成長的愛
前言
首三章聖經一直在講及「愛」，然而，來到第四章首六節，卻談及「靈」，叫我們要試驗「靈」。聖經教導我們「一切的靈，你們不可都信，總要試驗那些靈是出於神的不是」(v.1a)，試驗的目的是甚麼呢？跟愛又有甚麼關係呢？很多時候，我們會把首六節與第七節或以後的經文斷開來分析，然而，首六節提及的「靈」卻實在的與「愛」有著密切的關係。若我們跟從真理的靈，我們就能住在神裡，在神的愛裡逐漸長大成熟；若我們跟從世界的靈，我們的愛是虛假的，而且只聽從世界的聲音。
首六節所說的，有兩批人，一批人是跟從和聽從使徒約翰的，另一批人是跟從世界的。如何分辨一個人所跟從的靈是對的呢？假如我們跟從的是真理的靈，會有以下三個特質：
一、 承認耶穌道成肉身
「凡靈認耶穌基督是成了肉身來的，就是出於神的，從此你們可以認出神的靈來。
」(v.2) 耶穌基督的是道成肉身的，而我們的身體將來也要像祂一樣，是聖潔的，是不可玷污的。
弟兄姊妹，你承認耶穌道成肉身嗎？還是承認以後，還胡作非為？我們會是不停論斷嗎？會是擔心錢財和世界上其他的問題嗎？還是我們會講神的愛呢？朋友出現狀況，我們會所表達的愛會只限於言語和舌頭上，卻不在行為和誠實上嗎？
二、 住在神裡
「小子們哪，你們是屬神的，並且勝了他們；因為那在你們裏面的，比那在世界上的更大。」(v.4) 我們是屬神的，不是屬世界的。我們要勝過謬妄的靈，也要勝過世界，因為「我們是屬神的，認識神的就聽從我們，不屬神的就不聽從我們。從此，我們可以認出真理的靈，和謬妄的靈來。」(v.6) 這裡強調「聽從」，我們要時刻省察自己是聽從真理的靈還是聽從世界的靈。如果我們真聽從真理的靈，也就會遵守神的命令，我們就當彼此相愛。
三、 逐漸成長
「完全」這個詞於第十二和第十八節重複提及。「完全」是甚麼意思呢？「直等到我們眾人在真道上同歸於一，認識神的兒子，得以長大成人，滿有基督長成的身量」(弗4:13)。「完全」是指「長大成熟」(full growth)，在神的愛裡逐漸長大成熟，經過經歷，從剛信主的身量慢慢擴大提升至委身服事的階段，不斷跟神互動，從而成長。達致完全的階段，首先要做的，是拒絕世界的靈，要與人彼此相愛，並每時每刻住在神裡，與神互動，神也就住在我們裡面。「這樣，愛在我們裏面得以完全，我們就可以在審判的日子坦然無懼，因為他如何，我們在這世上也如何。」(v.17) 有長大成熟的愛的人，他們不會恐懼，不會恨弟兄，也不會放縱情慾，不會聽從世界，不會往黑暗裡走。
禱告及回應：
求主幫助我們在祂的愛裡成長，靠神分辨屬真理還是屬世界的靈，並立志拒絕世界的靈，讓我們的愛得以完全，成為長大成熟的愛，並用這份愛行於行為和誠實上，時刻住在主你裡面。■【內容經編輯組摘錄整理成文】