倚靠神的爭戰
這章經文第5和6節一直重覆一句話：「立一個王治理我們」，這就是這章經文所討論的主題。為什麼以色列民忽然間想立王呢？在這章第1節：「撒母耳年紀老邁」，當我們繼續讀到撒母耳記上第12章12節時，那裡有撒母耳的回憶：「你們見亞捫人的王拿轄來攻擊你們，就對我說：我們定要一個王治理我們。其實耶和華─你們的神是你們的王。」(12:12) 原來，以色列民一而再受到仇敵的攻擊。其實，要人倚靠神是很難的，特別是那種艱難大到人覺得無法承受、無法解決的時候，人就選擇不倚靠神。所以，倚靠神是要有爭戰的。
耶和華是戰神(參出15:3)，所以爭戰不在乎人多，也不在乎兵器，而是在乎耶和華。然而，我們在艱難中，不知道神到底幫不幫我們，就像以色列民在這裡一樣，想要立一個王來幫助自己。那麼，攔阻以色列民倚靠神的原因是什麼呢？
第一，以色列民不斷地得勝，但心裡卻很不踏實。在撒母耳記上第7章，當非利士人來攻擊以色列民時，撒母耳正在獻祭，面對仇敵的攻擊，他只做了一件事，就是舉手禱告。然後，天就開始打雷，非利士人非常驚慌，就敗在以色列手裡。「從此，非利士人就被制伏，不敢再入以色列人的境內。撒母耳作士師的時候，耶和華的手攻擊非利士人。」(7:13)
在撒母耳作士師的時候，神讓他們不斷得勝，但他們心裡很不踏實。因為當時以色列國的國防很弱，甚至可以說沒有國防。在整個以色列國內，「所以到了爭戰的日子，跟隨掃羅和約拿單的人沒有一個手裡有刀有槍的，惟獨掃羅和他兒子約拿單有。」(撒上13:22) 國民只有鏟、犁、三齒叉、斧子，和趕牛錐。在戰場上，對方有鐵車、有戰馬，但國民只能手拿叉、鋤頭、扁擔，心裡其實是恐懼的。撒母耳只靠禱告得勝，但這種感覺很不踏實、很虛、很沒有把握。神這次行神蹟，但下次仍然會行嗎？
第二，以色列民覺得君主制度比士師制度更好。撒母耳作為士師，到每一個地方去審判，去教導神的話，還有禱告獻祭，僅此而已。然而在鄰國，有君王、有制度，國家強盛。士師只管神的律法和公義，不管國防和經濟，所以不好。但是，以色列人卻不知道，其實每次都因為他們離棄神、拜偶像，仇敵就來了；不是因為制度，或是策略、方法，而是因為他們犯罪。我們遇到艱難時，總是找人的方法和策略，這些都會攔阻我們倚靠神。
第三，以色列民不相信新的士師可以承載神的恩膏。「撒母耳年紀老邁，就立他兒子作以色列的士師。長子名叫約珥，次子名叫亞比亞；他們在別是巴作士師。他兒子不行他的道，貪圖財利，收受賄賂，屈枉正直。」(8:1-3) 士師是神揀選的，不是世襲的。撒母耳選兩個兒子，無奈他們貪圖財利，收受賄賂，屈枉正直。長老來「對他說：你年紀老邁了，你兒子不行你的道。現在求你為我們立一個王治理我們，像列國一樣。」(8:5) 他們不相信新的士師可以承載新的恩膏，他們沒法倚靠神。以利是很差的祭司，但神都可以透過哈拿的禱告，興起撒母耳。所以，就算這名領袖的兒子不行，神也可以另外興起拯救。在我們的生命中，我們是否只相信有恩膏、有權勢、有地位的人呢？我們是否知道，神可以另外興起別人、興起環境來幫助我呢？耶和華是戰神，必定有能力為我們得勝。
第四，以色列民想用世界的方法來勝過列國的仇敵。「對他說：你年紀老邁了，你兒子不行你的道。現在求你為我們立一個王治理我們，像列國一樣。」(8:5)「百姓竟不肯聽撒母耳的話，說：不然！我們定要一個王治理我們，使我們像列國一樣，有王治理我們，統領我們，為我們爭戰。」(8:19-20) 列國都有王治理百姓，並且率領軍隊打仗，所以以色列民不要士師，更不要神。他們要撒母耳立王時，「耶和華對撒母耳說：百姓向你說的一切話，你只管依從；因為他們不是厭棄你，乃是厭棄我，不要我作他們的王。自從我領他們出埃及到如今，他們常常離棄我，事奉別神。現在他們向你所行的，是照他們素來所行的。」(8:7-8) 以色列民不要士師的禱告，他們要走世界的道路，要像別國一樣有王。
撒母耳向百姓警告立王的後果：「必取你們的女兒為他製造香膏，做飯烤餅；也必取你們最好的田地、葡萄園、橄欖園賜給他的。你們的糧食和葡萄園所出的，他必取十分之一給他的太監和臣僕；又必取你們的僕人婢女，健壯的少年人和你們的驢，供他的差役。你們的羊群，他必取十分之一，你們也必作他的僕人。」(8:13-17) 百姓所擁有的，王「必取」走。「管轄你們的王必這樣行：他必派你們的兒子為他趕車、跟馬，奔走在車前；又派他們作千夫長、五十夫長，為他耕種田地，收割莊稼，打造軍器和車上的器械；」(8:11-12) 百姓的兒子要為王上戰場，為王收割莊稼，女兒要做飯烤餅，甚至百姓的財產都要賜給王的臣僕。百姓會被抽很重的稅，並且僕人婢女要服事王的人。世界的王不但不能幫助百姓，甚至把百姓所有的都奪去。
到了最後，「那時你們必因所選的王哀求耶和華，耶和華卻不應允你們。」(8:18) 神在警告百姓，當他們選擇世界的方法來面對困難，想戰勝仇敵，最終的結果是世界的王反而奪走他們所有的。我們在面對艱難時，不要選擇世界的方法，因為世界的王只會偷竊、損毀壞、殺害。並且，在痛苦中，我們求神，神也不理我們，到時就哀哭切齒了。
第五，人有自由意志。「百姓竟不肯聽撒母耳的話，說：不然！我們定要一個王治理我們，」(8:19) 「竟不肯」原文是「拒絕」，百姓拒絕聽從，心裡剛硬。然而，神尊重人的自由意志：「耶和華對撒母耳說：百姓向你說的一切話，你只管依從；因為他們不是厭棄你，乃是厭棄我，不要我作他們的王。」(8:7) 「故此你要依從他們的話，只是當警戒他們，告訴他們將來那王怎樣管轄他們。」(8:9) 「耶和華對撒母耳說：你只管依從他們的話，為他們立王。撒母耳對以色列人說：你們各歸各城去吧！」(8:22) 神要撒母耳依從百姓的話，因為知道他們已經下了決定，無論任何方法也不能改變。神把自由意志給我們，就不會拿走，讓我們在困難中選擇倚靠祂。神把選擇權放在我們手上，我們要善用神賜的自由意志。■【內容經編輯組摘錄成文】