約櫃被擄
撒母耳記上第四章講述約櫃被擄，而「約櫃」在這章經文裡共出現了六次，可見約櫃被擄是個嚴重的問題。我把今天的經文分成三段。
一、約櫃被擄 (v.1-11)
以色列百姓以為只要從示羅把約櫃抬來，就能取得勝利，結果以色列民還是敗陣。「於是百姓打發人到示羅，從那裏將坐在二基路伯上萬軍之耶和華的約櫃抬來，以利的兩個兒子何弗尼、非尼哈，與神的約櫃同來。」(v.4) 這裡，以利身為一個祭司竟然不發一言，不作任何決定，任由事情發生；以利的兩個兒子則覺得擁有約櫃等同有神的存在，擁有約櫃就很榮耀，擁有約櫃就自感厲害，擁有約櫃就能打勝仗。結果，「神的約櫃被擄去，以利的兩個兒子何弗尼、非尼哈，也都被殺了｣(v.11)。
二、 以利之死 (v.12-18)
「到了的時候，以利正在道旁，坐在自己的位上觀望，為神的約櫃心裏擔憂。｣(v.13) 以利擔憂約櫃擔憂到一個怎樣的地步呢？以利已經「眼目昏花，看不分明」(3:2)，但他仍「坐在自己的位上觀望」，擔憂約櫃。眼睛都幾乎瞎了，還「觀望」到甚麼呢？證明以利真的為約櫃很焦慮，亦證明了約櫃的重要性。
以利兒子的死，其實是以利預期之內，因為耶和華於第三章曾藉撒母耳告訴以利，「我曾告訴他必永遠降罰與他的家，因他知道兒子作孽，自招咒詛，卻不禁止他們」(3:13)，而以利自己都認命，「以利說：這是出於耶和華，願他憑自己的意旨而行。」(3:18) 可見，以利對於他兒子的死完全接受，他自己亦毫無悔改之意，但以利想也未曾想過神出手會如此重。兒子的死，耶和華曾暗示；約櫃被擄，耶和華也於第二章暗示過：「在神使以色列人享福的時候，你必看見我居所的敗落，在你家中必永遠沒有一個老年人」(2:32)。
「報信的回答說：以色列人在非利士人面前逃跑，民中被殺的甚多。你的兩個兒子何弗尼、非尼哈也都死了，並且神的約櫃被擄去！」(v.17) 未計其他騎兵，被殺的已達三萬四千人。我們每一個都是領袖，如果領袖做錯決定，民族甚或國家就會遭殃。
「他一提神的約櫃，以利就從他的位上往後跌倒，在門旁折斷頸項而死。」(v.18)以利驚惶以致從位上往後跌倒，折斷頸項而死。
三、 非尼哈妻子之死 (v.19-22)
以利的兒婦非尼哈的妻懷孕，因著約櫃被擄，她極為震驚，以致胎動、早產，可見，約櫃被擄所導致的嚴重性有多大。非尼哈妻子臨終前「給孩子起名叫以迦博，說：榮耀離開以色列了！這是因神的約櫃被擄去，又因她公公和丈夫都死了。她又說：「榮耀離開以色列，因為神的約櫃被擄去了」(v.21-22)。
撒母耳記上提醒我們，我們要尊重神多於自己的組員和兒子。怎樣才算尊重呢？就是聽從神的話，不聽從人的話。即使神要我們跟人對立也好，我們也要聽從。我們要與神相交。我們是追求神同在的教會，為甚麼我們每天要進行晨禱？撒母耳在神面前點燈，我們也要在神面前點燈。燈一日未熄，神仍然向我們說話。
以色列人、非利士人、以利兩個兒子，都以為擁有約櫃就等同擁有神同在。我們千萬不要把神當作法寶，神不會讓我們掌權，主導權在神手中。祂盼望我們聽從、順服、謙卑，行公義、好憐憫的心。
禱告及回應：
求主讓我們有憂傷痛悔的心，常認罪，尊榮神。每天都是新的，讓我們不靠任何形式，不靠過去，不靠任何有形的東西(十字架、聖經)，乃是靠對神的信心，與神同行。■【內容經編輯組摘錄整理成文】