個人困境 時代出路
《撒母耳記》是一卷重要的書卷，講到掃羅王和大衛王，是以色列人從士師時代進到王國時代，是國家轉換的關鍵階段。今天的題目是「個人困境、時代出路」。每個人都有困境，所以需要倚靠神去突破，當我們個人的困境突破了，可能整個時代就突破。我們有時候只看到自己的問題，但神可能用我們的問題去處理整個時代的問題。
經文一開始講到以利加拿，他「是蘇弗的玄孫，託戶的曾孫，以利戶的孫子，耶羅罕的兒子」(1:1b)，經文連他的曾、曾祖父也交代清楚，顯然他出自很有名望的家族；另外，他討了兩個妻子，雖然他很有名望，可是犯了淫亂。從《歷代志上》第6章，我們知道他是利未人，是可拉的後裔。
「這人每年從本城上到示羅，敬拜祭祀萬軍之耶和華；」(1:3a) 他每年要去敬拜祭祀神，可見他是一個離開事奉神崗位的利未人；而且應該每年三次來敬拜耶和華，但從第21節，他「要向耶和華獻年祭」，原來他每年只去獻年祭一次。一個離開事奉崗位的利未家族，又搞淫亂，一年只獻一次祭，這就是以利加拿的背景，其實整個時代的人都是這樣。
《撒母耳記》接續《士師記》，《士師記》最後記載：「那時，以色列中沒有王，各人任意而行。」(士21:25) 神要怎樣終結這士師的時代呢？神需要有一個人，所以祂在尋找器皿，找來找去就找到以利加拿的家，但這個家也頗糟糕，然而因為整個士師時代的人都是這樣，最後他被揀選，是因為他有一個很好的妻子，哈拿改變了這一切的事。
哈拿很好，但她很痛苦，丈夫因為她不能生育就討了小老婆。「他有兩個妻：一名哈拿，一名毘尼拿。毘尼拿有兒女，哈拿沒有兒女。」(1:2) 哈拿的名字記在前面，所以她是大老婆。大老婆生不出孩子，丈夫就討了小老婆。女人不能生孩子已經很痛苦，又被丈夫的小老婆欺負：「毘尼拿見耶和華不使哈拿生育，就作他的對頭，大大激動他，要使他生氣。」(1:6) 生氣，就是打雷的意思，意思是哈拿被毘尼拿氣到大叫大吼。雖然她分到的祭肉是雙份，但小老婆總是嘲弄她、激動她，使她很痛苦，她就一直禱告。這書卷就是從禁食禱告開始，也是從禁食禱告結束的，所以這是講禱告的經卷。
經文告訴我們，哈拿是沒有問題的，是耶和華不使她生育(參1:5b)，不能生育通常都有神特別的計劃，因為神曾說人要生養眾多，遍滿全地，神不會背負祂自己的。第5節，毘尼拿知道是神不讓哈拿生育，就欺負她，所以哈拿很痛苦，就一直禱告神。開始的時候，她向神求有孩子。神不給她生孩子，後來又讓她生，中間是有一個轉變，原來神在等候一件事，就是在等候哈拿一個關鍵的禱告。
第11節，哈拿「許願說：萬軍之耶和華啊，你若垂顧婢女的苦情，眷念不忘婢女，賜我一個兒子，我必使他終身歸與耶和華，不用剃頭刀剃他的頭。」(1:11) 哈拿說：如果神讓我有一個兒子，我就把他奉獻給祢，使他終身作拿細耳人。這一章後面也寫得非常清楚，當孩子一斷奶，她就把他送到會幕去，可能一年只能見他一次。即是說：神給我一個孩子，我只是想証明我有生育能力。
做了這個禱告後，祭司以利卻誤會她，「以利對他說：你要醉到幾時呢？你不應該喝酒。」(1:14) 以利可說是當時的大祭司，等於是全國最重要的宗教領袖，被大祭司誤會和指責，其實是一個很大的傷害，但哈拿解釋完了也沒有把這事放在心上，然後還領受和相信以利的祝福。第18節，「於是婦人走去吃飯，面上再不帶愁容了。」本來她是禁食禱告，不吃飯的，但是傷害她的祭司給她祝福後，她就覺得她的禱告已經蒙垂聽了。所以她是一個有信心，和願意禱告交託的女人。
再從更高的角度看這事，誰來終結士師時代呢？就是要有一個對的器皿，應該是怎樣的一個器皿呢？那時各人都要自己作決定，不聽別人意見，各人上面都不要權柄，所以當神尋找器皿的時候，祂要找一個相反的，找一個願意把自己交出來，把權柄交出來的人。哈拿禁食禱告，最後又做了一個權柄釋放的禱告，就是如果她有孩子，她把自己對孩子的權柄交出來，把這孩子終身歸給神，終身事奉神，所以當她一禱告完，她就懷孕了。原來神在等候一件事，就是誰可以把主權交出來，哈拿做了，神也接到了，她立刻就有孩子了。
到底哈拿的痛苦甚麼時候可以結束？其實神沒有設立這個時間表，神就是要等一個釋放權柄的禱告。在士師時代，當有一個人願意將孩子的主權交出來的時候，神就揀選他成為器皿，他也是一個禱告的人，禱告的行為與士師時代的人是相反的，任意而行的人是不禱告的，但是撒母耳是一個偉大的代禱者。
大家記得在耶利米年代，神對耶利米說，就算有摩西和撒母耳的禱告，我也不聽(參耶15:1)，其實神是會聽的，只是祂很忿怒，所以特別點了兩個人，就是摩西和撒母耳，神聽撒母耳的禱告。神等待一個器皿、一個兩代的家族，做媽媽的，做父母的，願意將孩子交出來，然後這孩子願意專心倚靠神，他就被神興起，成為世代最偉大的人。
個人的困境也是時代的困境，個人的突破也是時代的突破，個人的突破成為時代的突破。哈拿沒有問題，她很好，是她旁邊的人很有問題，她承受了這些痛苦，她禱告、不斷禱告，然後她把孩子奉獻出來，神就開始做事。一個釋放權柄的禱告是大有能力的。我們可能沒想那麼多，只是想有孩子，只是想証明自己可以生育，但是神就用了，因為在那個時代是沒有人願意做這樣的禱告，所以神找來找去，從一個離棄神的利未家族，找到一個淫亂的家庭，但他們已經是在那個時候最好的了，然後神聽了這個禱告，就興起了撒母耳。
我們每個人都有自己的問題，有時候我們都想不通為甚麼我們會有這些問題，到底我有甚麼問題？為甚麼我有那麼大的咒詛？為甚麼每一個女人都可以生育，但就是我一個不能生育？是我不夠敬虔嗎？但我比丈夫的小老婆敬虔一百倍以上。很多事情我們不太明白，其實在我們的身上有神的計劃，我們要相信神。個人的困境，透過禁食禱告可以突破；國家的困境也可以透過個人的禁食禱告去突破。我們有很大的困難，回頭再看，原來我們背負的是整個時代的問題，這一切就太值得了。求神幫助我們，我們要好好地倚靠神。■【內容經編輯組摘錄成文】