為父的心
前言
第三章看起來很直接，其實主要記敘使徒保羅打發提摩太前往帖撒羅尼迦，並記述這旅程的報告和回應。提摩太回來報告好消息，保羅為他們禱告、獻上感謝。保羅聽到帖撒羅尼迦教會出現了問題，恐怕他們的心被動搖，急不及待想回去，然而想回去卻又遇到從猶太人而來的攔阻和逼迫，落到這個地步，他知道自己不能再忍了，就打發提摩太前去。
一、 差遣提摩太(3:1-5)
「我們既不能再忍，就願意獨自等在雅典，打發我們的兄弟在基督福音上作神執事的（有古卷作：與神同工的）提摩太前去，堅固你們，並在你們所信的道上勸慰你們，免得有人被諸般患難搖動。因為你們自己知道我們受患難原是命定的。」(3:1-3) 我們這裡看到保羅的心情，既然他沒有辦法留下，所以離開，惟有讓提摩太回去，堅固他們。「堅固」原文就是「綁緊」，即是說原本那些東西是鬆開的，現在把它重新綁緊，改變方向，減低本來讓保羅的工作歸於徒然的機會。「勸慰」(comfort) 就是把他們勸勉回來，把原本他們沮喪的心志提起來，重建他們在信仰上的信心，就是這次旅程的目的。
因為假先知和教會的敵擋和攻擊，在上一章，保羅已經開始為自己說話，說明自己的公義，幾乎和他們到「攤牌」的地步，然而保羅仍然記掛著他們，他不能再忍受教會的軟弱，所以他決定要把他們的觀念反轉。弟兄姊妹，這是個為父的心，縱然你的兒女不想要你，但我們仍然關心他們；縱然你組員的心改變了，我們對他們的心也不會對等的改變。因為我們的關心不是為自己的益處，是為了堅固他們對神的信心。所以，當我們關心組員的時候，我們要清楚自己的位置，我們是站在父親的位置，好像浪子的故事一樣。
這裡我覺得很特別，因為有保羅、西拉、提摩太三個人，他們到雅典這個地方。按道理，西拉的位置應該比提摩太高，為甚麼保羅不打發西拉呢？是因為帖撒羅尼迦是個希臘城市，提摩太年輕，猶太人對他沒甚麼戒心；而且提摩太是半個希臘人，爸爸是希臘人，媽媽是猶太人。提摩太擁有特殊的身分，回去比西拉容易。我們服事也是一樣，有些地方我不能去，我的門徒卻可以去。這實在是神的恩典。
二、 分享好消息(3:6-9)
「但提摩太剛才從你們那裡回來，將你們信心和愛心的好消息報給我們，又說你們常常記念我們，切切的想見我們，如同我們想見你們一樣。」(3:6) 當保羅從提摩太口中知道帖撒羅尼迦教會縱然面對苦難仍堅信不移，知道他們的情況沒自己想像中那麼差，他內心就得著安慰和滿足，為他們禱告。有時候我們感覺的東西，未必和我們想像中一樣，關係也未必是那麼糟糕，所以我們不要單單聽人家說，要自己或派人去求證。
「所以弟兄們，我們在一切困苦患難之中，因著你們的信心就得了安慰。你們若靠主站立得穩，我們就活了。」(3:7-8) 活了，就是有生命，表示很開心。保羅為他們禱告，補滿他們信心的不足。
三、 切切地祈求(3:11-13)
保羅打發提摩太，報告和祈求，願意他們彼此相愛、有信心，目的只有一個，就是堅固他們信仰上的信心，「好使你們當我們主耶穌同他眾聖徒來的時候，在我們父神面前，心裏堅固，成為聖潔，無可責備。」（3:13）
弟兄姊妹，我們在信仰上、牧養上會好像保羅一樣，面對患難。過去在溫哥華，我面對謠言的攻擊，然而我不起來動粗，也一點都不回應、不爭辯，因為教會是神的家，我選擇默默的禱告。我感謝神，那十年就是我操練的地方。弟兄姊妹，每個患難都是化了妝的祝福。我今天可以被神使用，是因為過去使我能夠站得穩。感謝主的恩典。
禱告及回應：
感謝主，患難不能使我們動搖。主阿，我們願意看到下一代比我們更興旺，為他們的成長而歡呼感恩，求主擴展我們這一顆為父的心，心裡切切為組員、為眾教會發出感恩、讚美和禱告。我們更渴望在祢回來之前，盼望我們每人都能成為聖潔，無可責備的人。■【內容經編輯組摘錄整理成文】