父親的愛
前言
當我們仔細讀《使徒行傳》的時候，知道保羅在帖撒羅尼迦的時間最短。「保羅照他素常的規矩進去，一連三個安息日，本着聖經與他們辯論，講解陳明基督必須受害，從死裡復活；又說：我所傳與你們的這位耶穌，就是基督。」( 徒17:2-3 ) 有人信主了，「但那不信的猶太人心裡嫉妒，招聚了些市井匪類，搭夥成群，聳動合城的人闖進耶孫的家，要將保羅、西拉帶到百姓那裡。」( 徒17:5 ) 帖撒羅尼迦教會的人就叫保羅快快離開，於是保羅和西拉轉到庇哩亞去。
雖然保羅在帖撒羅尼迦只有三個安息日，時間很短，卻帶來整個地方的暴動。那裡的人很忿怒，全城聳動，保羅被逼離開帖撒羅尼迦。保羅離開後，帖撒羅尼迦教會產生很多問題，一方面要面對猶太人逼迫；另一方面，那裡的人一直追着保羅不放，與他勢不兩立，務要制止保羅傳道。保羅雖然離開了那裡，但仍受到那裡的人的逼害。可見帖撒羅尼迦教會遇到的逼害很重，如果教會堅持信仰耶穌就是基督、耶穌已復活，就會受到當地猶太人很大的逼迫。所以保羅知道這教會很悽涼。上一章保羅提及他自己「好像父親待自己的兒女一樣。」( 2:11b ) 他真是個父親，他對帖撒羅尼迦很有父愛，因知道他們很艱難，就特別記念他們；也因為他給這教會的時間很少，所以對他們特別感到虧欠，以致為他願做的事特別多。
一、不能再忍 ( 3:1-5 )
保羅對帖撒羅尼迦教會愛到不能再忍的地步了，這章聖經有兩處地方出現「不能再忍」( 參3:1,5 )。保羅離開帖撒羅尼迦，去到庇哩亞，後又被逼到了雅典，因為那些猶太人不斷地追殺他。他自己一個人在雅典，見到全城都是偶像，他的心大大火熱，就在那裡傳道。及後西拉和提摩太都來了，辦完事就再到哥林多。
保羅寫此信時距離建立帖撒羅尼迦教會約有一年，即是說這教會只建立了一年，卻面對着很大的逼迫。教會對保羅又有不同的看法，有些人因為面對逼迫，對保羅的信心動搖了，對主的信心也動搖了；有些人甚至覺得保羅是來欺騙他們的，以為保羅是出了問題而被趕走；或是得了金錢而跑了；或是搞了哪個女人而被逼離開。保羅無論在哥林多或是在雅典，都記掛著帖撒羅尼迦教會，他很想回去，很想見他們，真的不能再忍了，於是就差提摩太回去。提摩太是他的得力助手，也是他的代表，他很需要提摩太，但他仍然差提摩太回去，原因有三個：
(1) 保羅不能再忍了。他很想提摩太回去堅固他們的信心和勸慰他們。他知道他們的信心出現了問題，他們對保羅很有意見。他們忘了是他們叫他走的，其實保羅願意留在那裡，甚至死在那裡，但有弟兄姊妹勸他走，他就走了。然而走了以後，有人卻說他一定是騙了些金錢而離開。他們的信心動搖了，對主耶穌復活的信心也動搖了。
(2) 「免得有人被諸般患難搖動，因為你們自己知道我們受患難原是命定的。」( 3:3 ) 保羅想去堅固他們，免得他們被患難動搖。
(3) 「我既不能再忍，就打發人去，要曉得你們的信心如何，恐怕那誘惑人的到底誘惑了你們，叫我們的勞苦歸於徒然。」( 3:5 ) 保羅不能再忍了，因為他很擔心那些人誘惑了他們，動搖了他們的信心。如果魔鬼真的會誘惑了他們，保羅傳福音給他們，並建立教會的勞苦就歸於徒然。他想到仇敵在帖撒羅尼迦教會的工作，而他自己又不能回去，所以不能再忍，就差提摩太回去。他雖然很需要提摩太，也願意把他差去，要曉得他們如何，免得他們被諸般患難動搖，他不要見到他們被魔鬼仇敵擄去。這是父親的愛！他犧牲自己，擺上自己的助手，讓提摩太回去，其實在雅典他很需要提摩太協助他佈道。作為父親，他很有愛，愛到一個地步他不能再忍。
二、喜樂感謝 ( 3:6-10 )
提摩太從帖撒羅尼迦回來，報告了好消息，就是他們能保持信心和愛心，又常掛念保羅。因此保羅就得了安慰( 參3:7 )。他說：「你們若靠主站立得穩，我們就活了。」( 3:8 ) 「我們就活了」就是「我們就鬆一口氣」，意思是：「我為你們很緊張，緊張到透不過氣，但是現在知道你們靠主站立得穩，我們就鬆一口氣了，並且喜樂地感恩。」父親的心是喜樂和感謝的心，如果聽到他們不行了，就真的透不過氣來；當他聽到他們有信心、有愛心，並且能夠保持下去，與他有好的關係，他就鬆一口氣；他們靠主站立得穩，沒有被患難動搖，仍然對主有信心，相信耶穌復活，相信耶穌就是基督，保羅就得安慰了( 參3:7 )。如此，仇敵就不能將帖撒羅尼迦教會摧毁。
「我們在神面前，因着你們甚是喜樂，為這一切喜樂，可用何等的感謝，為你們報答神呢？我們晝夜切切的祈求，要見你們的面，補滿你們信心的不足。」( 3:9-10 ) 使徒保羅從提摩太收到信心和愛心的好消息，使他有何等喜樂和感謝；不過保羅知道他們的信心有破洞，需要修補，「補滿你們信心的不足。」( 3:10b ) 其實帖撒羅尼迦教會真有被動搖，信心有不足，他們並未完全。保羅能鬆一口氣的條件是「你們若靠主站立得穩」( 3:8a )。現在他們還有動搖，信心還有不足之處，需要保羅修補。不過，使徒保羅作為父親，看見他們的信心沒有想像中的差勁，有一點進步就已經很開心。
弟兄姊妹，當你看到組員有一點點進步，你作為組長，就應該很開心，你不要要求他們完全。帶門徒和分堂也是如此。孩子還小，他能做到一點點，我們就為他鼓掌。看到孩子有成長就很開心，這是父親的心。
保羅說：「我甚是喜樂，為這一切喜樂，可用何等的感謝，為你們報答神呢？( 3:9 ) 他看到帖撒羅尼迦教會有一點點信心，他就很開心，其實帖撒羅尼迦教會還有很多成長的空間，他要補滿他們信心的不足，叫他們真的有信心( 參3:10 )，這是父親的心。
三、不住地禱告 ( 3:11-12 )
作為父親或組長，我們要不住地禱告。「願神我們的父，和我們的主耶穌，一直引領我們到你們那裡去。」( 3:11 ) 保羅求主讓他真的見到帖撒羅尼迦的弟兄姊妹，他真的很掛念他們。「又願主叫你們彼此相愛的心，並愛眾人的心，都能增長、充足，如同我們愛你們一樣。」( 3:12 ) 保羅為他們禱告，叫他們能夠有彼此相愛和愛眾人的心。「好使你們當我們主耶穌同他眾聖徒來的時候，在我們父神面前，心裡堅固，成為聖潔，無可責備。」( 3:13 ) 當我們有相愛的心，彼此相愛和愛眾人的心增長，就能夠面對患難和仇敵的攻擊。當教會在困難、困局中，最重要是弟兄姊妹能彼此相愛，大家不講負面的話，要講鼓勵的話，彼此支持，就能夠心裡堅固，聖潔無瑕疵，連成一體，站立得穩，不被患難和魔鬼動搖，不會歸向世界，就從世界分別出來。仇敵要搖動我們，攻擊我們，使我們好像世界一樣，失去聖潔，失去神的屬性。神把我們從世界分別出來，魔鬼卻要把我們拉回世界。當我們回到世界，我們就失去聖潔；但當我們能彼此相愛、彼此照顧保護，神就會保守我們。
求主幫助我們，讓我們像父親一樣愛我們的孩子，為他們禱告。
禱告及回應：
親愛的天父，感謝祢藉保羅顯出祢為父的心，縱然我們軟弱，祢仍不斷用愛激勵我們。求聖靈繼續堅固保守我們的信心和愛心，不被仇敵動搖，仍然相信神的愛，我們也能彼此相愛。阿們！■【內容經編輯組摘錄整理成文】