比慶典更開心的喜樂
前言
《尼希米記》第八章緊接上一章。第七章提到數點人口，然後各歸各城，現在卻如同一人聚集在水門的寬闊處，就是說前面的數點人口是要招聚他們。舊約聖經每提到以色列人如同一人，都是一個敬畏神的行動。《士師記》中，當以色列人如同一人出戰，就是他們的心都歸向耶和華，他們就成為一個全民作戰力量，能夠靠著耶和華大大得勝；但當他們只顧各支派的利益時，就往往在戰爭中失敗。
一、 宣讀律法，心歸向神 (8:1-8)
「到了七月，以色列人住在自己的城裡。那時，他們如同一人聚集在水門前的寬闊處，請文士以斯拉將耶和華藉摩西傳給以色列人的律法書帶來。」(8:1)
為何要到水門的寬闊處，而不是在聖殿聚集？因為這次不單是男人的聚會，男女和能夠聽明白的小孩都要來聚集，所以連聖殿也不能裝載如此龐大的人群。尼希米帶動修築城牆，花了五十二天完成，若是我的話，就會立刻舉辦慶典，然而尼希米卻沒有這樣做，而是受神的靈感動，數點百姓。原來城牆的修築是為了百姓，百姓是為了神的律法。這次他們在水門的寬闊處聚集，一方面是容不下所有百姓，另一方面是藉著在公開的地方宣讀律法，讓百姓看見城牆而回顧過去民族的失敗。
歷史證明城牆無法保護他們，惟有遵守神的律法才能保護他們，使他們能在這美地上得以長久，所以他們一邊聽律法書，一邊明白他們過去的失敗；一邊看著修築好的城牆，一邊要確立內心的城牆。惟有敬畏神，這個城才得蒙保守。這城被重新建造起來，他們還要藉神的話接續過去斷層了的歷史，這樣才能再次得蒙保守。
為何所有聽明白的人都要聚集？因為遵守神的律法不單是男人的事，而是所有聽明白律法的人的事，為了接續過去民族失敗的歷史，他們要做整體文化的更新。以斯拉把整本摩西律法書唸給他們聽，特別是祝福與咒詛的部分，使百姓知道敬畏神不是聽聽說說，而是遵守誡命就蒙福，違背則惹禍，所以以斯拉必須把律法書中所有的誡命唸給百姓聽，並把遵守律法和違背律法的後果都說明。
「以斯拉站在眾民以上，在眾民眼前展開這書。他一展開，眾民就都站起來。以斯拉稱頌耶和華至大的 神；眾民都舉手應聲說：阿們！阿們！就低頭，面伏於地，敬拜耶和華。」(8:5-6)
這是一種嚴肅恭敬的態度，因為在他們面前的不是律法書，而是律法書的神。他們藉著讀律法書聽神的話，透過神的話來到神面前。讀經其實是透過經文來到神面前，雖透過眼睛和耳朵來吸收，但我們的心要對準神，不然就會變成文獻的研究。以斯拉和百姓一開始就知道是在神面前聽神話語，所以都面伏於地敬拜神。台下的利未人又幫助百姓清楚明白神的律法，這事確實比慶祝自己的成就更重要。城牆固然重要，但心歸向神更重要。當百姓敬畏神，神就與他們同在，他們就好像神眼中的瞳人，神會晝夜來看顧他們。
二、 安慰百姓，靠神喜樂 (8:9-12)
「省長尼希米和作祭司的文士以斯拉，……對眾民說：今日是耶和華你們神的聖日，不要悲哀哭泣。……又對他們說：你們去吃肥美的，喝甘甜的，有不能預備的就分給他，因為今日是我們主的聖日。你們不要憂愁，因靠耶和華而得的喜樂是你們的力量。」(8:9-10)
當百姓明白神的律法書，也知道過去民族的失敗，他們的第一個反應是哭泣、悲哀。正如約西亞王聽見律法書上的話，就撕裂衣服，因為他知道自己得罪神。在神的標準下，原來我們都是偏離神的，然後神命定的災禍就臨到我們，我們就經歷民族的失敗和國破家亡。此時以斯拉便安慰他們，說這是耶和華所定的日子。我們不要把情緒放在自己的失敗上，因為今天是神與人同在的日子，我們要因為神的緣故喜樂。原來每一個聖日，都是神的邀請，叫我們好好享受祂為我們的預備，所以神說迦南地是流奶與蜜之地，是宴請之地。當我們按著神的律法和節奏生活，神的喜樂就會臨到我們，使我們的心滿足。事實上，憂愁會消耗精神和體力，使人失去動力和興趣做任何事，但喜樂會提升我們的熱情和活力，使我們有驅動力做事，並做的最好，這喜樂是靠耶和華而得的。
怎樣靠神得到喜樂？第一，焦點不在自己身上。我們若專注看自己的遭遇，會發現有很多東西會令我們憂愁，所以我們的焦點要轉移至神身上、讚美神。越投入讚美神，越能夠忘我、享受神。與人一起敬拜神就是讓別人的喜樂感染和提升自己。當我們一起敬拜神，神就臨在我們當中。第二，我們要感恩。很多時候，我們的感恩會變成例行公事，所以我們要從感恩的事上找到感恩點，才能與神有接觸。若在難過的事上也看見感恩點，看見神的工作，我們就可以放心感恩，心裡的力量便能重新湧出來。
經文三次提到「聖日」，我們常以為聖日是指嚴肅會，但是否聖日，其實取決於我們有沒有把眼光定睛在神身上。聖日是耶和華的日子，我們的心要轉向他，並為他的臨在感恩，所以我們可以吃喝，又可以分給人，大大快樂。若我們的眼光只停留在自己的身上，可能沒有甚麼東西值得我們快樂，但當我們明白神的教訓、父親的心腸、慷慨的供應、奧秘的臨在，我們就可以喜樂。
三、 恢復節期，轉悲為樂 (8:13-18)
「他們見律法上寫著，耶和華藉摩西吩咐以色列人要在七月節住棚，並要在各城和耶路撒冷宣傳報告說：你們當上山，將橄欖樹、野橄欖樹、番石榴樹、棕樹，和各樣茂密樹的枝子取來，照著所寫的搭棚。」(8:14-15)
在摩西的律法中，除了誡命的條文外，還有當守的節期，以斯拉在此便恢復節期。從以色列民被擄、回歸直到這時都沒有守過住棚節。現在他們要重建與神的關係，其中一樣就是要守住棚節。他們要上山把各樣茂密樹的枝子取來，照著所寫的搭棚。他們「各人在自己的房頂上，或院內，或神殿的院內，或水門的寬闊處，或以法蓮門的寬闊處搭棚。」(8:16)
這樣守節是一個特別的行動，不但是假期，更給我們一個另類生活的體驗。住在棚子裡的人，放下一切生活的便利，記念曠野四十年的飄流。人是活在耶和華的憤怒中，也是活在耶和華的慈愛裡。在住棚節，猶太人會唸《傳道書》，虛空的虛空，這是《傳道書》的調，卻不是《傳道書》的目的。《傳道書》的總意是要在人生的虛幻中，學會敬畏神。所有事物都會過去，惟有耶和華的慈愛永遠長存，於是眾人因得著神的祝福而大大喜樂。這是從神話語而來的喜樂，是轉悲為樂的喜樂，是能夠住棚活在神面前的喜樂。我知道神的心意是希望更多人明白律法，若我們有心志要教導別人，就要喜歡閱讀和明白神的話語。當更多話語被教導，教會就會興起。
禱告及回應：
求主加增我們對閱讀明白神話語的渴慕，常常抱持敬畏的心來到主前，更深領受並明白神的慷慨慈愛，使我們靠著神而得的喜樂充足。■【內容經編輯組摘錄整理成文】