傳承者的揀選
前言
創世記第三十八章記述猶大的故事，猶大的兒子接連意外身亡，他為保存小兒子性命，欺騙媳婦他瑪先回娘家守候，待他小兒子長大後再讓她為猶大家留後。他瑪眼看家翁不守諾言，她便不惜一切，決要盡妻子的責任，為猶大家留後。神記念她的信心，更藉由她誕下大衛的祖先。
神賜與亞伯拉罕的祝福主要有兩個，一是亞伯拉罕之約，神應許他的後裔必成為大國；二是得著地土，承受迦南為業。雅各如何把這兩個祝福傳承下去呢？從第三十七章開始，聖經記載兩個主要人物。約瑟是神所揀選的器皿，從雅各得著雙份的祝福，然而卻不是主要的承繼者。神重視婚姻的純正，因此不揀選拉結所生的約瑟，卻選擇利亞的兒子。流便因與雅各的妾辟拉同寢，使他從承受應許的位份中墜落，雅各直到死日仍心中存記這事。西緬和利未殺盡示劍人民，擄掠全城，所以雅各也不將祝福傳給他們。那麼猶大是否適合人選？第三十七章，我們看見他在兄弟中是較有領導力。當約瑟被丟在坑中，他因不想約瑟死，遂提議把他賣了，眾兄弟都聽從他，間接救了約瑟的性命。除約瑟外，猶大算是在眾兄弟中較為突出的一位，然而神是否因此而揀選他？
一、 猶大的墮落 (38:1-11)
「那時，猶大離開他弟兄下去，到一個亞杜蘭人名叫希拉的家裡去。猶大在那裡看見一個迦南人名叫書亞的女兒，就娶她為妻，與她同房。」(38:1-2)
猶大娶迦南人書亞的女兒為妻，並生了三個兒子。從這裡開始，以色列家出現很大轉變。亞伯拉罕、以撒和雅各都不是娶迦南女子為妻，以掃娶迦南女子，使父母心裡愁煩，聖經對以掃的評價更是貪戀世俗。聖經沒有記載猶大妻子的名字，顯示她並不蒙神悅納。她所生的長子和次子都被神擊殺，原因何在？因為神在試驗猶大。長子因行惡過甚被神擊殺，次子表面聽從爸爸吩咐，為給兄長立後而與兄嫂同房，卻遺精在地，不讓他瑪懷孕。他只為滿足情慾，並要奪取哥哥的所有，這一切神都看在眼裡，因此神視他為惡，將他擊殺。雅各因害怕小兒子也會死去，因此向他瑪承諾待小兒子長大才迎娶她，著他瑪回娘家等候，事實卻是藉詞趕走她。
聖經記載「猶大離開他弟兄下去，到一個亞杜蘭人名叫希拉的家裡去。」(38:1)「下去」在原文中有「墜落」之意，猶大離開希伯崙，到迦南人的地方娶妻，顯示猶大已經墮落。猶大雖然娶妻生子，神卻使他們逐一死去，甚至長子也沒有後裔繼承產業，所以猶大在神眼中其實是不合格的。
二、 他瑪的信心 (38:12-30)
「過了許久，猶大的妻子書亞的女兒死了。……他瑪見示拉已經長大，還沒有娶她為妻，就脫了她作寡婦的衣裳，用帕子蒙著臉，又遮住身體，坐在亭拿路上的伊拿印城門口。猶大看見她，以為是妓女，……他說：「我給你甚麼當頭呢？」他瑪說：「你的印、你的帶子，和你手裡的杖。」猶大就給了她，與她同寢，她就從猶大懷了孕。」(38:12-18)
「過了許久」表示過了很多年，其實神並不祝福猶大，因為他的家人都相繼死去。猶大得了安慰，這裡表達得很隱晦。然而從以撒娶利百加就得了安慰一事聯想，相信猶大是另娶了妻子。猶大跟他的朋友上亭拿，他瑪知道了就扮作妓女，與猶大同寢，從他身上懷孕。聖經如何評價她？神看重他瑪，祂揀選猶大家作基督的血脈，全因神喜悅他瑪的緣故。
他瑪是迦南女子，迦南女子本性非常淫亂。然而他瑪嫁進猶大家，便認定自己是猶大家的人。當猶大向她假作承諾，她不僅相信、順服，並且聽從，直到猶大都忘記她了，她還在等候。他瑪一直等候猶大，相信諾言會實現。她從回娘家開始，一直穿著寡婦的衣服，宣告自己是猶大家的人。其實丈夫死後，婦人改嫁是神所允許的。對迦南人而言，寡婦行淫更不算為問題。然而他瑪卻一直等候，在此便顯出她的信心。後來她知道猶大不會對現承諾，才出此下策。他瑪不是為滿足一己情慾而扮作妓女，而是為了替丈夫留後，才設計與猶大同寢，使自己懷孕。證據是他瑪事後除去帕子，仍穿上寡婦的衣服，繼續宣告自己是猶大家的人。當猶大知道她懷孕，還準備乾脆將她燒死。只是當他瑪拿出當頭時，猶大便願意承認。從此看出猶大仍有良知，生命也成長。此後，猶大尊重她，不再與她同房。他瑪亦為猶大生了兩個兒子，法勒斯更是耶穌基督的祖先。
猶大本不配被揀選，承受救贖之約，他原是墮落的。然而一個外邦女子──他瑪竭盡一切，只為抓住神的祝福，神就揀選她。聖經沒有特別記載雅各其餘眾子的事，表示猶大已經是他們當中最好的一個。弟兄姊妹，其實我們每個人都像猶大和雅各的眾子般，生命存在許多軟弱和問題。我們本不配被揀選，被揀選了也可能會從軟弱中墜落。他瑪相信神，所以神揀選她。今天我們蒙揀選，也不因我們的才能或經歷，卻因我們對神的渴慕和跟從。弟兄姊妹，我們的生命都必有軟弱，但我們要從其中走出來，堅持跟隨神的帶領，行走神的道路，神必揀選我們。
禱告及回應：
從一個外邦女子身上，我們看見神確是看人內心，一個對神渴慕且堅定不移的信心是蒙神悅納的。縱然我們如同雅各眾子一樣，生命充滿軟弱和問題，但仍感謝神揀選我們，使我們得享救恩之樂。求主賜我們信心，幫助我們堅心相信神的帶領，默默等候、定意跟隨，讓我們成為傳承祝福的管道和器皿。■【內容經編輯組摘錄整理成文】