信心的挑戰
前言
今天繼續以色列國的歷史。上一章提到亞撒在猶大作王時，北國充滿動盪不穩，並且一個王比一個王差，然而卻沒有一個王比亞哈更差，因他不但拜耶羅波安所鑄的金牛犢，以虛假的神代替耶和華，更拜西頓的神巴力和亞舍拉。
神如何對付亞哈？如何將北國越發偏離的道路挽回？神派了一位特使，這位特使甚至深入西頓的境界要顯神蹟，然而這個名叫以利亞的特務，我們都不知道他的背景，但經過三次不斷提升的訓練後，連一個不認識神的婦人也說：「現在我知道你是神人，耶和華藉你口所說的話是真的。」(17:24) 以利亞在迦密山上威風凜凜，然而之前他卻必須經過潛藏被訓練的經驗，並且這些挑戰是越來越艱難的。
一、 超越自然的挑戰 (17:1-7)
在全地經歷旱災的時候，他就要去到基納溪旁，在一個大自然隱蔽的地方生活，他要體嘗耶和華的話是真的，並見證著環境的變化。這裡也讓我們看見禱告原來是很有決斷性的，世上有很多事情搞不定，其實是因我們沒有禱告，若我們常常禱告，世界想必不是現在這個狀況。以利亞有神的啟示，叫他到亞哈面前宣告：「我指著所事奉永生耶和華以色列的神起誓，這幾年我若不禱告，必不降露，不下雨。」(17:1) 以利亞自己要面對很大的挑戰，因為大自然不在人的控制之下，然而以利亞要相信從神而來的話，並要相信耶和華是使天降下雷雨的神。
在迦南的風俗中，人們相信巴力才是降下雷雨的神，控制整個迦南地的雨季、農耕和收成的循環，但以利亞用了這特別的方法，顯出巴力是假借耶和華的能力矇蔽迦南人，因為耶和華才是掌管全地的主。所以以利亞的行動是在正面擊打巴力，使人看見巴力不是神，然後神就把他隱藏在基納溪旁。那是一個怎樣的地方？很多時候，我們在到達以前是不會知道的。人總是想用一些預感來控制結果，最好每件事都讓我們知道細節，然而信心不是這樣，信心是有一個大方向，當到達時神會再有新的帶領，所以我們要帶著開放的心跟隨神，神會在我們心裡引導我們。
以利亞怎樣解決食和住的問題？神吩咐烏雅早晚叼餅和肉來，這是我們難以想像的，當環境變得越來越乾旱，烏雅還可以叼餅和肉，並且我相信牠所叼來的都不是自死不潔的肉，因為《利未記》和《申命記》記載敬虔的人都不會吃這些肉。更奇怪的是餅，烏雅在大自然中應該是找不到餅的，所以這些東西可能是從一戶人家中叼來的。以利亞也喝溪裡的水，直到溪水乾了。我們看見神的話語產生效力，以利亞一直身處其中。一方面看見雨水乾旱對大自然帶來的影響，另一方面體會到神信實的供應。
二、 超越缺乏的挑戰 (17:8-16)
當他經過第一個考驗，神就叫他離開這隱蔽的地方，進入民居中，面對一個更高層次的挑戰，他要到西頓──亞哈妻子耶洗別的故鄉。耶洗別把拜巴力的風氣傳到以色列，神卻要以利亞回到罪惡的源頭，在仇敵的大本營顯出惟有耶和華為神，以利亞則要成為神的僕人。他就根據神的吩咐往撒勒法去，去的時候也不知道會遇見甚麼人、甚麼事，然而到了自然會知道。他在城門口看見一位寡婦在撿柴，若換了是我，就不會認為要找的就是這個婦人，然而以利亞卻大聲呼叫她，並向她要水和餅。
我們不知道這位婦人為何會認出以利亞是永生神的僕人，但她是在西頓中一位認識耶和華的人。在外邦中會不會有信心的女子呢？在耶穌的年代，也有一位腓利基的婦人，求耶穌時說：「但狗也吃它主人桌子上掉下來的碎渣兒。」神在世界各地為自己保留了多少信祂的人，我們不知道，但這位婦人肯聽以利亞的話，然而她只想為自己和兒子做餅，吃完就沒有了。她也已經到了盡頭，生活的物資已經短缺，從她的說話中更顯出絕望，所以以利亞安慰她說：「不要懼怕。」我覺得作神的僕人，這一點很值得我們學習，就是知道人說話背後的內心感受。當時整個大環境都沒有食物，神就在這時候帶領以利亞遇上這位婦人。若以利亞遲了一天才到，他就連餅也不能吃了，所以神的時間是剛剛好的，我們不但要跟隨神的心意，也要按著神的時間做祂的事，否則錯過了就會失去恩寵。對婦人來說，這是她的最後一天，也沒想過以利亞的來到就是新的開始。以利亞只要求婦人為他做一個小餅，才做他們自己的餅，這已是一個神蹟，因為原來做兩個餅的材料，做完先知的餅後也沒有減少。神藉此鼓勵她的信心，然後以利亞鼓勵她說「因為耶和華以色列的神如此說：『罈內的麵必不減少，瓶裡的油必不缺短，直到耶和華使雨降在地上的日子。』」(17:14) 然後他們就吃了許多日。
接受別人的供應是不容易的。昔日我在美國留學時，就曾有人跟我說不要怕接受別人的恩惠，因為無法接受恩惠的人，也無法給予恩惠，亦無法明白接受恩惠者的感受。所以我們不要怕自己是個負累，那些供應我們的，神必供應他們，我們也可以成為祝福別人的管道，讓人經歷更大的祝福；但我們也不要以為這是必然的，不然就會變成一種自我中心的小孩子心態。若別人經歷比我們更大的祝福，我覺得這是一個反省的機會，而不是責備和埋怨，反而應該更謙卑在神面前。
三、 超越生死的挑戰 (17:17-24)
這是一個更高難度的挑戰。前面兩個挑戰都是照著神吩咐他的去做，但這次神沒有預先的提示，孩子就突然病死了。婦人就來埋怨以利亞說：「神人哪，我與你何干？你竟到我這裡來，使神想念我的罪，以致我的兒子死呢？」(17:18) 其實怎可能會因為以利亞的緣故，神才記念她的罪呢？但以利亞很好，他吩咐婦人把兒子抱到他面前來，所以我們有時候不用介意別人的情緒話，不用作出回應，只要作神所吩咐的事情就可以了。原來有些人從小就在充滿埋怨的環境中成長，我們若要幫助這些人，就不要介意他們的情緒話。
以利亞把孩子抱到自己的床上禱告，然而他的禱告也很奇怪，好像是把婦人的說話轉達給神。我們看見他似乎很在意婦人的話，所以我們若真的無法放下，就把它轉達給神。以利亞就三次俯在孩子的身上禱告，有時候我們為人服事，可能試一次不行就放棄了，然而這也是在考驗我們的信心。神應允了他的禱告，使孩子復活，婦人最後就說：「現在我知道你是神人，耶和華藉你口所說的話是真的。」(17:24)
三次的訓練，就是要以利亞知道耶和華是真的，並要相信祂藉自己口裡所出的話。今天的經文給我們的三個挑戰，都是信心的挑戰，並讓我們看見：第一，神掌管大自然；第二，神掌管關係；第三，神掌管生死。神要我們把自己的信心拿出來，憑這信心挑戰環境，挑戰難過的關係，挑戰生死，並面對迦密山的挑戰。
禱告及回應：
萬軍之耶和華啊！我讚美祢，因祢是掌管環境、掌管關係、掌管生死的神。謝謝祢藉這些事情鍛練我們的信心，叫我們經歷祢的信實，見證祢的大能。求主讓我們得著這份信心，勝過環境、關係、生死的挑戰，全心跟從，成為合祢所用的器皿。阿們！■【內容經編輯組摘錄整理成文】