禱告明白所定的結局
在第7-9章，進入但以理的異夢和預言，我們已經第三次讀到所定的結局。這三章用了不同的手法來強調同一件事。第7章講四獸，是獸的國度，最後有人子的國度臨到。第四獸很可怕，真正的焦點是在牠的角，尤其是最小的角，它會說誇大的話。第8章講公山羊和公綿羊的鬥爭，最後公山羊勝了，然後公山羊的大角折斷，分成四角，其中一個角先後長出十個角，而最後的小角會說誇大的話。這小角是踐踏聖民，向至高者說誇大的話，廢掉律法，更改節期。
讀第七章時，原來這四獸的焦點是這小角。而到第八章，很明顯是講瑪代、波斯和希臘的鬥爭，把巴比倫、瑪代、波斯和希臘四個國度收窄到波斯和希臘的鬥爭，然後說出希臘如何得勝。
第9章說但以理的祈禱得到天使的回應。天使向他解釋所見的異象。
「瑪代族，亞哈隨魯的兒子大利烏，立為迦勒底國的王元年。」(9:1) 一個新王登基，但以理年輕時被擄到巴比倫，年老時巴比倫被毁滅，以色列還未能復興。於是但以理讀聖經，「就是他在位第一年，我但以理從書上得知耶和華的話臨到先知耶利米，論耶路撒冷荒涼的年數，七十年為滿。」(9:2)已經過了七十年了，為何以色列還沒有復興？原來是要等七十期，即七十個七期。最後的一七之半都過去，以色列復興的日子就會來到。
第9章說最後的一七之半，就是那三年半，即第7章說的一載、二載、半載。因為七十年是安息年，根據利未記第26章，以色列人進入迦南地從未守安息年，所以地土不得安息。他們要被擄七十年，地就能得安息。到地安息的日期完結，他們就可以回來。天使用另一角度來解釋這個日期，七十年原來是七十個期，一七為一期，所以七十的意思是七十個七期。第一七巴比倫的年期已過去，然後還有六十二個七，就是瑪代波斯的統治，到希臘的統治是最後一個七。要等到那一七的十半都過去，聖殿就會被恢復，但以理所等候的，神一早有命定。
神今天派加百列來解釋，是要安慰但以理的心。因為但以理晝夜禱告，甚至冒著丟在獅子坑的威脅，他都要一天三次禱告。他禱告是求耶路撒冷得復興，但耶路撒冷一直未得復興，他心裡很沉重。這一章說他禁食，定意向神祈禱懇求(參9:3)，並為耶路撒冷認罪禱告。在禱告中，我們看到但以理的焦點是認罪。但以理的禱告是很看重神的，他提到他的民族怎樣傷害了神，然後才求神憐憫。「我向耶和華我的神祈禱，認罪，說，主阿，大而可畏的神，向愛主守主誡命的人，守約施慈愛 。」(9:4) 他提到這位神是守約施慈愛，雖然他們得罪了他，但神不會毁約，不會離開他們。「主阿，你是公義的，我們是臉上蒙羞的。」(9:7) 面對公義的神，但以理自覺他和他的民族都是蒙羞的。「我們和我們的君王、首領、列祖，因得罪了你，就都臉上蒙羞 。我們的神，是憐憫饒恕人的。」(9:8-9a)「以色列眾人都犯了你的律法，偏行，不聽從你的話。」(9:11a) 有很多人犯罪並不知道自己犯罪，因為他們沒有讀神的話語，唯有神的話語可以光照，讓我們知罪。
「主阿，求你按你的大仁大義，使你的怒氣和忿怒轉離你的城耶路撒冷，就是你的聖山。」(9:16a) 但以理看到神的怒氣和忿怒，他的禱告焦點是聖山和耶路撒冷。民族認罪和聖所分別為聖是同樣重要的事，因為如果以色列民繼續犯罪，聖所得復興也沒有意思，聖所是為聖民可以親近神而設，所以聖民要先為自己的罪悔改，然後聖所被分別為聖才有意思。
「我們的神阿，現在求你垂聽僕人的祈禱懇求，為自己使臉光照你荒涼的聖所。我的神阿，求你側耳而聽，睜眼而看，眷顧我們荒涼之地，和稱為你名下的城。我們在你面前懇求，原不是因自己的義，乃因你的大憐憫。求主垂聽，求主赦免，求主應允而行，為你自己不要遲延，我的神阿，因這城和這民，都是稱為你名下的。」(9:17-19) 他禱告求神不要再拖了，快快恢復祂的城。這是神所喜悅的祈禱，所以神派天使加百列來，要使他有智慧有聰明(參9:22)。但以理一開始禱告，神立即發出命令(參9:23)。為何但以理的祈禱得到神這麼快的回應？第一，他讀神的話語；第二，他專心尋求神；第三，他素常祈禱；第四，他甚至不怕獅子也要祈禱；第五，他披麻蒙灰禁食禱告。
神就要向但以理解釋這七十個七。這七十個七的年期是有目的的，是為了止住罪過，除淨罪惡、贖盡罪孽(參9:24a)，原來神一直都在工作，他要把耶路撒冷洗淨，讓這個地土進入安息，等候百姓知罪。這過程是必要的。這七十個七還要引進永義，封住異象和預言(參9:24b)。耶利米所說的七十年的預言，之前所提到四個獸，公山羊和公綿羊的事，現在時間到了，就是要重新膏抹至聖所，使它分別為聖。「你當知道，當明白，從出令重新建造耶路撒冷，直到有受膏君的時候，必有七個七，和六十二個七。正在艱難的時候，耶路撒冷城連街帶濠，都必重新建造 。」(9:25) 這裡的「受膏君」並不是指耶穌，是指至聖所。「過了六十二個七，那受膏者必被剪除，一無所有。」(9:26a) 這裡是指聖殿被褻瀆，禁止獻祭。且有一王要來毁滅這城和聖所，但一七之內，這惡王要跟很多人堅定盟約，但「一七之半，他必使祭祀與供獻止息，那行毀壞可憎的如飛而來，並且有忿怒傾在那行毀壞的身上，直到所定的結局。」(參9:26b-27) 但以理所求的，神說結局已定了，雖然離現在還有一段日子，但六十二個七將要過去，最後一七的一半將要來到。神安慰但以理的心，因他晝夜尋求神。
禱告及回應：
親愛的天父，感謝祢並不輕視我們的禱告，幫助我們也成為一個晝夜禱告尋求祢的人，讓我們時常記念祢的國度，並祈求祢的旨意早日成就。阿們！■【內容經編輯組摘錄整理成文】