所有苦難都會過去
前言
《但以理書》這卷書可以分成兩半，前面六章是宮庭的故事，後面六章是四個異象的故事。前面六章但以理的信心不斷被熬煉，他是敬畏神的人，能為王解夢。後面六章，但以理已經是一個老年人，而他所見的異象卻是他自己不能解釋的。但每個異象都有侍立者為他解釋。前面的信心是為了預備但以理能承接後面更大的異象。第七章是第一個異象，第七章與第八章是有關係的，也與第九章但以理的祈禱有關，第十章和第十一章是第四個異象。
第七章與第二章尼布甲尼撒王所見的巨大偶像互相對照。那巨大的像是金頭、銀胸、銅腹、鐵腿和半鐵半泥的腳，代表四個時代的興替。所有國度無論多麼可怕，或多麼的堅固，其實全部都會過去，只有這位亙古長存者不會過去，並且神的聖民至終會得回他們的國土，列邦要服事他們。這與以賽亞書所講的沒有分別。
但以理面對這熬煉的過程，在第七章相對於這巨像的就是四隻獸。但以理見到這個夢心裡很不舒服，但是在夢裏他不只看見四獸，他還看見亙古長存者。他也看到神的聖民得國，也看到亙古長存者展開祂的案卷來審判。
我們讀經文，眼目要好像但以理一樣，能看到那位亙古長存者，那寶座是榮耀的，是永永遠遠的，在祂面前的使者有千千萬萬。亙古長存者的寶座前面有火好像河一樣流出來，與摩西在山上看見火燒荊棘一樣。他帶領以色列民去到西乃山，見到山上有冒煙，好象火燒著一樣。但這一章經文，我們不單見到獸，也見到天上榮耀的事，以及世上的國度，就是神的子民始終要得國。
究竟我們的焦點會放在那裡？那些可怕的獸都會過去，但亙古長存者不變，並且他的聖民最終要得國。為何要把這異象顯給但以理看？這夢發生在伯沙撒元年，我們知道伯沙撒是巴比倫的末代君主，巴比倫的國勢將要被取代，就是說以色列人在巴比倫之下所受的苦也受夠了。無論他的國勢多強大、多恐怖、多堅固，其實也要過去。年長的但以理見巴比倫國勢已盡，以色列人何時可以復國？在巨大的像和四獸的異夢裡，神告訴但以理，時候還沒有到，還有三獸在後面，之後神的百姓才能得國。所以前面還有三獸要興起，很艱難。我們知道無論金頭，或是有翅膀的獅子，都是指巴比倫。後面兩個是更替的國度，焦點卻在第四個國度，而最難解釋是就是第四部份，這部分正是但以理的焦點。
一、四獸的異象 (7:1-8)
如果你仔細看從海中上來的獸，前面那三獸，無論形容得怎樣可怕，一兩句便交待了。其實不單焦點在第四獸，亙古長存者審判時，其焦點也在這小角。天使解釋這小角是講誇大話的，且用了最多的文字來形容牠。前面三獸並沒有重覆提及，所以第四隻獸才是異象的焦點，也是最難解釋的。
我們再看這四獸，這四獸是從海中上來的，當第一隻獸上來後，又有第二隻獸上來。「四風陡起」(7:2b)，是形容非常不穩定和動盪不安的狀態。獸從海中上來，海有一種詭異和神秘的感覺，相對於亙古長存者，祂在天上面是榮耀的。講到人子「駕著天雲而來」，這樣出現會令人興奮和開心。所以我們眼目不要只停留於那四獸，所以我也不仔細說那四獸。
第二隻獸好像熊一樣的，我們看見牠「口齒內啣著三根肋骨。有吩咐這獸的說：起來吞吃多肉。」(7:5b) 那獸背後有一個聲音吩咐這獸的在說話，經文沒有提這聲音是甚麼。我們用一個比較簡單的解釋，就是神向他說話，他能夠得國是因為神容許他得國。無論那獸何等可怕，牠都在神的掌管下。第三隻獸好像豹，有四個翅膀，這國擴展得很快，牠有四個頭(參7:6)，又有四個翅膀，而且有豹的速度，牠取代了前一個國度，然後又被第四個國度取代。
第四隻獸最可怕，可怕到聖經不能形容，連牠的樣子也說不出來，牠可能醜陋到難以言喻。但我們也不要停留在獸那裡，因為焦點是角與角之間互相取代，其中一隻小角有人的眼，又說誇大的話(參7:8)，說誇大的話成了牠後來被審判的重要原因。無論如何堅強、壯大、可怖，都會過去，不得存留，因為都在神的掌管之下。
當神的時間一到，神會讓以色列民經歷很慘痛的逼迫，但這些都只是過程，神子民的國是永恆的。這異象在鼓勵但以理和他所關顧的百姓，只有他們的國是永恆的。
二、聖者的國度 (7:9-12)
人的國度好像獸一樣，神卻是神聖的，不是從海中來，是從天上來的。「上頭坐著亙古常在者，祂的衣服潔白如雪，頭髮如純淨的羊毛。寶座乃火焰，其輪乃烈火。」(7:9) 這跟以西結見到榮耀的異象很接近。在祂面前有火，像河發出，永恆地流動(參7:10)。神如烈火，事奉祂的使者有千千萬萬，焦點是祂要進行審判，那案卷是展開的。與此同時，「那時我觀看，見那獸因小角說誇大話的聲音被殺，身體損壞，扔在火中焚燒。」(7:11) 有甚麼誇大的話會令神一定要毀滅牠？就是說了褻瀆神的話。褻瀆神的話必要被審判，驕傲必有一個頂點，去到頂點必會掉下來，謙卑卻沒有底線，說褻瀆神的話一定被審判。在但以理心中第四獸的小角被審判才是他的焦點，這小角被審判之後，神的子民便得國。
三、人子駕雲而來 (7:13-14)
人子駕雲而來，祂被領到亙古長存者面前(參7:13)，所以祂不是那位亙古長存者，但祂也非常尊榮，因為祂是駕雲而來，不是從海中上來。這人子「得了權柄、榮耀、國度，使各方、各國、各族的人都事奉他。」(7:14a) 相對於那些惡獸，祂的權柄是永遠的，是不能廢去的，祂的國也不會敗壞。這是我們要追求的，也是我們的盼望，一個不敗的國，是人子的國。
四、侍立者解釋異象 (7:15-18)
但以理發現他身旁有一位侍立者，當他還在因異象而驚惶的時候，就去問這位侍立者(參7:15-16)。這四獸就是四王將要在世上興起，也在世上衰落。其實這四王代表了四個國度。這四王的興替代表四個國度的興替，而人子也代表一個國度。神的聖民能夠得國，鑰匙在人子身上，是聖徒與基督一同作王。所以在人子的國度裡，基督要跟他的聖民一起作王治理全地，直到永永遠遠。
五、第四獸的真情 (7:19-28)
「那時我願知道第四獸的真情」(7:19a)，第四獸與前面三獸不同，甚是可怕，牠雖然打落了前面三個國(參7:20)，但最後也被打敗。「這角有眼，有說誇大話的口，形狀強橫，過於它的同類。」(7:20b) 這裡已經是第三次說他有誇大的口，所以牠才是主角。其實這第四個國度有十個君王。那十國的王不及這小角的王，這王講誇大的話，甚至褻瀆神。當神的案卷展開，「見那獸因小角說誇大話的聲音被殺，身體損壞，扔在火中焚燒。」(7:11b) 一直以來解釋但以理書的人都指這說誇大說話的小角就是安提阿古四世，因為他曾經褻瀆耶路撒冷，他要改變節期和律法，他折磨至高者的城。希臘安提阿古不准他們守節，亦廢除了他們早晚的燔祭，並故意把污穢之物帶進耶路撒冷的聖所。他激起了以色列的民族感情和宗教情操，他們情願犧牲也要維護聖所的聖潔，好多人因此而殉道。
無論他怎樣折磨至高者的聖民，不過是一載、二載、半載(參7:25)，是有時限的。三載半之後，逼迫一定會結束，審判就會施行，這小角的國權必被奪去。「國度、權柄，和天下諸國的大權必賜給至高者的聖民。他的國是永遠的；一切掌權的都必事奉他，順從他。」(7:27) 這就是神要賜給祂的聖民的國。但對於但以理來說，這書卷針對的對象是當時希臘人如何對待耶路撒冷的人。如果我們用全書作解釋的限制，第四個國度就是希臘安提阿古如何欺壓耶路撒冷的猶太人，引起獨立戰爭，最後猶太人重奪聖殿。我們解釋這些異象，唯一肯定的就是巴比倫國度，希臘是第四，或羅馬是第四，其實這些後人的解釋都有彈性和有拉扯。
今日我們如何解釋第四獸呢？有人說是歐洲的十國共同體。但在馬丁路德宗教改革的時候，有人說第四獸就是當時的教皇。所以第四獸其實是有很大可塑性的。對於中國家庭教會受逼迫的時候，你可以想像他們認為第四獸是誰。當他們越受到嚴厲的壓逼，他們便越想耶穌基督快回來，聖徒被提的時候也快到了。後來這些國家連末世論都不能說，也不能說他是獸，不能說他的政權會過去。講復活可以，但講將來有神的國度來取代現在的國度，就是叛國的話。對於今天的我們，小角又是甚麼呢？其實這一切都會過去，我們相信歷史在神的掌管之下，無論我們今日受到多大的壓迫，甚至神的國度被褻瀆，一切都會過，人子的國度會來。
禱告及回應
親愛的天父，無論世上的惡獸如何兇殘，感恩祢仍在掌權，叫我們仍有盼望。阿們！■【內容經編輯組摘錄整理成文】