禁食禱告的爭戰
以色列人與亞瑪力人的爭戰是世世代代的。在上一章，以色列人進入最大的黑暗中，國家頒令要把這個種族滅掉，而且幫忙滅族的人都可以分錢。應該怎樣回應這局勢呢？這一章的回應就是用禁食禱告。
「末底改知道所做的這一切事，就撕裂衣服，穿麻衣，蒙灰塵，在城中行走，痛哭哀號。」(4:1)「痛哭哀號」就是他開始呼求神了。在上一章，書珊城的人都慌亂(3:15)，但到了第四章一開始，末底改就帶頭呼求神。每個人的做事方法都不同，這個種族屠殺計劃是哈曼發動的，哈曼想用金錢的勢力來達到目的，向王說要捐國庫年收入的三分之二。這是世界的做事法則，依靠金錢的勢力來做事。但是末底改不一樣，他做事先呼求神。
「王的諭旨所到的各省各處，猶大人大大悲哀，禁食哭泣哀號，穿麻衣躺在灰中的甚多。王后以斯帖的宮女和太監來把這事告訴以斯帖，他甚是憂愁，就送衣服給末底改穿，要他脫下麻衣，他卻不受。」(4:3-4) 王后在宮中，末底改在朝門，兩個人距離很近，卻好像活在兩個世界裡。全城沸騰，但以斯帖似乎不知道發生什麼事。「末底改將自己所遇的事，並哈曼為滅絕猶大人應許捐入王庫的銀數都告訴了他；」(4:7) 末底改是基層的公務人員，卻連王與哈曼私下的對話都知道，但以斯帖卻不知道。後宮好像是另一個世界，對外界一無所知。末底改的通風收信訊的網絡已很高端。
末底改囑咐以斯帖進去見王，為本族的人在王面前懇切祈求(參4:8)。以斯帖的答覆是︰「王的一切臣僕和各省的人民，都知道有一個定例：若不蒙召，擅入內院見王的，無論男女必被治死；除非王向他伸出金杖，不得存活。現在我沒有蒙召進去見王已經三十日了。」(4:11) 沒有王的呼召而擅自來的，必被處死。以斯帖到王面前來一定先要有呼召。伴君如伴虎，每件事都要有依據，宮廷的要求是最高的。我們進退都要有根據。
以斯帖這句話也婉轉地指出，她沒有見王已三十日，就是說，已經失寵了。有恩寵是好的，但是恩寵未必可以持久。在第二章17節，以斯帖成為王后，有最高的恩寵，但在第19節，很快就要失寵了，全國第二次招聚處女。在不到十二年裡，王換了三批後宮佳麗。
「末底改託人回覆以斯帖說：你莫想在王宮裏強過一切猶大人，得免這禍。此時你若閉口不言，猶大人必從別處得解脫、蒙拯救；你和你父家必至滅亡。焉知你得了王后的位分，不是為現今的機會嗎？」
末底改的話有幾點，第一，以色列民族面對困難，一定會得救，因為神有辦法。但是，以斯帖不要自以為安全，因為若不管，就會因被滅族而死。第二，以斯帖得到王后的位分，其實就是為了現在。瓦實提有位分但沒榜樣，很快便被廢。以斯帖有呼召，有命定，曾經是全天下最有恩寵的女人，這些恩寵使她得到這個位份。神讓她在這個位置上拯救整個民族，活出命定。
恩寵是為了位分，位分是為了命定。若只停留在這位份上，恩寵將離開，不能進入命定，結局是死亡。我們要把握恩寵來做神要我們做的事，這在永恆中將被記念。但恩寵很快過去，如果不及時把握恩寵，站在這個位置上不發揮應有的影響力，甚至會沒了性命。以斯帖以前一直都閉口無言是對的，但到了這個階段，末底改提醒她要發聲，把握機會，否則會招殺身之禍。
以斯帖面臨抉擇的時刻，一方面面對義父的教導，一方面面對國的定例，應怎樣選擇呢？一邊是民族存亡，另一邊是個人生死。我們做決定，要先看個人得失，還是看群體利益呢？我們要照屬靈的原則做，還是照傳統經驗呢？傳統的經驗就是規矩，可能會死。但是屬靈的原則是，有恩寵是為了進入命定。以斯帖最後選擇照屬靈原則做，結果並沒有死，而且使整個民族得拯救。
另外，我們可否禱告，讓王來主動找王后呢？這麼做好像安全一些。我們也可以禱告求神賜力量去找王。我們到底要把握時機做事情呢？還是禱告等環境為我們開路之後才去做呢？最後，以斯帖跟從屬靈原則，選擇了把握時機做事。
以斯帖面對亞瑪力人的攻擊，選擇了禁食禱告，這是對的選擇。以往以色列人與亞瑪力人對陣，摩西在山頂禱告，約書亞在山下打仗，摩西舉手以色列人就得勝，摩西的手一下垂，以色列就打敗，神一定要人舉手才能得勝。打敗亞瑪力人的方法只有一個，就是禱告。後來掃羅王跟亞甲王打仗，打贏了，但卻沒殺他。這件事讓先知撒母耳知道了，他責備掃羅，並把亞甲王殺了。撒母耳是禱告的人，只有禱告的人才能勝過亞瑪力人。現在在亞瑪力人與以色列人再次爭戰，以色人在極大的壓制下，以斯帖不但禱告，而且是禁食禱告，並且不吃不喝，水也不喝。這是她用的最後一招，也是最重要的一招，以致最後反敗為勝。禁食禱告非常重要，我們有困難或作關鍵決定時，都需要禁食禱告。我們要在禁食禱告中遇見神，在禁食禱告中得勝。■【內容經編輯組摘錄成文】