苦難與使命
使徒行傳第二十一章可分兩段：v.1-16、v.17-40
一、 預言耶路撒冷的苦難 (v.1-16)
這裡預言保羅上耶路撒冷將會受苦，保羅在推羅有數個門徒，被聖靈感動，叫保羅不要上耶路撒冷去(v.4)。到了腓利家，那裡很有說預言的恩膏，又有一個先知亞迦布，向保羅發預言(v.11)，並苦勸他不要上耶路撒冷去(v.12)。但保羅卻繼續上去，沒有聽從。
二、 保羅在耶路撒冷面對苦難 (v.17-40)
保羅去到耶路撒冷，進入苦難的開頭。保羅再三被勸不要去耶路撒冷，但保羅不聽，仍上耶路撒冷；門徒及亞迦布所領受的沒有錯誤，保羅也沒有錯誤，這樣，究竟是誰錯呢？這道是要說明什麼呢？是要說明聖靈掌管一切，聖靈掌管整個序幕、行程、苦難，是聖靈要保羅上耶路撒冷，在那裡有苦難。聖靈感動門徒及亞迦布的預言是對的，但苦勸卻是出於人意，並不是神的心意；而保羅就摸著神的心意。其實神在預備保羅及門徒，特別是預備保羅去耶路撒冷上十字架，面對苦難。保羅聽了門徒的預言，心中有感動，但不聽門徒的苦勸，只聽從神而來的信息。
「保羅說：你們為甚麼這樣痛哭，使我心碎呢？我為主耶穌的名，不但被人捆綁，就是死在耶路撒冷，也是願意的。」(v.13)可看見保羅的心，他為主耶穌的名，死也願意，何況只是捆綁，他為了耶穌的名，願意面對捆綁苦難，最終門徒說「願主的旨意成就！」(v.14)保羅明白到一切預言是正確的，但他願意自己走上這條受苦的路，因為他有一個更高的呼召，以致他可以這樣走上去。另外幾處也可看到保羅的心志：「這些事完了，保羅心裏定意經過了馬其頓、亞該亞，就往耶路撒冷去；又說：我到了那裏以後，也必須往羅馬去看看。」(徒19:21)「乃因保羅早已定意越過以弗所，免得在亞西亞耽延。他急忙前走，巴不得趕五旬節能到耶路撒冷。」(徒20:16)保羅「定意」要去，就如耶穌在路加福音「耶穌被接上升的日子將到，他就定意向耶路撒冷去。」(路9:51)也是「定意」要去耶路撒冷，面對十字架及苦難。路加寫路加福音及使徒行傳所用的修詞都是一樣，耶穌與保羅都是在最後要走上耶路撒冷，保羅也是定意要走上他的使命，聖靈如何帶耶穌，也是這樣帶保羅，並且聖靈在保羅心中的工作是要保羅的心被捆綁(徒20:22)，把他推往耶路撒冷，而保羅也順服。
到了耶路撒冷，長老們定規，為了證明保羅是守律法的。之後保羅被拿，仍可看見神的保護，聖靈的工作，「他們正想要殺他，有人報信給營裏的千夫長」(v.31)，這都是神的安排，神掌管一切，縱然在苦難當中，神仍掌管保羅的一切。保羅並不是想死，也不是一心要殉道，保羅要的，是要為耶穌基督的名行完他一生的路程，成就從主耶穌所領受的職事，證明神恩惠的福音(徒20:24)。
禱告和回應
要成就神的心意必定有苦難，我們要預備自己上去耶路撒冷，面對苦難。我們領受職事，證明神的福音，是要付上代價，我們是以我們自己的舒適為念、自己的性命為念，或是願意跟隨聖靈的帶領，行前面神要我們行的呢? 我們要把心中一切的困難恐懼都交給神，求主感動我們去作一切神要我們作的，不再為自己而活。■【內容經編輯組摘錄整理成文】