禁食的真義
「那時伯特利人已經打發沙利亞和利堅米勒，並跟從他們的人，去懇求耶和華的恩；並問萬軍之耶和華殿中的祭司和先知說：「我歷年以來，在五月間哭泣齋戒，現在還當這樣行嗎？」（7:2-3）
住在伯特利的以色列百姓打發使者來到耶路撒冷，向先知和祭司詢問，既然今天復興工程已經開展，那麼在伯特利的以色列人還要堅持「在五月哭泣齋戒嗎」？
神兩番感動先知撒迦利亞給他們回覆：
1. 「你要宣告國內的眾民和祭司，說：你們這七十年，在五月、七月禁食悲哀，豈是絲毫向我禁食嗎……」（7:5）
2. 「萬軍之耶和華說：我曾呼喚他們，他們不聽；將來他們呼求我，我也不聽！ 」（7:13）
先知撒迦利亞的回應看似答非所問，其實是問者不知「哭泣齋戒」（就是禁食）的目的為何，他們以為行了宗教的禮儀，就帶來民族和信仰的復興，撒迦利亞卻直接指出，禁食與蒙神喜悅毫無關係。他們是到耶路撒冷求耶和華的恩。意思哭泣齋戒已經達到目的，他們的信仰是以行為討神喜悅。得到恩典的關鍵是因為他們哭泣齋戒。
「萬軍之耶和華曾對你們的列祖如此說：『要按至理判斷，各人以慈愛憐憫弟兄。不可欺壓寡婦、孤兒、寄居的和貧窮人。誰都不可心裡謀害弟兄。』他們卻不肯聽從，扭轉肩頭，塞耳不聽……」（7:9-11）禁食的關鍵在於人的心態，神看重的是人的生命，「信靠順服」的生命才蒙神喜悅！
倘若人把信仰的焦點放在禮儀，把敬虔量化而不是內化，信仰裡只餘條文卻失去神的話語，那麼，縱然我們定時出席小組、參與晨禱、參加營會、禁食悲哀……但「不肯聽從，扭轉肩頭，塞耳不聽」神的話，也沒有愛神愛人的心，祂又如何祝福人？弟兄姊妹，願意我們都學會，禁食是為了聽從祂的聲音，是為了愛，是按照神的至理，而非為了宗教的義務，這樣，我們的禁食必然蒙福。
禱告及回應：
今天，不公平不公義的事愈發顯多，不是因為神大能的膀臂縮短，復興不臨是因為人沒有順服聽從神的話。求主憐憫我們，讓我們在禁食的日子，更深反省自己內心不對的心態。■【內容經編輯組摘錄整理成文】