神的哀鳴
前言
《何西阿書》第十一章，記述神對以色列人悖逆的悲嘆和呼喚。今天最感動我的是第9節「因我是神，並非世人，是你們中間的聖者；我必不在怒中臨到你們。」神對以色列人的背約感到很為難，但最終都不會跟他們計較。以色列人雖然背道，但我們由此看見神的信實慈愛，也看見神的哀鳴。我真的為神感到可憐，祂本來要施刑罰，但最後要限制自己的怒氣，不完全按著祂的約施行審判。
一、 以色列歸向巴力 (11:1-4)
「以色列年幼的時候，我愛他，就從埃及召出我的兒子來。先知越發招呼他們，他們越發走開，向諸巴力獻祭，給雕刻的偶像燒香。我原教導以法蓮行走，用膀臂抱著他們，他們卻不知道是我醫治他們。」(11:1-3)
以色列人如同牛犢一般，不聽話，更是硬著頸項的。神看以色列是祂的兒子，從為奴中呼召他們出來，然而先知越發招呼他們，他們越發向巴力燒香。神將他們從埃及召出來，視他們如同兒子，但他們卻歸向巴力，不歸向神。即使差派先知到他們那裡，也不肯回轉。他們越發向巴力燒香，卻不知道是神醫治他們。神將他們從埃及領出來，如同放鬆牛的兩腮夾板，使他們得自由，又供應他們所需的食物，但他們卻以為供應和醫治的源頭都來自巴力。他們的心歸向了巴力，所以神的心為他們哀鳴悲嘆。
二、 以色列歸向埃及 (11:5-7)
「他們必不歸回埃及地，亞述人卻要作他們的王，因他們不肯歸向我。刀劍必臨到他們的城邑，毀壞門閂，把人吞滅，都因他們隨從自己的計謀。」(11:5-6)
神將以色列人從埃及召出來，但他們的心到最後還是想回到埃及。何細亞王的時候，以色列降伏於亞述，因此得到短暫的和平。百姓就在此時慶祝住棚節，然而卻是為巴力獻祭，因此神說他們的節期和獻祭都是惹祂發怒的。過了幾年，他們認為自己有力量了，就有人起來提倡不再順服亞述，反要歸向埃及。因為他們以為與埃及成為盟友，付出的代價比進貢少很多，還可以靠他們抵擋亞述，因而轉投埃及。他們以為國家得著平安是因為順服亞述，經濟興旺是因著巴力，卻不知道這都出於耶和華神的憐憫。
埃及是古代強國，可以與亞述對抗，當他們的力量提升，以色列人就轉而投靠他們，亞述因而攻陷以色列。他們在政治上只有外交，沒有耶和華神。神將他們從埃及領出來，給他們自由和供應，他們卻越發歸向巴力，歸功於自己的計謀。他們以為是在跟從神，卻是隨從心中的謀算；他們以為是向神獻祭，卻是向巴力獻祭。若他們真的倚靠神，根本不用投靠埃及。因此先知責備他們自以為在敬拜神，卻是敬拜巴力，走向埃及。他們的嘴巴說是尊崇神、敬拜神，但神卻說無人尊崇祂。
弟兄姊妹，這不單是以色列人的光景，也是今天很多基督徒和教會的現狀。有些教會希望增長，就把教會當作企業管理，或使用其他增長方法，雖然都有果效，但都是屬人的方法，其實教會增長的真正關鍵是神的同在。當這些人看見教會增長，就認為是這些方法的功勞，這就是歸向埃及。當然我不是呼籲大家要故意用愚笨的方法，以突顯神的偉大，而是要隨時代改變我們的方法。無論是教會增長，還是職場提升，我們都不是倚靠自己的方法，而是要經營神的同在，每天點燈。當我們如此行，神的啟示、同在就會臨到，所以我們一直持守晨禱。我們的十週年堂慶也是為敬拜神，經營神的同在。雖然我們也有節目，但分享和動機都是帶領弟兄姊妹歸向神，所以我們要追求的不是增長，而是要不斷歸向神。
三、 耶和華仍施恩典 (11:8-11)
「以法蓮哪，我怎能捨棄你？以色列啊，我怎能棄絕你？我怎能使你如押瑪？怎能使你如洗扁？我回心轉意，我的憐愛大大發動。我必不發猛烈的怒氣，也不再毀滅以法蓮。因我是神，並非世人，是你們中間的聖者；我必不在怒中臨到你們。」(11:8-9)
以色列人深深地敗壞，不肯回轉歸向神。神認為不能長久這樣，所以就說不再跟他們計較。神曾說以色列人若毀約，就必不能歸回應許之地，但現在神認為他們不用在烈怒中被毀滅。其實神是在安慰自己，為自己找下台階，因為祂不想毀滅以色列人。雖然以色列人必要受刑罰，但神對他們仍然有恩典，讓他們終有一天能夠歸回本地。
四、 以色列以詭詐回應 (11:12)
「以法蓮用謊話，以色列家用詭計圍繞我；猶大卻靠神掌權，向聖者有忠心（或譯：猶大向神，向誠實的聖者猶疑不定）。」(11:12)
神很可憐，祂用憐愛對待以色列人，以色列人卻用詭詐回應神。甚麼是詭詐？就是表面在敬拜神，內心卻是向巴力獻祭。我們作為聖靈更新的教會，知道很多改變靈界以得著祝福的知識，但我們若單單追求和倚靠這些方法，就變成行巫術了。我們的心若不尊崇神，單單倚靠這些知識，就如同以色列人般，歸向自己的決定。表面雖然在敬拜神，卻是敬拜巴力和倚靠自己。猶大又如何呢？聖經說他們的心猶疑不定，同樣提醒我們也有可能會變成這樣。
禱告及回應：
求主幫助我們棄絕表面的虛假宗教，能以心靈誠實敬拜神；幫助我們在真理上堅定心志，全心全意自己歸向神，單單倚靠祂。■【內容經編輯組摘錄整理成文】