以色列忘記造他的主
前言
《何西阿書》第八章，記述先知責備以色列在宗教和政治上的敗壞。這是很嚴肅的一章，整章聖經看見一個平衡，就是以色列背約忘記造他的主。
一、 以色列背約 (8:1-7)
A. 丟棄福分，敵人來攻 (8:1-3)
「你用口吹角吧！敵人如鷹來攻打耶和華的家；因為這民違背我的約，干犯我的律法。」(8:1)
耶和華是萬王之王，萬主之主，是創造天地的神，按道理是無人敢攻打祂的家的。因為祂是全能的神，是爭戰的主，無人能夠敵擋。然而敵人不但攻打，更如鷹來攻打，眨眼之間，以色列就成為囊中之物。為何會這樣？這是因以色列背約，干犯神的律法。以色列國能夠存在，全因神帶領他們出埃及，在西乃山與他們立約，立他們作自己的子民，歸神為君尊的祭司，作聖潔的國民。他們要做的就是聽神的話，守神的約，如此就能得著保護和蒙福，反之背約就會招來咒詛。
當時近東國家的結盟條例，是當一方被人攻打，另一方便有義務出兵保護他。因此若有敵人來襲，神理當保護以色列。現在耶和華的家被攻打，神卻不出手。這是因以色列人違背神的約，干犯神的律法。當以色列被打的時候，他們必會呼叫耶和華說：「我們認識祢了。」可是過去他們不認識神的律法，先知也沒有將真理教導他們。民因無知識而滅亡，他們沒有按神的知識敬拜祂，卻違背了神的約。他們丟棄了良善，丟棄了福分，因此仇敵必追逼他們，他們即使想躲也躲不了。
B. 擅立君王，地土受詛 (8:4-7)
「他們立君王，卻不由我；他們立首領，我卻不認。他們用金銀為自己製造偶像，以致被剪除。」(8:4)
這一段講述他們在政治上的敗壞，他們背約不認識神，立首領也不由神決定。以色列國最後的五個王中，其中三個都是藉謀朝篡位而得。他們不按神的揀選，立君王不由得神。他們又用金銀為自己鑄造偶像，以致被剪除。其中一個王米拿現，他作王十年都拜偶像，不離開尼八的兒子耶羅波安拜金牛犢的罪，並且他的國位也是藉篡位而得。
「撒瑪利亞啊，耶和華已經丟棄你的牛犢；我的怒氣向拜牛犢的人發作。……這牛犢出於以色列，是匠人所造的，並不是神。撒瑪利亞的牛犢必被打碎。」(8:5-6)
以色列人拜金牛犢，在信仰上離棄神。然而，他們拜金牛犢其實是為了政治利益，他們為了政治出賣自己的信仰。他們為使以色列人不回到耶路撒冷敬拜神，免得國家的資源和人心都歸向耶路撒冷，因此造金牛犢代替耶和華，但金牛犢是偶像，不能代表耶和華，而且敬拜神是要按著神的吩咐，在神的山敬拜，因此先知不斷責備他們背約。他們不按聖經的真理敬拜神，就會被剪除，地也會受咒詛。地的出產都不歸他們，即使結出果子，都被外邦人拿走，地土完全不為他們效力。因為百姓背約，地就不服在人的下面。
所以我們的核心價值「先神，後人，再大地」，就是在優次的選擇上，必定以神為首，其次是人，再來才是大地。但以色列人的選擇卻是地土第一，人是其次，最後才是神。他們最先追求的是政治、經濟，甚至可以為此而殺人，又以金牛犢代替神，其實只是在利用神，由此看見我們的核心價值有多重要。事實，沒有人會想把神放到最後，以色列人亦然。但他們做了一件事，就是把利益放在第一，神就自然變成最後。
我們在職場工作，甚或帶領教會時，也可能會有為利益而犧牲了神和信仰的情況。其實人不是故意把神放在最後，而是選擇了以利益為優先，神就自然變成一個可有可無的類別。可是當我們這樣做，地就會受咒詛。我們所種的會是風，收的是暴風，即使有果實也不歸我們。就是說努力付出了，結果卻甚麼都得不著。以色列人就是為了整個國家的政治利益而造金牛犢，為了自己而謀朝篡位，明知道神不容許卻仍然背約，因而受咒詛。倘若我們將教會當作一個事業，為了利益而經營，也會淪落至此光景。其實人都容易為了自己的利益而違背神，在此提醒族長和同工，我們也有可能會為了事工而違背神，但結果必是帶來暴風，面對敵人如鷹一般的攻打。
二、 以色列敗壞 (8:8-13)
A. 賄買朋黨，重擔加增 (8:8-10)
「以色列被吞吃；現今在列國中，好像人不喜悅的器皿。他們投奔亞述，如同獨行的野驢；以法蓮賄買朋黨。」(8:8-9)
以色列被吞吃，人不喜悅他們。因為他們投奔亞述，賄買朋黨，並因君王和首領所加的重擔日漸衰微。亞述攻打他們時，他們應當如何面對呢？當我們遇到仇敵的攻擊，應該藉神的約來尋求神，好像希西家王一般。但以色列卻找來國內的富戶，籌集銀子進貢亞述，請求他們離開不攻打他們，這就是賄買朋黨。亞述雖然離開了，但不久又復攻以色列，最後就把北國滅掉。再者，米拿現是以勒索的方式要求富戶交出金錢，所以君王和首領所加的重擔，使國家日漸衰微。
B. 增添祭壇，越發敗壞 (8:11-13)
「以法蓮增添祭壇取罪；因此，祭壇使他犯罪。我為他寫了律法萬條，他卻以為與他毫無關涉。至於獻給我的祭物，他們自食其肉，耶和華卻不悅納他們。……」(8:11-13)
這一段同樣論及宗教的敗壞。前面是因為政治和經濟利益而敗壞，這裡則講述他們增添祭壇，使他們犯罪。神為他們寫了律法萬條，他們都以為與自己無關。雖然在壇上獻祭，吃他們的祭物，卻不知道神不悅納他們。原來當敵人來攻，他們就在宗教上麻木自己。雖然更多的獻祭，卻與他們亳無益處。宗教的活動只顯出他們在宗教上的敗壞，越多的宗教活動就越多的敗壞。神要的是聽命勝於獻祭，但他們獻祭卻不聽命。其實神所要的不是羔羊，而是人心歸向神。
三、 以色列忘記神 (8:14)
「以色列忘記造他的主，建造宮殿；猶大多造堅固城，我卻要降火焚燒他的城邑，燒滅其中的宮殿。」(8:14)
為何以色列人會為政治利益而違背神？為何他們在逆境中只增添祭壇而不歸向神？因為以色列忘記造他的主。當人忘記造他的神，就會建造宮殿，廟宇，依靠國防、外交等勢力，然而神必定會把火放在其上。整章聖經前半段說以色列民背約，在宗教上敗壞，地受咒詛無任何收成；後半段則說他們賄買朋黨而不尋求神，增添祭壇而不歸向神，一切災禍都因他們背約忘記神，所以即使付出更多的努力，都是虛空無用。其實當我們抓住神，就能抓住國防、經濟；我們若忘記神，即使抓住國防、經濟、宗教，所種的都是暴風，最後只引來火的降臨，把一切燒毀。因此我們無論在教會，在職場，我們要抓住的都不是利益，而是神自己。我們要聽從神的話，心靈誠實的來敬拜祂。
禱告及回應：
求主幫助我們順服神的話語，專一跟從神；賜我們一顆清潔的心，幫助我們能夠在神面前心靈誠實地敬拜祂。■【內容經編輯組摘錄整理成文】