站在破口中的以斯拉
前言
本章講述以斯拉的認罪，是因為以色列犯下與外邦人通婚的罪行，他作為祭司、文士，不斷為百姓認罪。
一、 神選民在復興中的墮落 (9:1-2)
前面提及以斯拉他們五月返回耶路撒冷，「王第七年五月，以斯拉到了耶路撒冷。」(7:8) 而第八章記載他們有甚麼人一同回來並獻祭等，到這章開首，「這事作完了。」(9:1a) 這些事指水門前眾百姓讀經，如同一人的經歷復興；從「於是，猶大和便雅憫眾人，三日之內都聚集在耶路撒冷。那日正是九月二十日，眾人都坐在神殿前的寬闊處；因這事，又因下大雨，就都戰兢。 」(10:9) 知道，相隔只有約四個月時間，從水門前的復興(尼八章)後很短暫的日子，他們與外邦人通婚連結，「這事做完了，眾首領來見我，說：『以色列民和祭司並利未人，沒有離絕迦南人、赫人、比利洗人、耶布斯人、亞捫人、摩押人、埃及人、亞摩利人，仍效法這些國的民，行可憎的事。因他們為自己和兒子娶了這些外邦女子為妻，以致聖潔的種類和這些國的民混雜；而且首領和官長在這事上為罪魁。』 」(9:1-2)為何這麼快離開神？是因首領、官長帶頭，還有祭司和利未人也犯了這可憎之罪，本是聖潔種類，竟與外邦混雜。剛在水門前一起讀律法書，但很快犯這罪，人在復興中，不是不會犯罪的；他們娶埃及女子為妻，膜拜埃及的神明，為想得著財富；娶迦南七族女子為妻，被引誘拜迦南的神明，盼在當地有好農作物收成、大有生育能力，能在當地發旺，從而得罪了上帝。
二、 為罪惡中的百姓悲傷哀悼 (9:3-4)
以斯拉聽見這事後的回應，如為家中親人死去而作出哀悼，為以色列人靈性的死而哀傷，「我一聽見這事，就撕裂衣服和外袍，拔了頭髮和鬍鬚，驚懼憂悶而坐。」(9:3) 約伯也曾仿似這樣為家人的死亡，驚懼憂悶而哀傷；他知以色列這樣做會招致死亡，他的悲哀，也影響其他的群眾，「凡為以色列神言語戰兢的，都因這被擄歸回之人所犯的罪，聚集到我這裏來。我就驚懼憂悶而坐，直到獻晚祭的時候。」(9:4) 人容易陷入罪中，不管得復興、又讀經，但也陷入犯罪中，我們真的不能靠自己，必須靠聖靈，生命有更新的靈。以斯拉為民的憂傷，群眾看見聽到也留下，一起等到獻晚祭的時候，人預備羔羊獻給神，目的是與神相會，以斯拉為死人哀傷，直等到獻晚祭時，與神相會，藉羔羊的血塗抹人的過犯，故獻祭時，他起來禱告。
三、 站在破口中求恩典 (9:5-15)
以斯拉由個人以至群體的認罪，代表自己和群眾，「獻晚祭的時候我起來，心中愁苦，穿著撕裂的衣袍，雙膝跪下向耶和華－我的神舉手，說：「我的神啊，我抱愧蒙羞，不敢向我上帝仰面；因為我們的罪孽滅頂，我們的罪惡滔天。」(9:5-6) 他是文士，教百姓明白律法的，現以色列民犯罪，他在獻羔羊前禱告，並以第一身眾數──「我們罪孽滅頂」，不單是現在，列祖也一個樣得罪神，整個以色列歷史中，百姓不斷在罪中，「從我們列祖直到今日，我們的罪惡甚重；因我們的罪孽，我們和君王、祭司都交在外邦列王的手中，殺害、擄掠、搶奪、臉上蒙羞正如今日的光景。現在耶和華我們的神暫且施恩與我們，給我們留些逃脫的人，使我們安穩如釘子釘在他的聖所，我們的神好光照我們的眼目，使我們在受轄制之中稍微復興。」(9:7-8) 縱然我們有罪，但神有恩典，祂暫且施恩，如留下小小空間流出祂的恩典，以色列民被壓在迦南、埃及的邪靈手中，無法得勝，神暫且施恩，留下小小空間，讓一些人能逃脫罪中捆綁。這是屬靈爭戰，我們眼目被蒙蔽，求神光照，稍為復興，並得著力量，勝過轄制。「我們是奴僕，然而在受轄制之中，我們的神仍沒有丟棄我們，在波斯王眼前向我們施恩，叫我們復興，能重建我們神的殿，修其毀壞之處，使我們在猶大和耶路撒冷有牆垣。」(9:9) 人靠自己無法擺脫轄制，以斯拉知道是神施恩幫助，但現在又行可憎的事，因拜偶像，離棄神的命令，還有甚麼可說的呢？「我們豈可再違背你的命令，與這行可憎之事的民結親呢？若這樣行，你豈不向我們發怒，將我們滅絕，以致沒有一個剩下逃脫的人嗎？」(9:14) 他代表百姓悔改，求賜下恩典，我們確無辦法，我們要學會在神面前求恩典，我們能認罪悔改，這些也是神的恩典，不單要真理，也要恩典，故我們是先恩典後真理。在羔羊寶血下，求主憐憫施下恩典。
禱告及回應：
憐憫人的主，赦免我們，我們也常在祢面前虧欠祢，得罪祢，因我們居於不潔的民中，求羔羊寶血塗抹我的過犯，讓我獻祭在祢寶座前，得蒙祢悅納；又求豐富施恩的神，塑造我們成為有能有力的主門徒，為主耶穌的國度，打那美好的勝仗，榮耀主的名，阿們！■【內容經編輯組摘錄整理成文】