神對以法蓮愛的心意
前言
第十一章是整卷書感情最激盪的一章，表達了神內心的痛苦和掙扎。從十一章開始，神和以色列的關係從夫妻關係的比喻轉成父子關係的比喻。夫妻和父子的關係同樣是無條件的愛，但夫婦關係是立約的關係，是平等且雙方都需要付出的關係。但父子的關係是血緣的關係，只有單方面的付出，無論兒子有多壞，他永遠是你兒子，你必須接納他，那份傷痛也特別深刻，當中更顯現出神對以色列的愛是不能捨棄的愛。
在第十二章，神展現了祂對以法蓮前面日子的心意，這裡有兩個人物，以色列的先祖雅各和以色列的寶貝兒子以法蓮。整章講的都是神對以法蓮的心意(參12:1,14)，但中間穿插了雅各的故事，彷彿先祖雅各的故事重疊交織在以法蓮的故事裡，神會用對雅各的懲罰方法對待以法蓮。
一、 以法蓮不以神為神 (12:1-2)
「以法蓮吃風，且追趕東風，時常增添虛謊和強暴，與亞述立約，把油送到埃及。耶和華與猶大爭辯，必照雅各所行的懲罰他，按他所做的報應他。」(12:1-2) 這同時提到以法蓮和猶大，南北國都在國家危難中投靠亞述，但他們作的都是虛謊，一方面向亞述求和，另一方面卻偷偷把油送到埃及，既委曲又奸詐。或許我們會覺得這是人之常情，然而，以法蓮和猶大是與神有約的，他們屬神，卻顯得和無神的外邦人一般，為了屈曲求和，不惜把國民的財富送到亞述，令到民不聊生，好像神不存在一樣。所以，神要懲罰他們。他們以金牛犢為神，以為有敬拜神，但最後連金牛犢也要送給亞述。偶像完全無能力，也不能幫助他們；反而攔阻了他們歸向神。
二、雅各怎樣，以法蓮也怎樣 (12:3-8)
在此，雅各代表了猶大和以法蓮，因為他同樣是南北國的祖先，第3-4節：「他在腹中抓住哥哥的腳跟，壯年的時候與神較力，與天使較力，並且得勝。」雅各一生都靠己力，甚至面對神也同樣靠己力去爭取祝福。本來無人可以勝過神，只因神讓步，好像兒子跟父親摔角，父親故意讓賽輸給兒子。最後神扭了雅各的大腿窩，他全身乏力，其實他已輸了。他仍然抓緊神不放，也是神故意被他抓住。雅各表面得勝，但自此他一生就要拐著走路。另一方面，因這緣故，他和哥哥以掃重遇，哥哥可憐他就與他復和。神扭傷他的腿，原來在醫治他，讓他走進命定。
雅各兩次在伯特利遇見耶和華，第一次他離開父家往亞蘭地，途中在伯特利看到天梯遇見神 (參創28章)；第二次他從亞蘭地回歸，在女兒底拿被污辱後，神要他離開示劍，回到伯特利的祭壇，神再一次將賜亞伯拉罕的應許和祝福賜給他 (參創35章)。雅各離開父家，在亞蘭地受神的管教，二十年後神把他帶回去，神再次與他立約；這正寫照了以法蓮將來的遭遇，以法蓮一定要先離開本地，受神嚴厲的管教，將來神會重新與他相遇，神會再把亞伯拉罕的約、應許和祝福賜給他。
以色列人的亡國、流放是難以避免的，他們成了亞述的難民後，神提醒說「記念我可記念的名」(12:4b)，經過這些痛苦之後，神仍在等待他們歸向衪，他們要記念神的名，並要緊守仁愛和公平，這就是神給他們的秘訣，使他們回頭就能找到神。他們要常常等候神，深刻體驗仁愛和公平，這樣才能真正調整他們的性格，真心歸向神(參12:6)，這樣神就會來遇見他們。
「以法蓮是商人，手裡有詭詐的天平，愛行欺騙。以法蓮說：我果然成了富足，得了財寶；我所勞碌得來的，人必不見有甚麼不義，可算為罪的。」(12:7-8) 其實以法蓮欺騙的手法和僥倖的心態是重覆他祖先雅各的為人。他們的詭詐，神看得清清楚楚，但神仍願意用愛來感化、改變他們，不過神的管教是嚴厲的。以法蓮也會像雅各一樣，在異邦經歷各樣的辛酸，時候到了，神會帶領他們回歸，正如昔日神把雅各帶回迦南地一樣。
三、神已有恢復計畫 (12:9-14)
第9-10節提到以色列人在曠野住帳棚的日子，目的是說將來以法蓮也要被流放在嚝野，經歷無水無糧的日子，然而神會藉眾先知，加增默示和比喻來挽回他們。
「基列人沒有罪孽嗎？他們全然是虛假的。人在吉甲獻牛犢為祭，他們的祭壇好像田間犁溝中的亂堆。」(12:11) 吉甲有拜牛犢的祭壇，基列人在大河以東拜金牛犢，以色列人則在大河以西拜金牛犢，這些祭壇在神眼中是亂七八糟的，他們污衊了地，神要追討他們的罪。
「從前雅各逃到亞蘭地，以色列為得妻服事人，為得妻與人放羊。耶和華藉先知領以色列從埃及上來；以色列也藉先知而得保存。」(12:12-13) 以法蓮必被流放離開家鄉，藉先知得保存，神過去把以色列人從埃及領出來，將來神也要將以法蓮從流放之地再一次領出來，有另一次的出埃及。
「以法蓮大大惹動主怒，所以他流血的罪必歸在他身上。主必將那因以法蓮所受的羞辱歸還他。」(12:14) 神憤怒，流血的罪必歸在以法蓮身上，神要流放他們，但也有恢復他們的計畫。第一，提醒他們不要忘記祖先雅各，神怎對待雅各，也怎樣待他們。第二，在過程中，不要心存僥倖，要謹守仁愛、公平等待神，直到神的性情建立在他們的生命，時候到了神就會招聚他們回來。第三，要尊敬先知，因他們要藉先知得保存，神不會完全緘默，神會興起先知，不斷提醒他們，直到神的心意完成。
禱告及回應：
親愛的天父，祢對以法蓮的愛真是不離不棄，求祢憐憫赦免我們同樣如此悖逆。求主幫助我們不要輕忽先知的話，並體會祢的愛，快快轉回。阿們！■【內容經編輯組摘錄整理成文】