當剛強作大丈夫
在約押和亞比篩出戰之前，他們彼此勉勵，在12節說：「我們都當剛強，為本國的民和神的城邑作大丈夫，願耶和華憑祂的旨意而行。」因為當戰事臨到，他們無從選擇，善意的表達竟然惹來一場戰禍，而且戰禍不斷蔓延，規模不斷升級。明明出發點是善意，結果卻招來羞辱，跟著更發動戰爭，不但是一國且發展至聯軍的戰爭；開始是約押和其兄弟作元帥領兵打仗，其後大衛還要帶領全國軍隊出戰，壓力升級下令致以色列國面對一場生死存亡之戰。
整件事情的起頭，不過是大衛想表達恩慈。他對亞捫人、以東和摩押人是不一樣的。亞捫人是約旦河以東最北的民族，南邊是以東；中間是摩亞人。第八章提到，大衛和摩押人、以東人爭戰，結果打敗對方，但這一章講到大衛並不想和亞捫人爭戰，反倒是想向對方顯示恩慈，豈料，恩慈的結果卻惹來一場戰爭。
故事開場時，講到亞捫國王位的轉變，先王拿轄過世，兒子哈嫩作王。大衛向去世的王表達安慰，也藉此祝賀哈嫩作王，可惜哈嫩的臣僕卻對整件事有完全不同的解讀，他不認為大衛是表尊敬之意，而是想窺探並打算傾覆這個城市，這個城市就是今天約旦的首都安曼，於是戲弄大衛差來的使者，並割去一半使者的鬍鬚和衣袍，赤露下體，再打發他們回去。這件事到了大衛的耳中，大衛就安慰他們。
有關表達恩慈，這裡有幾點值得我們思考。第一，面對亞捫人這樣的回報舉動，我們是否仍要表達恩慈呢？上一章中，我們見到大衛對掃羅的後人米非波設顯示恩慈，證明大衛是有恩慈的人，但亞捫人的反應告訴我們，原來不是人人都接受恩慈，為什麼亞捫人無法接受恩慈呢？如果有人向你表達恩慈的時候，你會拒絕還是接受恩慈呢？你是相信還是不相信恩慈呢？亞捫人不相信恩慈！我們如何看待恩慈，正反應了我們的內心世界；有些人無法接受，因為裡面充滿陰謀論，經歷過許多人際上的傷害，上過當，心裡很多苦毒，不再相信恩慈，覺得恩慈不過是一種手段，所以拒絕恩慈。
第二，如果我們是大衛，早知道亞捫人這樣反應，惹來羞辱發動戰爭，我們還會表達恩慈嗎？這種反省有兩種可能性：一是，你視恩慈是一種人際關係的表達方式，對某些人你就表達恩慈，但另些人你覺得他們不會接受恩慈，你就想省一省力氣，不付出恩慈了。由此看見，恩慈並不是我們性格的一部分，只不過是做人處事的一種方式。但大衛卻仍然顯出恩慈，因為這是他的個性，他如何對掃羅對約拿單，和對約拿單的後人，我們就知道這是他性格的一部分。大衛仍會顯出他的恩慈，因為大衛的神是恩慈的神。神會對每個人都顯出祂的恩慈，對每一個人都賜下陽光和雨水？還是對某些人不欣賞，或覺得是壞人就不降雨、不賜陽光呢？這樣就會違背神的屬性，祂對所有人都恩慈，而不是一種做事的措施。不是因為有好的回報，所以做好的投資；而某些是壞人，做了也沒有好報，就不施予恩慈了。我們可以藉此自省生命，是否屬恩慈的人？我的生命有否這份單純和愛？
第三個問題，我是否有這份實力呢？當對方以負面方式回應時，會否讓我潰敗呢？恩慈，是我性格的實質或僅屬表面呢？所以當我們對人有恩慈也需要有本錢；對大部分人而言，遇事就顯出我們的本錢是不足的。對一些不能以恩慈回報的人，我們往往付不起恩慈。
講完恩慈這部分，再說打仗。亞捫人知道他們羞辱大衛到一個地步足以惹動戰爭，大衛會憎惡他們，故先發制人有備而戰；他們自知不足以對峙大衛的軍隊，故招聚了亞蘭人，亞蘭人就是今天的敘利亞，位於以色列北；亞捫人是今天的約旦，位處以色列對岸北面。現在敘利亞和約旦人軍隊聯合，與大衛決戰，聯軍招聚了三萬三千人。大衛聽見後勇於回應，他是恩慈的人但非懼怕軟弱的人，常常我們將恩慈視為軟弱，當見形勢不妥時，大衛勇於面對，甚至不再糾結於自己是否不該恩慈，而是派出最好的軍隊來面對戰事。
眼前戰事的形勢是：約旦人在城門口擺陣，而敘利亞聯軍則在平原擺陣，所以以色列遭前後夾攻，前面是亞捫人，後方是更強大的亞蘭人聯軍。這時可以見到約押的戰略，他懂調配兵力，不盲目爭戰。首先他帶領著為數不多，但屬最精銳的部隊跟隨自己，面對最強大的亞蘭聯軍；而大部分軍力交給弟弟亞比篩領軍，來對付亞捫人。約押得勝不單在於戰略的部署，也因為他和弟弟有默契，在第11節中：「約押對亞比篩說：亞蘭人若強過我，你就來幫助我，亞捫人若強過你，我就去幫助你。」約押倚靠團隊，也能在團隊中發揮，不自認武功高強就孤軍作戰，故可前後兼顧，而非盲目表現個人的英雄慾望，可以和兄弟有默契。
第二個優點是勉勵自己，要剛強作大丈夫，並要為本國的民和神的城邑來作戰。約押出師有名，旨在保護國土和百姓。最近在我學房教授〈基督教性別倫理學〉，當中引用詩篇127篇，講到神要為百姓看守房屋和城邑，講到一切要倚賴耶和華。城邑和房屋，兩者之間有何關係呢？原來沒有城邑就沒有房屋。對年輕人而言，常想到是買房屋顧著自己的房屋，卻沒想到若不看守城池，這些房屋會被敵人任意侵略。沒有城池，就不能安然睡覺，不能吃勞碌得來的食物，更不能生兒育女興起下一代。所以我們要仰望耶和華，祂會保護城池，保護我們。
這不是個人建立家室，而是對下一代負責。實際上又是誰來為我們看守城池呢？我們見到有約押有亞比篩，他們麾軍出戰才能保護家園！當我們思考性別倫理學時，並不是講孩子會面對怎樣的社會，而是在整個基督教信仰裡，在這個群體中的人，是否有界線？是否有「城池」要保護呢？如果不能持守這個基督教倫理的城池，下一代將被任意擄掠了。這不是個人的事，而是整個信仰系統裡是否有界線、有城池，以至讓孩子的成長得到保護？詩篇127篇，講到兒女是我們箭袋中的箭，但在爭戰時是否可拿出來使用呢？我們的兒女又是否知道要向哪裡射發呢？他們能否保護城池呢？所以我們需要作大丈夫，要保護家園，也要剛強壯膽。
第三，是約押將戰事交神手中。面對每一種壓力，求主都能幫助我們剛強，不退縮，守護我們的城池。這正是約押的第三個優點。他保護家園，要為神的城邑作大丈夫，願耶和華憑旨意而行，有最強大的後盾，不是僅憑兵力和個人的戰略。相對於亞蘭人，在交鋒後就在約押面前逃跑了，因為他們出師無名，也不是奮勇地一定要戰爭的勝利，要的只是得勝的優越感，他們只是幾個國家聯合的僱傭兵，為別人打仗，沒有值得尊榮的作戰動機仗。所以約押沒有帶著最精銳的部隊來回應，只是面對這群沒有操練的烏合之眾，從對方最脆弱的地方來攻擊，所以當亞蘭人轉背逃跑，亞捫人也就無心戀戰。那麼這時的大衛有否恩慈呢？亞比篩並沒有直搗黃龍，由此可見，以色列人對亞捫人並沒有軍事動機。
在15-17節中，見到有更強大的亞蘭人 (敘利亞人) 聯軍壓境了！裡面講的大河，就是指幼發拉底河，過了大河就是今天的伊拉克。現在敘利亞人和伊拉克人聯合來打仗，戰事規模升級，更調來一名顯赫的名將朔法率軍，而大衛也要親自帶兵。大衛真是一名領袖，他不是跺腳後悔自己為何對人要有Kindness，以至淪落如此光景？當更大的軍事壓力臨到時，大衛就用更大的力量回應。
我們無論處於人生多麼困難的局面，不要問為什麼當初給人恩慈？恩慈，是神的屬性，教會需要有神的恩慈。但是，並非人人都能接受恩慈，接受與否不過是反應我們內心，而毋須因此有所保留；神是恩慈的神，所以我們要有恩慈的生命。當仇敵反擊時，我們也要預備，勇敢作戰，不要怨天尤人！不要質疑！要剛強作大丈夫！我們的神是恩慈的神，所以我們要恩慈；我們的神也是作戰的神，所以我們要剛強作大丈夫！敵人就在以色列人面前逃跑了。■【內容經編輯組摘錄整理成文】