神失去立約的百姓，百姓也失去神
要明白耶利米書，先要明白它的時代背景。耶利米服事的年期長達五個王朝，由約西亞直到西底家，這期間埃及一直都控制整個猶大國，因為猶大是戰敗國。當時亞述滅亡而巴比倫崛起，要和埃及爭霸，但猶大仍緊抱著埃及，甚至跟隨他們的神和習俗，毀壞聖約，導致神非常傷心。在末後的年代，先知看見神興起巴比倫，所以先知的信息不斷呼籲猶大國要悔改。只是百姓仍不悔改，先知的信息就轉為呼籲百姓不要敵擋神興起的巴比倫，猶大國將如同北國一樣被擄。可惜王仍然不聽，致使巴比倫就來圍攻耶路撒冷，以至全部消滅。
先知在這末後五王期間非常痛苦，同時神也很難過，因此先知不斷有哀歌出現。第七至二十章其實也是哀歌，是他在哀嘆神的約已經毀壞，無可補救。這章經文就是先知在哀嘆神失去了祂立約的子民，同時百姓也失去了神！
一、先知呼籲：要悔改，不要只有宗教行為，要有敬虔的實際 (v.1-15)
這段應該是在約雅敬王不聽先知的話，把書卷丟進火裡燒了之後出現。當時的百姓只有宗教行為，以為有聖殿就有神的同在和平安，而缺乏敬虔的實際。先知已經知道無望了，就開始哀求。
「耶和華的話臨到耶利米說：你當站在耶和華殿的門口，在那裡宣傳這話說：你們進這些門敬拜耶和華的一切猶大人，當聽耶和華的話。」(v.1-2)當約雅敬王不聽，先知來到聖殿的門口。在這裡「聖殿」和「家」是兩個不同字。「家」是指神同在之處，因為神住在那裡。這些要進去敬拜神的人應該要聽先知的話：「萬軍之耶和華─以色列的神如此說：你們改正行動作為，我就使你們在這地方仍然居住。」(v.3)他們的行動和道路都要悔改，不要走那滅亡歪曲的道路；要找回古道善道來走，如此神的平安可使他們安居。
「你們不要倚靠虛謊的話，說：這些是耶和華的殿，是耶和華的殿，是耶和華的殿！」(v.4)在第2節，神稱耶和華殿是祂的家，祂住在那裡；但這裡神的「殿」卻只有宗教形式，而不是去面見神。神呼籲百姓要改正行為，不要欺負孤兒寡婦，不要說謊話，不要欺壓人，不要流無辜人的血(參v.5-7)，總而言之要有敬虔的生命才能安然居住。
「看哪，你們倚靠虛謊無益的話。你們偷盜，殺害，姦淫，起假誓，向巴力燒香，並隨從素不認識的別神，且來到這稱為我名下的殿，在我面前敬拜；又說：我們可以自由了。你們這樣的舉動是要行那些可憎的事嗎？這稱為我名下的殿在你們眼中豈可看為賊窩嗎？我都看見了。這是耶和華說的。」(v.8-11)這裡的「殿」指神的家，這裡述說百姓差不多把十誡全犯了，把神的約完全毀壞。既然如此，神就叫他們去看看示羅，「就是我先前立為我名的居所，察看我因這百姓以色列的罪惡向那地所行的如何」(參v.12)。「耶和華說：現在因你們行了這一切的事，我也從早起來警戒你們，你們卻不聽從；呼喚你們，你們卻不答應。所以我要向這稱為我名下、你們所倚靠的殿，與我所賜給你們和你們列祖的地施行，照我從前向示羅所行的一樣。我必將你們從我眼前趕出，正如趕出你們的眾弟兄，就是以法蓮的一切後裔。」(v.13-15)
當時是公元前609年，是約雅敬作王的年代；北國以色列在公元前722年亡國，相距一百多年。神叫百姓觀看示羅，這地方在撒母耳年代曾是約櫃停留之處，是一個神聖的地方，而且祭壇非常巨大，百姓都在那裡敬拜神；神也在這地方保護整個以色列。但慢慢這地方變成拜偶像，百姓行惡以致被擄，這神聖之處也不能保存北國以色列。當時南國猶大看不起北方被擄的以色列，因為他們經過亞述的殘暴統治，血統與其他種族混雜；現在先知預言猶大不悔改的結果就是與以色列相同命運。先知哀嘆為何猶大不汲取教訓，以致走上相同的路？為何要毀壞神的約？為何只維持宗教表面而不悔改呢？既然如此，就必如同猶大的弟兄以色列一樣，不能再在此安居！
二、毀滅已經臨到，先知不要再代禱 (v.16-20)
神在百姓中找過了、試驗過了、勸過了，現在他們還是不聽。神就吩咐先知不要再為這些百姓代禱，因為神不會再聽了，因為毀滅已經來到！
「孩子撿柴，父親燒火，婦女摶麵做餅，獻給天后，又向別神澆奠祭，惹我發怒。」(v.18)自古以來神揀選以色列，並帶領他們來到迦南地成為國家，還住在他們當中保護他們，與他們同行。但來到今天，每個家庭竟然同心獻祭給天后，而不是敬拜神；有宗教行為卻沒有敬虔生命，完全不是屬神的子民。神原本的心意是要人成為君尊的祭司，但百姓卻完全在行惡悖逆神。神要我們成為萬有之首，但今天百姓竟舉家齊心拜天后，對神卻只剩表面形式。神發怒，命令先知不要再代禱，因為神已經決心要毀滅，把他們趕出去！
三、先知說：你們當聽我的話，而不是只向神獻祭 (v.21-28)
「萬軍之耶和華─以色列的神如此說：你們將燔祭加在平安祭上，吃肉吧！因為我將你們列祖從埃及地領出來的那日，燔祭平安祭的事我並沒有提說，也沒有吩咐他們。」(v.21-22)神所吩咐的只有一件事：「你們當聽從我的話，我就作你們的神，你們也作我的子民。你們行我所吩咐的一切道，就可以得福。」(v.23b)為何百姓仍然不聽呢？反而全部違反。神要的是聽話勝過獻祭，但百姓只有獻祭卻不肯聽從神的話；既然破壞了神的約，就不再是神的子民。他們不受教訓，誠實在他們當中滅絕(參v.24-28)。
四、猶大民繼續在聖殿拜偶像 (v.29-34)
「耶路撒冷啊，要剪髮拋棄，在淨光的高處舉哀；因為耶和華丟掉離棄了惹他忿怒的世代。」(v.29)耶和華要丟棄他們。「耶和華說：猶大人行我眼中看為惡的事，將可憎之物設立在稱為我名下的殿中，污穢這殿。他們在欣嫩子谷建築陀斐特的邱壇，好在火中焚燒自己的兒女。」(v.30-31a)以色列行了可怕的事。在神的家中向其它偶像跪拜，竟在聖殿中設立偶像如此荒誕；還要在欣嫩子谷向偶像獻上自己的兒女，行最大最高的邪術，妄圖得著能力和祝福。百姓不止污穢神的家，還污穢神的形象，把兒女燒死獻給假神。神的百姓完全得罪神，神只好棄掉他們，使他們和以法蓮一樣被擄！
我們信主不要只有宗教行為，更要注重生命，好叫我們能成為生命樹。求主幫助我們。■【內容經編輯組摘錄整理成文】