神所用的人無論如何不可軟弱
凡是神所用的，無論是王、耶利米、領袖，甚至是外邦的太監，都該跟隨神的心意而行，不要因為懼怕而軟弱。我們要用信心順服神，這也是耶利米對王的信息。
一、領袖與外邦太監的對比 (v.1-13)
神要用每個人，連外邦的太監也能用。而領袖原是神的子民，在猶大國中擔任主要角色，專責幫助王治理國家和跟從神；但現在這群領袖卻成為悖逆的人，不聽神的話。
「瑪坦的兒子示法提雅、巴施戶珥的兒子基大利、示利米雅的兒子猶甲、瑪基雅的兒子巴示戶珥聽見耶利米對眾人所說的話，說：耶和華如此說：住在這城裡的必遭刀劍、饑荒、瘟疫而死；但出去歸降迦勒底人的必得存活，就是以自己命為掠物的，必得存活。耶和華如此說：這城必要交在巴比倫王軍隊的手中，他必攻取這城。」(v.1-3)之前耶利米被囚在約拿單家中的監牢裡，但現在在迦勒底撤離的空檔期，他比較自由，可以留在護衛兵的院中接見不同的人。這時政局緊張，因為不知道猶大國的前景如何；甚至連王也來求問耶利米，想知道神會否拯救。可惜神的審判已定，無論如何迦勒底兵都會來到，因為他們是神所興起的教訓。
猶大國自從瑪拿西王開始得罪神，拜偶像和行巫術的罪是神不能忘記的。到了約西亞王年代，猶大國有機會翻身，可惜王又出來爭霸。之後又經歷幾代王，到了西底家，他看見之前那些王的遭遇，理應汲取教訓，知道聽從神的重要性，可惜他太軟弱懼怕。耶利米一方面知道西底家王懼怕領袖和百姓，另一方面也知道迦勒底是神所興起的；但即使在這絕境下，神所用的先知無論如何都要傳講神的信息。
四位首領聽見耶利米的預言，於是來見王說：「求你將這人治死；因他向城裡剩下的兵丁和眾民說這樣的話，使他們的手發軟」(參v.4)。耶利米傳講災禍的信息，不合他們心意。然而，耶利米堅持傳講投降才有一線生機，否則全城會被燒毀。只是猶大國仍然期望埃及，不肯把自己的性命交出為掠物，也不相信神會保守。首領要殺耶利米，「西底家王說：他在你們手中，無論何事，王也不能與你們反對。」(v.5)王竟然不能反對領袖，難怪猶大國會亡國。西底家雖然知道耶利米是神所重用的真先知，但他實在太軟弱，竟然受恐懼轄制，把先知的性命交出去，連自己的生路也不要了。於是，那些領袖就抓住耶利米，把他下在瑪基雅的牢獄裡；那牢獄在護衛兵的院中。他們用繩子將耶利米繫下去，耶利米就陷在淤泥中(參v.6)。耶利米在惡劣的環境裡，只能等著被活活餓死。先知要說出神的話，堅持真理，真的要付上極大的代價！但同時看見神有恩典，竟用一位外邦人來救先知。所以是神所用的人，無論何事都不用懼怕！
古實人以伯‧米勒聽見耶利米的遭遇，王又坐在便雅憫門口，於是他從王宮裡出來，對王說：「主─我的王啊，這些人向先知耶利米一味地行惡，將他下在牢獄中；他在那裡必因飢餓而死，因為城中再沒有糧食。」(v.9)當神不能用任何一個本國子民時，還能用一個外邦人來完成祂的工，而且這人更勝過王和猶大眾領袖。於是，王就吩咐以伯‧米勒帶一隊兵三十人，去拯救耶利米，把他從牢獄裡提上來(參v.10)；王給軍隊同行是為了防備那些領袖，恐怕他們用武力來阻止拯救工作。
以伯‧米勒帶領這些人，進入王宮，到庫房裡找物資能把耶利米拉出來，結果只找到些碎布(參v.11)。王的庫房竟然只找到些碎布和破爛衣服，可想而知國家已經窮到不堪。他們取了物資，「古實人以伯‧米勒對耶利米說：你用這些碎布和破爛的衣服放在繩子上，墊你的胳肢窩。耶利米就照樣行了。」(v.12)
二、先知勸王順服神 (v.14-23)
先知現在死裡逃生，在淤泥中被救出來。西底家王就打發人帶耶利米進耶和華殿中第三門裡見他；要問他一件事，不可隱瞞(參v.14)。在這樣的處境下，「耶利米對西底家說：我若告訴你，你豈不定要殺我嗎？我若勸戒你，你必不聽從我。」(v.15)西底家起誓說不會殺他，也不將他交在那些領袖手中，只要求他誠實說話(參v.16)。這時，耶利米仍然傳講神給他的信息，毫不改變—「耶利米對西底家說：耶和華─萬軍之神、以色列的神如此說：你若出去歸降巴比倫王的首領，你的命就必存活，這城也不致被火焚燒，你和你的全家都必存活。」(v.17b)這九死一生的路只有投降！「你若不出去歸降巴比倫王的首領，這城必交在迦勒底人手中。他們必用火焚燒，你也不得脫離他們的手。」(v.18)
先知在聖殿中勸王投降，但王怕那些投降迦勒底人的猶大人，恐怕投降就被交在他們手中，被戲弄和羞辱，所以不敢投降(參v.19)。西底家王仍然怕人多於怕神！「耶利米說：迦勒底人必不將你交出。求你聽從我對你所說耶和華的話，這樣你必得好處，你的命也必存活。」(v.20)。接著，耶利米知道王在考慮投降，繼續從耶和華那裡領受哀歌；雖然知道王不會聽，但仍然要說出這首哀歌。這哀歌的內容仍然是給王機會，勸他悔改聽神的話。
耶利米對王說：「你若不肯出去，耶和華指示我的話乃是這樣：猶大王宮裡所剩的婦女必都帶到巴比倫王的首領那裡。這些婦女必說：你知己的朋友催逼你，勝過你；見你的腳陷入淤泥中，就轉身退後了。人必將你的后妃和你的兒女帶到迦勒底人那裡；你也不得脫離他們的手，必被巴比倫王的手捉住；你也必使這城被火焚燒。」(v.21-23)可惜王沒有改變！
三、王最終仍是怕領袖過於神 (v.24-28)
王聽了耶利米的勸告，卻沒有跟從。「西底家對耶利米說：不要使人知道這些話，你就不至於死。」(v.24)那群首領知道西底家來找耶利米，因為王被監視而且不能反對；他們必定來探聽王與耶利米之間的對話。王吩咐耶利米屆時對他們說：我在王面前懇求不要叫我回到約拿單的牢獄，恐防死去(參v.25-26)。隨後，眾領袖真的來見耶利米，問他，他就照王的吩咐回答，他們就信了(參v.27)。於是耶利米仍在護衛兵的院中，直到城破的日子(參v.28)。到了最後，王仍然沒有聽從耶利米的勸告！
神所用的人，無論何時都不能懼怕人多於怕神！古實人被神使用，其實他也怕那群領袖，但他願意把命豁出去來救耶利米。至於王，他應該聽神的話，但在政治上他無法做出這樣的決定，因為他被那群領袖轄制，懼怕他們。至終，王知道城必破滅，他必定死，但仍不能脫離這群人的掌控！至於耶利米，他怕神多於怕人，縱然犧牲自己仍要傳講神的信息，把命也豁出去了！
今天的經文提醒我們不要怕人多於怕神，並且相信神有恩典；正如耶利米，他與整個國家反對，但神仍用一名外邦人保存他的性命。我們作神的僕人，要有像耶利米的胸懷和信心！■【內容經編輯組摘錄整理成文】