王若怕人過於神，國必滅亡
西底家王雖然怕神，但他更怕人；一個王怕人過於怕神，國家必定結束！神捨不得猶大亡國，所以不斷派祂的僕人來說話；到最後耶路撒冷滅亡，猶大王被擄去甚至死亡，都不是神最想見的。神永遠給人盼望，也給人恩典悔改，只是王選擇了用眼睛作決定，憑處境作判斷，不謙卑聽從神，才帶來審判。另一方面，我們看到作神的僕人和先知，應該如何自處？我們都是神的僕人，可以從耶利米身上，借鑑作神僕人要付上的代價和心志。
讀第三十四至三十八章，我們可以由三個向度來理解，分別是王的向度、神的向度，和神僕人的向度，從中領受真理。約西亞王雖然找到律法書，進入屬靈中興，但憑眼見想作列強，結果被法老尼哥所殺；隨後，猶大立了約哈斯作王，可惜作王三個月就被擄到埃及，並死在那裡；之後的約雅敬王在25歲被埃及立作傀儡王，不多時背叛埃及服事巴比倫，再過三年又背叛巴比倫，結果被銅鍊鎖上帶到巴比倫去；再之後是約雅斤王，由巴比倫王所立，結果因為行惡被擄；最後才到西底家王被巴比倫王所立。由此可見，西底家王看見了他父親約西亞、他哥哥們約哈斯和約雅敬，還有他姪子約雅斤，共四個王的經歷，看見不聽從神行惡的悲慘結局。縱然如此，但神仍然給猶大國機會，因為神仍然藉著耶利米說話！儘管艱難，猶大國仍靠著神的恩典存在，因為神仍然說話，可惜西底家還是不肯聽從。然而，神的僕人繼續說話、繼續付代價；因著神的恩典，先知預言猶大人能在亡國後七十年歸回耶路撒冷。
一、王不聽耶利米的話 (v.1-2)
「約西亞的兒子西底家代替約雅敬的兒子哥尼雅為王，是巴比倫王尼布甲尼撒立在猶大地作王的。」(v.1)是巴比倫王立西底家作王的。「但西底家和他的臣僕，並國中的百姓，都不聽從耶和華藉先知耶利米所說的話。」(v.2)耶利米仍然說話，但西底家王不在他面前自卑(參代下36:11)。歷代志下對西底家的評價是強項硬心，不歸服以色列的神。神透過先知向西底家王說話，但他不肯聽，因為他軟弱要附和領袖。
二、先知講真話 (v.3-10)
「西底家王打發示利米雅的兒子猶甲和祭司瑪西雅的兒子西番雅去見先知耶利米，說：求你為我們禱告耶和華─我們的神。」(v.3)這時正值巴比倫王圍困耶路撒冷，另一邊的埃及派兵來拯救。在兩股勢力的對峙下，眾首領都認為埃及是猶大國的近鄰，自古以來關係密切；加上地理位置較近，因此覺得埃及可靠。但之前先知已發預言，神的審判要臨到；埃及是一個破裂的池子，猶大國不要再倚靠她。反觀巴比倫是新興的武力大國，和亞述帝國一樣，都是非常殘暴。
面對圍困，西底家王找人求問耶利米，希望他能說些好聽的話，例如巴比倫會退兵、埃及會上來救我們等等，軍隊和百姓都需要聽這些話。「那時耶利米在民中出入，因為他們還沒有把他囚在監裡。」(v.4)他們都以耶利米為敵人，覺得他是投降派。整個國家都想靠埃及，唯獨耶利米叫他們投降巴比倫。
「法老的軍隊已經從埃及出來，那圍困耶路撒冷的迦勒底人聽見他們的風聲，就拔營離開耶路撒冷去了。」(v.5)因為從埃及來到耶路撒冷很快，所以迦勒底人一看見埃及要來，就馬上退去。
於是，神的話臨到先知，說：「耶和華─以色列的神如此說：猶大王打發你們來求問我，你們要如此對他說：那出來幫助你們法老的軍隊必回埃及本國去。迦勒底人必再來攻打這城，並要攻取，用火焚燒。耶和華如此說：你們不要自欺說迦勒底人必定離開我們，因為他們必不離開。你們即便殺敗了與你們爭戰的迦勒底全軍，但剩下受傷的人也必各人從帳棚裡起來，用火焚燒這城。」(v.7-10)神透過耶利米叫他們不要自欺欺人，雖然迦勒底兵退去；但埃及必定會退兵，迦勒底人必會再來並毀滅這城。就算埃及回來殺敗迦勒底人，剩下的迦勒底人仍然要從帳棚中起來，焚燒耶路撒冷。巴比倫最後必毀滅耶路撒冷！
西底家王知道有神亦怕神，但心中更怕那些領袖。耶利米坐牢的命令不是出自王，而是領袖把他下在監裡；王也沒信心救他。掃羅王也是同樣問題，怕失去百姓，所以私下獻祭，結果失去位份。
三、耶利米被囚 (v.11-16)
迦勒底的軍隊因怕法老的軍隊，拔營離開耶路撒冷(參v.11)；這是一個空檔期，大家可以自由進出。於是耶利米想返回便雅憫地，在那裡得自己的地，辦理一些地契上的問題(參v.12)。只是當他到了便雅憫門那裡，守門官伊利雅認出他，就拿住他說：「你是投降迦勒底人哪」(參v.13)。「耶利米說：你這是謊話，我並不是投降迦勒底人。伊利雅不聽他的話，就拿住他，解到首領那裡。」(v.14)首領惱怒他，就打他，將他囚在文士約拿單的房屋中，因為他們以這房屋當作監牢(參v.15)。
「耶利米來到獄中，進入牢房，在那裡囚了多日。」(v.16)耶利米並不是囚在房屋裡，而是囚在蓄水穴中，而且被捆綁多日。耶利米要囚禁在連基本生活都缺乏的地方，只因為他向王說了神所吩咐的真話。若王聽了耶利米的話能悔改相信神，最後仍然有救！神不放棄地藉著耶利米說話，證明神仍然給機會西底家。然而西底家雖然在家族的歷史中能看見神掌權，又看到巴比倫王的實力，卻怕人過於怕神！
四、西底家打發人把耶利米提出來 (v.17-21)
「西底家王打發人提出他來，在自己的宮內私下問他說：從耶和華有什麼話臨到沒有？耶利米說：有！又說：你必交在巴比倫王手中。」(v.17)。這次西底家王沒有再用領袖傳話，而是直接問他；耶利米仍然說真話。王其實可以叫耶利米代禱、給他力量，但他全都沒有。「耶利米又對西底家王說：我在什麼事上得罪你，或你的臣僕，或這百姓，你竟將我囚在監裡呢？對你們預言巴比倫王必不來攻擊你們和這地的先知，現今在哪裡呢？主─我的王啊，求你現在垂聽，准我在你面前的懇求：不要使我回到文士約拿單的房屋中，免得我死在那裡。」(v.18-20)西底家答應了這個懇求，於是把耶利米交在護衛兵的院中，並每天給他一個餅吃，直到城中的餅都用盡(參v.21)。
西底家很軟弱！他多番面對耶利米，多次有機會選擇聽神的話，選擇讓神出手保護他，但他怕百姓和領袖就沒有選擇神。那些領袖不喜歡耶利米，只想跟隨埃及；他們憑眼睛做決定，而不是憑信心和神的話做決定。所以作領袖的，要怕神多過怕人，信神多過眼前的情勢！作神僕人的，要說真話；神也有恩典給先知，所以在艱難中仍能存活！我們認識的神，到最後仍然願意給恩典施慈愛，所以滅亡後仍然有歸回機會(只是人要為自己所做的決定負責)！特別在末後的日子，我們要單純相信。■【內容經編輯組摘錄整理成文】