勝過試煉要成為分別為聖的利甲族
上一章的信息是關於南國最後一任君王西底家的事；而今天經文的第一句，卻說是約雅敬的時候，他是末後第三任君王。所以，耶利米書的進程不一定按時序，而是按需要編排。作者把這兩章放在一起，因為它們同樣帶出神仍然給人機會回轉的信息。上一章講到西底家王年代釋放奴隸的問題；主人想釋放奴隸從而減少支出，順便滿足神對僕婢的律法要求，誰料釋放後才發現國家還未那麼快滅亡，就趕快勉強他們回來重做僕婢。神為此不公不義之事感到忿怒，所以南國猶大人在遵守神的話語上還是失敗了。
來到第三十五章，同樣是兵臨城下的背景。當時約雅敬王親近埃及，想以此來平衡巴比倫入侵猶大的力量。巴比倫發現埃及與猶大之間的聯盟，於是馬上派兵來圍困耶路撒冷，並攻打附近地區。即管如此，當時神的子民仍然可以回轉。神用一個很特別的民族—利甲族，來顯示猶大人的不忠和不聽從，希望他們能回轉。今天我們要來認識利甲族，他們選擇了遊牧民族的方式來生活，其中一個要守的條例是不可喝酒。
一、神對利甲族人的試煉 (v.1-11)
當耶路撒冷有戰火和打仗聲音的時候，耶和華的話就臨到耶利米說：「你去見利甲族的人，和他們說話，領他們進入耶和華殿的一間屋子，給他們酒喝」(參v.1-2)。神吩咐耶利米請利甲族在聖殿旁喝酒；而且不止是首領，還有他們的弟兄、眾子和全族的人，都請他們喝酒(參v.3)。於是，列國先知耶利米很殷勤接待—「於是我在利族人面前設擺盛滿酒的碗和杯，對他們說：請你們喝酒。」(v.5)整件事表面看來很聖潔，卻是神的試煉。神要知道利甲族人是否真的聽從耶和華的話？而我們看見他們通過測試。
「他們卻說：我們不喝酒；因為我們先祖利甲的兒子約拿達曾吩咐我們說：你們與你們的子孫永不可喝酒，」(v.6)利甲族引述他們的祖先約拿達的話，他是250年前的祖先，屬於以利沙年代的人物。當亞哈王和耶洗別引入了拜巴力的風氣，神就差派以利亞來鏟除巴力的勢力，還未完成就交由以利沙接棒。其後以利沙膏立耶戶作王，耶戶就殺光了亞哈和耶洗別全家。當時約拿達聽到風聲，知曉終於鏟除了跪拜巴力的核心權力，他也要有份，所以申明利甲族也要與耶戶一起殺耶洗別的勢力(參王下10:15-28)。也因為約拿達敬畏神，所以他要求自己族人分別為聖；從這時開始他吩咐族人不可喝酒，如同拿細耳人分別為聖被神所用一樣。
不止如此，約拿達還多加了幾項，連同不可喝酒共五個吩咐。「也不可蓋房、撒種、栽種葡萄園，但一生的年日要住帳棚，使你們的日子在寄居之地得以延長。」(v.7)約拿達吩咐他的後裔不能成為都巿人，也不能成為鄉下的農夫，要成為遊牧民族。於是吩咐後裔不能蓋房子、不能撒種，也不能栽種葡萄園，因為這和喝酒有關，但可以住帳棚和寄居。其實他所吩咐的都很有意思，譬如不能撒種，是因為當時正值拜巴力的高峰，所有種植的人都要拜巴力才有收成；所以他要反其道而行，不讓子孫和當時的以色列人一樣成為農夫拜巴力。因此，利甲族有一個很特別的身份！簡而言之，約拿達不希望利甲族安居下來，以免被當時的文化風俗同化，這也是北國滅亡的原因。所以，整個利甲族存留「我不與世界同行」的意味，寧願成為遊牧民族，也不要被迦南民族同化。在250年後，神試煉利甲族的後裔而設宴款待，但他們仍然清醒，知道不能喝酒，以免與世界有關係。
這裡看見利甲族分別為聖的精神，是猶太人做不到的！他們分別為聖背後的意義，是要成為祭司的國度，也是利未記所講的核心—惟有成為祭司的國度，才能服事耶和華！「所以萬軍之耶和華─以色列的神如此說：利甲的兒子約拿達必永不缺人侍立在我面前。」(v.19)正因為利甲族有分別為聖的精神，並且經過試煉仍能持守，他們真的成為祭司的國度。這本來是對大衛家的祝福；甚至在第三十三章曾提及，在末後的錫安裡，耶和華要恢復以色列國成為服事神的國度。想不到這些衣衫不整、在兵荒馬亂中進入耶路撒冷的利甲族，由他們來提醒這群在聖殿中服事神的人，服事神該有的樣式。
二、猶大的不聽從和利甲族的聽從 (v.12-19)
從第13節開始，一直到第18節，每句都有「聽從」在內，光是這段就有六個。再加上第8、10節都有，所以整章合共有8個「聽從」。「聽從 (Shema)」是聖經中很重要的主題，也是申命記所講「以色列啊，你要聽」的「聽」(參申6:4)。透過數算「聽從」，讓我明白為何神不是揀選利未人或祭司去服事神，原來當時這些宗教制度和名銜已經沒有用處，神看重的是誰比較聽和謹守吩咐，神就要使用那人。
第18節結語中，神用了三個動詞。「因你們聽從你們先祖約拿達的吩咐，謹守他的一切誡命，照他所吩咐你們的去行，」(v.18b)神就看中利甲族的聽從、謹守和行，因此揀選使用他們—「利甲的兒子約拿達必永不缺人侍立在我面前。」(v.19)在此之前，其實耶利米書才剛提到神不會再使用利未人，因為他們總是不聽。
我們很多時都想被神使用、為神熱心，但這裡重複提及的「聽從」，是神提醒我們原來「聽從神」才是最大的服事！神既然建立教會，也設立權柄，我們是否能明白教會所說的，而聽從教會的教導和吩咐？若我們能明白神的心意和作為，其實也是聽從的一部份，就不會被世界同化。今天看見，神使用的人、有影響力的人，首先他們是聽從；以致利甲族進入耶路撒冷時，神用他們向當時的祭司利未人來說話。原來一個人的影響力，關鍵在於聽從神！今天，我們也要成為利甲族人，聽從神的吩咐，被神揀選發揮影響力，影響世界。■【內容經編輯組摘錄整理成文】