絕望中的盼望
那些好無花果被擄到巴比倫，耶利米就寫信給他們，表達神對他們的心意。神吩咐耶利米要把祂說過的一切話都寫在書上(參v.1)，說的就是以色列將來要歸回(參v.2)。現在身處被擄之地很艱難，甚至感到絕望，但仍有盼望，因為神就是以色列的盼望！雖然身處深淵時，我們只覺得環境一片黑暗，連神都看不見，但能感覺神的杖仍在保護和引導我們，好叫我們在黑夜裡繼續跟隨。
以色列所面對的大苦難原來本是應得的，「因我與你同在，要拯救你，也要將所趕散你到的那些國滅絕淨盡，卻不將你滅絕淨盡，倒要從寬懲治你，萬不能不罰你（不罰你：或譯以你為無罪）。這是耶和華說的。」(v.11)不論耶利米過去三十年如何宣講、勸諭，以色列都好像蒙眼奔跑的馬，直奔向懸崖，結果被擄到巴比倫。這是他們必定看見的下場！
一、神的百姓要歸回列祖之地 (v.1-3)
神要耶利米把所有的話寫下來，鄭重其事，告訴以色列人在絕望中仍有盼望。「耶和華說：日子將到，我要使我的百姓以色列和猶大被擄的人歸回；我也要使他們回到我所賜給他們列祖之地，他們就得這地為業。這是耶和華說的。」(v.3)整章都是環繞神要讓以色列回歸為主題，但其實以色列不懂回歸，即使到了巴比倫也不見得就會悔改。原來好無花果之所以好，只是因為神對他們好而已，並不是他們本身有多好。神把他們帶離耶路撒冷，收藏在巴比倫，要他們好好接受管教。雖然經歷巴比倫的軛令人痛不欲生，但只有這麼痛，才迫使人會呼求神，才曉得本來是住在應許之地，還有大衛的君王管治，明白不受外邦的重軛是如此輕省的事。
神在巴比倫勞改祂的百姓，同時也叫耶利米寫信給他們，知道他們很失望甚至極之絕望，不過這日子要捱七十年。所以今天神叫耶利米去信留下好信息，知曉七十年後他們會歸回。他們是有盼望的，因為是神的心意使他們回歸。所以，無論如何都要忍耐下去，直到回歸那日！
二、雅各無名的痛苦和災難 (v.4-9)
神形容那個畫面，就好像男人生孩子卻生不出來，而且所有男人都有那種臨盆陣痛的感應。每人都叉著腰，面色變青，大聲呼叫……這就是以色列要在巴比倫所經歷的。神說：「你們且訪問看看，男人有產難嗎？我怎麼看見人人用手掐腰，像產難的婦人，臉面都變青了呢？哀哉！那日為大，無日可比；這是雅各遭難的時候，但他必被救出來。」(v.6-7)以色列人在巴比倫經歷很大的痛苦，尤如地獄式的勞改營。然而，雅各雖然遭難，但神應許他必定被救出！
「萬軍之耶和華說：到那日，我必從你頸項上折斷仇敵的軛，扭開他的繩索；外邦人不得再使你作他們的奴僕。」(v.8)那時他們才醒悟過來，不負軛原來是如此輕省。所以，「你們卻要事奉耶和華─你們的神和我為你們所要興起的王大衛。」(v.9)在猶大地本該如此，但為何今天如此痛苦？接著，神繼續安慰：「故此，耶和華說：我的僕人雅各啊，不要懼怕；以色列啊，不要驚惶；因我要從遠方拯救你，從被擄到之地拯救你的後裔；雅各必回來得享平靖安逸，無人使他害怕。」(v.10)祂與他們同在，要拯救他們！
「因我與你同在，要拯救你，也要將所趕散你到的那些國滅絕淨盡，卻不將你滅絕淨盡，倒要從寬懲治你，萬不能不罰你（不罰你：或譯以你為無罪）。這是耶和華說的。」(v.11)神不是只有恩典、慈愛和憐憫，同樣祂會懲罰，而且是不得不懲治。所以，若他們偏向自己的罪，不理會神的勸戒或環境興起的抵擋，懲罰必然臨到，因為神是公義。而那些懲治他們的國家，包括巴比倫，也一定會經歷神的公義。其實大家都落在神的公義裡！
三、無法醫治的傷口，神必定醫治，又使你痊癒 (v.12-17)
「耶和華如此說：你的損傷無法醫治；你的傷痕極其重大。無人為你分訴，使你的傷痕得以纏裹；你沒有醫治的良藥。」(v.12-13)那些好無花果其實是破爛不堪，因為巴比倫繼續壓迫他們。他們以前所親愛的、倚靠的偶像，全部都是不能兌現的支票，根本不理會他們(參v.14a)。這時，他們才能死心蹋地，真正尋求耶和華你的神。「我因你的罪孽甚大，罪惡眾多，曾用仇敵加的傷害傷害你，用殘忍者的懲治懲治你。」(v.14b)是神傷害以色列，而且很殘忍，因為他們沒有歸回，不肯聽神的話。神問：「你為何因損傷哀號呢？你的痛苦無法醫治。我因你的罪孽甚大，罪惡眾多，曾將這些加在你身上。」(v.15)是神把痛苦加在以色列身上。
以色列會來到此境地，其實已累積數百年。神每早晨興起先知來勸戒，沒有停止過，可惜百姓仍然不聽，所以他們的罪惡甚大。神要用殘忍者的手，把殘忍加在他們身上。現在被擄到巴比倫的猶太人，終於身同感受，完全明白神的話了。同時，神又安慰祂的百姓，說：「凡故此，凡吞吃你的必被吞吃；你的敵人個個都被擄去；擄掠你的必成為擄物；搶奪你的必成為掠物」(v.16)我們看見神是公義。人雖然損傷無法醫治，但神必使他們痊癒，醫好他們的傷痕(參v.17a)。所以在痛苦中仍要呼求神，尋求祂的醫治。在絕地裡，神仍會醫治和聽人祈禱，所以不要放棄！
四、恢復以色列 (v.18-24)
這裡，神用雅各作為以色列和猶大的代名詞，其中包括所有雅各的子孫。神說：「耶和華如此說：我必使雅各被擄去的帳棚歸回，也必顧惜他的住處。城必建造在原舊的山岡；宮殿也照舊有人居住。必有感謝和歡樂的聲音從其中發出，我要使他們增多，不致減少；使他們尊榮，不致卑微。他們的兒女要如往日；他們的會眾堅立在我面前；凡欺壓他們的，我必刑罰他。」(v.18-20)這個憂傷之地會重新有人居住和歡樂，他們也不再受外邦君王轄制，不用被勞役和繳重稅，因為神會把屬於他們的君王賜給他們(參v.21a)。「掌權的必從他們中間而出。」(v.21b)那掌權者會是他們的兄弟，尤如以前猶大支派的大衛君王一樣。「我要使他就近我，他也要親近我；不然，誰有膽量親近我呢？」(v.21c)經歷過巴比倫的遭遇後，大家都怕了神，無人敢親近祂。但這些都會過去，神會重新興起一位君王，他樂意親近神。「你們要作我的子民，我要作你們的神。」(v.22)神要恢復關係和名分。
「看哪，耶和華的忿怒好像暴風已經發出；是掃滅的暴風，必轉到惡人的頭上。」(v.23)耶和華的暴風今天已來到，把被擄的人吹到巴比倫。這暴風在巴比倫仍然颳起，叫以色列甚麼也不剩。就好像約伯記中，旋風奪走了約伯所有的家產，包括他的家庭和兒女。「耶和華的烈怒必不轉消，直到他心中所擬定的成就了；末後的日子你們要明白。」(v.24)這些在巴比倫的好無花果，所見到的只有旋風，直到神所擬定的成就。以色列要歸回！不是今日、不是眼前，但這事必然發生。所以，屬神的子民要保持盼望，因為有神，而祂的旨意必然成就，眷顧的日子必定臨到！■【內容經編輯組摘錄整理成文】