不要驚惶，但要敬畏神
耶利米作為亡國先知，身處的世代因為亞述帝國滅亡以致國際秩序重新建立，也因此南國猶大的政權和百姓都充滿恐懼。因為不安全感，南國就開始拜偶像。而本章是神親自對以色列家說話，作為他們無可救藥的總結。雖然整卷耶利米書的主題是審判，但耶利米永遠把盼望帶出來。神透過審判把盼望帶回人間！
一、偶像與真神的比較 (v.1-16)
這段有很多偶像與真神之間的比較，而且是帶著諷刺意味的。「以色列家啊，要聽耶和華對你們所說的話。耶和華如此說：你們不要效法列國的行為，也不要為天象驚惶，因列國為此事驚惶。」(v.1-2)南國的政府和人民都開始效法列國的行為，認為天象管理人間命運而驚恐，所以開始製造偶像而惹神生氣。「眾民的風俗是虛空的；他們在樹林中用斧子砍伐一棵樹，匠人用手工造成偶像。」(v.3)人要找安全感來填補心中的空虛，結果就拿能控制的材料造出他們的安全感，然後敬拜。其實拜偶像的背後就是人的恐懼！人因為恐懼而沒有安全感，以致我們會尋找虛假的安全感。神強調這是列國的行為(參v.2)，而「行為」的原文就是「道路」，正是亞述所走的道路，終至滅亡。神強調偶像是沒有能力的，它們不能說話、不能行走，必須有人擡著(參v.5)；但耶和華是有大能大力的(參v.6)。而且神有智慧，但偶像沒有(參v.7-8)；偶像不過是被造的，但神是創造主(參v.9-11)。這裡的三個比較帶出神才是真神！
「萬國的王啊，誰不敬畏你？敬畏你本是合宜的；」(v.7a)雖然「敬畏」和「驚惶」都有恐懼的成份，但敬畏神是一種健康的恐懼，使我們曉得和神之間的清楚界線。神所說的、所定義的、所立的，人是不可以隨便改變！神所說的話我們要敬畏，因為我們要健康地恐懼這位偉大的神、這位忌邪的神，知道祂最介意子民去拜偶像。我們要健康地接收，當我們拜偶像時，神會找我們算帳，透過審判使我們回轉。所以我們要看見審判背後是一種愛！而且敬畏神本是合宜的(參v.7a)，而「合宜」這字在舊約書卷中只有在這裡出現，所以這節經文很特別。第7節後段把敬畏神和智慧再次放在一起，令人聯想「敬畏耶和華是智慧的開端；認識至聖者便是聰明。」(箴9:10)。人在危難沒安全感時不是要抓住方法，而是要反問自己是否存著敬畏神的心來作決定？因為這裡指出，以色列人作的決定是出自恐懼(參v.2-6)。
「雅各的分不像這些，因他是造作萬有的主。以色列也是他產業的支派，萬軍之耶和華是他的名。」(v.16)以色列毋須像外邦人一樣拜偶像，因為耶和華是真實的神。以色列是神的產業，是祂用大代價從萬國中揀選回來。當以色列在埃及為奴之時，神用十災、過紅海、雲柱火柱、曠野的供應和帶領、進入迦南地爭戰得勝，最後才成立以色列這國家。神在此重新提醒以色列：不要因環境的驚惶而忘記神，要記住神揀選了就必看顧到底！
二、在審判中不要停止禱告 (v.17-25)
神在第17-22節再宣判一個審判。「因為牧人都成為畜類，沒有求問耶和華，所以不得順利；他們的羊群也都分散。有風聲！看哪，敵人來了！有大擾亂從北方出來，要使猶大城邑變為荒涼，成為野狗的住處。」(v.21-22)這次的審判似乎是因為經文提到的「牧人都成為畜類」，而牧人是指當時的南國政府和當權階級。他們沒有求問耶和華，所以人民都分散了，這裡預言了南國最後會被擄的光景。
然而，最後的三節經文卻從審判中跳出來，是耶利米向神代求，也是開首所說看見盼望之處。雖然南國被擄和耶路撒冷被毀的命運已經決定，但原來仍然有可以禱告的空間。「耶和華啊，我曉得人的道路不由自己，行路的人也不能定自己的腳步。耶和華啊，求你從寛懲治我，不要在你的怒中懲治我，恐怕使我歸於無有。」(v.23-24)耶利米好像辯護律師為犯人求情，南國犯罪是無法自控的，是混亂的，他所有決定都是瘋狂的，求主憐憫他吧！這些當權者和百姓的程度就是這麼低，就算上一刻經歷神，下一刻也會忘記；他們就是如此無可救藥，求神能從寛，不要嚴嚴懲罰他們！耶利米沒有放棄禱告，甚至在絕望的環境裡仍然求神憐憫百姓，這給我很大的提醒。
縰使已經禱告得很灰心，但我們就是耶利米，是辯護律師，可以再次來到法官面前代求，因為我們仍然有禱告的能力和空間。這就是審判中的盼望源頭！讓我們每個人都能繼續不灰心地禱告。■【內容經編輯組摘錄整理成文】