在世界的艱難中活出神兒女的樣式
使徒約翰處於艱難的日子中，寫信給他所建立的教會和門徒，勉勵他們怎樣勝過世界的誘惑、羅馬政府的迫害、猶太教的教導及個人的私慾和軟弱，並且繼續堅持信仰。同樣地，今天我們也面對世界的吸引，而假教師甚至認為犯罪是理所當然的，情慾是無可避免的，犯罪越多便可顯出救恩越多，把犯罪或世界的觀念合理化。教會面對這一切的張力，會越發興旺，還是逐漸衰微？又會否跟隨世界的方向？本章提醒我們既蒙了慈愛，得稱為神的兒女(參約一3:1)，就要活出神兒女的樣式。
一、神的兒女棄絶世界和世界的靈 (v.1-6)
「親愛的弟兄啊，一切的靈，你們不可都信，總要試驗那些靈是出於神的不是，因為世上有許多假先知已經出來了。」(v.1)經文對教會說話，當時的弟兄姊妹各有屬靈恩賜，例如醫病趕鬼、先知預言等等，但有些認為自己是末世婦女，非常聖潔，以至拒絶與丈夫同房，有些人卻收自己的繼母，非常淫亂。這些都是靈出了問題。各人都擁有靈恩的表現，但並非所有的靈皆從神而來，需要試驗哪些靈是出於神。有許多假先知已經出來，進入世界。啟示錄提到海中獸與地中獸，海中獸指政權，地中獸即假先知。地中獸來到地上，與海中獸結合，並叫人拜海中獸。羅馬政府要求人民敬拜獸像，即羅馬帝王的像，而假先知從龍(魔鬼)取得權柄，可以行神蹟奇事，並迷惑地上的人，特別是教會，引誘他們拜海中獸。
基督從神而來，是原有的那位，祂道成肉身，世界因祂而來。使徒約翰與基督相交，並把從基督所領受的與門徒分享，與門徒相交，使這些門徒也與神相交。教會在約翰的牧養下，在基督裡成長，並與神相交。面對世界的張力，包括情慾的吸引與政治逼迫等等，約翰勉勵他們要活出神兒女的樣式，且要察驗哪些靈是出於神。
「凡靈認耶穌基督是成了肉身來的，就是出於神的；從此你們可以認出神的靈來。凡靈不認耶穌，就不是出於神；這是那敵基督者的靈。你們從前聽見他要來，現在已經在世上了。」(v.2-3)凡認耶穌是道成肉身的，那靈是出於神。基督成了肉身，是百分之百的人，也是百分之百的神，祂既是靈，也有肉身。假先知卻說基督並沒有肉身，是與世界物質相對的，認為祂只是靈而沒有肉身，因此祂才沒有犯罪。這些假先知既有屬靈恩賜，可治病趕鬼，同時又會犯罪，因他們不相信基督道成肉身，而人卻有肉身，所以人的肉體會敗壞，即使軟弱犯罪也在所難免，並無問題，只要靈魂得救便可，肉體犯罪並無不可。因此，約翰提醒信徒要懂得分辨這些靈。
「小子們哪，你們是屬神的，並且勝了他們；因為那在你們裡面的，比那在世界上的更大。」(v.4)「我們是屬神的，認識神的就聽從我們；不屬神的就不聽從我們。從此我們可以認出真理的靈和謬妄的靈來。」(v.6)門徒是屬神的，假教師的靈卻從世界而來，是謬妄的，但屬神的卻會聽從神。
二、神的兒女要有愛心，有信心 (v.7-21)
- 我們要彼此相愛 (v.7-11)
「親愛的弟兄啊，我們應當彼此相愛，因為愛是從神來的。凡有愛心的，都是由神而生，並且認識神。沒有愛心的，就不認識神，因為神就是愛。」(v.7-8)約翰勸勉他們要彼此相愛，因為神就是愛。
基督勝過肉身的苦難和罪，成了我們的救主。「神差他獨生子到世間來，使我們藉著他得生，神愛我們的心在此就顯明了。不是我們愛神，乃是神愛我們，差他的兒子為我們的罪作了挽回祭，這就是愛了。」(v.9-10)神愛我們，差了獨生愛子來作了我們的挽回祭，所以我們要彼此相愛。
- 我們屬於神，祂住在我們中間 (v.12-21)
「從來沒有人見過神，我們若彼此相愛，神就住在我們裡面，愛他的心在我們裡面得以完全了。」(v.12)教會是彼此相愛的群體，與神相交，約翰也與他們相交，神擁抱和圍繞他們，他們有神的靈。若他們彼此切實相愛，神的靈必留在他們中間。
經文中的「愛他的心在我們裡面得以完全了」按原文可譯作：祂已完成的愛，在我們裡面得以完全。當我們彼此相愛，耶穌的愛在我們心中會漸漸成長，這份愛的力量逐漸出現和長成，可以面對世界的張力。
「父差子作世人的救主；這是我們所看見且作見證的。凡認耶穌為神兒子的，神就住在他裡面，他也住在神裡面。」(v.14-15)耶穌道成肉身，勝過了罪，明白並救贖我們，代替了我們作贖罪祭，所以我們可以靠祂得勝。我們若犯了罪，向祂認罪，罪會得赦免。這樣，我們留在祂裡面，祂也留在我們裡面。
「這樣，愛在我們裡面得以完全，我們就可以在審判的日子坦然無懼。因為他如何，我們在這世上也如何。」(v.17)現在所面對的日子既是短暫，世界最終也將面對審判，我們留在神裡面，便可以坦然無懼面對審判。因祂永遠是現在的神，神現在是如何，我們也是如何。神現在就是愛，祂的愛在我們心裡叫我們完全，愛裡沒有懼怕。基督的愛是完全的，我們也同樣擁有這份完全的愛，可以毫無懼怕。因為神先愛我們，讓我們不至恨弟兄。我們不能既住在愛裡，又住在恨裡，要彼此相愛而非相恨。
我們活在神的愛中，這份愛讓我們得以完全，能勝過一切試探。基督的愛在我們裡面，讓我們坦然無懼。面對世界的境況和艱難，我們不貪愛世界，世界的靈就不在我們裡面。教會與神相交，並且彼此相愛，對神的愛也會漸漸提升，讓我們更為完全，生命成長改變。求主幫助我們彼此相愛，與神相交，讓神留在我們裡面。■【內容經編輯組摘錄整理成文】