艾城之役
「以色列人在當滅的物上犯了罪；因為猶大支派中，謝拉的曾孫，撒底的孫子，迦米的兒子亞干取了當滅的物；耶和華的怒氣就向以色列人發作。」(v.1)這節用倒敍的手法，事後記述已知的事。當約書亞向耶和華發出脾氣向神祈禱時，當時的他也不知道發生什麼事。「迦南人和這地一切的居民聽見了就必圍困我們，將我們的名從地上除滅。那時你為你的大名要怎樣行呢？」(v.9)他這樣的埋怨禱告也能反映我們的禱告態度。我們失意時，總是把所有的問題和責任推在神身上，有時好像把神放在重要位置，但沒事時卻把神放一旁，到有需要事才找神解決。
在攻打艾城前，約書亞在耶利哥戰役得勝，神使他的名在眾民前尊大，名聲傳揚大地。然而，約書亞卻沒有在這事上與百姓一起向神獻感恩祭，沒有讚美神。摩西在過紅海之後，曾與眾百姓一起向神獻上摩西之歌︰「眾神之中，誰能像你？」(參出15:1-18)然而，約書亞卻沒有感恩，當他再面對另一場戰役感到有壓力，也沒有求問神，用了舊有的方法去派探子打聽。他仍有舊思維，還未更新，不像摩西一樣貼近神，可以說在領袖訓練學校裡是一個實習生。不過，他在每次跌倒後都學到重要的功課。他做對了一件事，就是與長老來到神面前，把灰撒在頭上，一直府伏在神面前(參v.6)。
「當下，約書亞從耶利哥打發人往伯特利東邊、靠近伯亞文的艾城去，吩咐他們說：你們上去窺探那地。他們就上去窺探艾城。」(v.2)「伯」是城市的意思，「艾文」是罪的意思，所以伯艾文是指「罪惡之城」。約書亞沒有求問神，就派人到罪惡之城去窺探艾城，整個程序都出錯，並沒有首先尊榮及親近神。我們無論做任何事，都要首先親近神。我們若求問神，祂會非常開心，一定會指示我們怎樣前行。我們要放下心中原有的議程，因為神所做的都是新事，是我們未曾想過的。
「他們回到約書亞那裡，對他說：眾民不必都上去，只要二三千人上去就能攻取艾城；不必勞累眾民都去，因為那裡的人少。」(v.3)探子回報給約書亞時，帶來錯的報告。他們不只是匯報所看見的，並加上了自己錯誤的建議，就是眾民都不必上去。他們因為攻下了耶利哥城，現在有輕敵之心。約書亞不假思索，就接納了他們的建議，並沒有把這事求問神。結果，他們被殺敗。「於是民中約有三千人上那裡去，竟在艾城人面前逃跑了。艾城的人擊殺了他們三十六人，從城門前追趕他們，直到示巴琳，在下坡殺敗他們；眾民的心就消化如水。」(v.4-5)戰敗後，他們經不起打擊，經不起挫敗。
「約書亞說：哀哉！主耶和華啊，你為什麼竟領這百姓過約但河，將我們交在亞摩利人的手中，使我們滅亡呢？我們不如住在約但河那邊倒好。主啊，以色列人既在仇敵面前轉背逃跑，我還有什麼可說的呢？迦南人和這地一切的居民聽見了就必圍困我們，將我們的名從地上除滅。那時你為你的大名要怎樣行呢？」(v.7-9) 約書亞有幾個問題，第一，眼光扭曲︰他把被殺敗的問題歸咎於神，認為是神導致他們這樣(參v.7)；第二，他不懂認罪，不懂作為領袖要為下屬承擔過犯(參v.8)；第三，他的恐懼再次出現，當他想起被迦南人圍困的時候，完全沒有想到神(參v.9)，以至以為自己必死無疑；第四，他看上來像是顧及神的名聲，但其實卻是顧及自己的面子。
神沒有回答約書亞的禱告，只是如實地告訴他︰「以色列人犯了罪，違背了我所吩咐他們的約，取了當滅的物；又偷竊，又行詭詐，又把那當滅的放在他們的家具裡。因此，以色列人在仇敵面前站立不住。他們在仇敵面前轉背逃跑，是因成了被咒詛的；你們若不把當滅的物從你們中間除掉，我就不再與你們同在了。」(v.11-12)以色列有人犯罪，牽連了全部人，使他們戰敗。神仍有限度地與他們同在，使他們不致全軍覆沒。然而，如果他們不悔改，神就不再與他們同在。
神再指示他們應該如何做︰「到了早晨，你們要按著支派近前來；耶和華所取的支派，要按著宗族近前來；耶和華所取的宗族，要按著家室近前來；耶和華所取的家室，要按著人丁，一個一個的近前來。被取的人有當滅的物在他那裡，他和他所有的必被火焚燒；因他違背了耶和華的約，又因他在以色列中行了愚妄的事。」(v.14-15)神要他們全部人都自潔。
最後，約書亞把亞干找了出來。約書亞要求阿干把所犯的罪及實情說出，並要把罪交給神。「約書亞對亞干說：我兒，我勸你將榮耀歸給耶和華─以色列的神，在他面前認罪，將你所做的事告訴我，不要向我隱瞞。亞干回答約書亞說：我實在得罪了耶和華─以色列的神。我所做的事如此如此：我在所奪的財物中看見一件美好的示拿衣服，二百舍客勒銀子，一條金子重五十舍客勒，我就貪愛這些物件，便拿去了。現今藏在我帳棚內的地裡，銀子在衣服底下。約書亞就打發人跑到亞干的帳棚裡。那件衣服果然藏在他帳棚內，銀子在底下。」(v.19-22)
「約書亞說：你為什麼連累我們呢？今日耶和華必叫你受連累。於是以色列眾人用石頭打死他，將石頭扔在其上，又用火焚燒他所有的（他所有的原文作他們）。眾人在亞干身上堆成一大堆石頭，直存到今日。於是耶和華轉意，不發他的烈怒。因此那地方名叫亞割谷（亞割就是連累的意思），直到今日。」(v.25-26)
除罪之後，耶和華仍與以色列人同在，約書亞之前所擔心的並沒有發生，神的名沒有因此受到羞辱。我們不需要把自己的害怕轉移到神身上，祂仍是天地的主，仍然知道如何幫助以色列人得著迦南地。■【內容經編輯組摘錄整理成文】