順服神一切的安排
約拿處於以色列已分裂為南北兩國的年代，他極可能屬於北國以色列西布倫支派，其出生地靠近拿撒勒，所以他應該在北國以色列作先知。當時的北國君王是耶羅波安二世，南國君王是亞瑪謝。以賽亞書十章曾記載約拿預言說，耶羅波安將會復興國家、收復失地，可見約拿愛國之情和對國家復興、強盛的期望。
公元前約一千年，位處中亞至小亞細亞的強權覇主包括大衛與其後繼位的所羅門王。隨後亞蘭(即敍利亞)興起，而當時以色列分裂為南北國，彼此攻擊，北國於是靠攏亞蘭以攻打南國猶大。神興起亞述成為祂怒氣的杖，對付拜金牛犢、攻打兄弟的北國，神決意要消滅北國以色列。
亞述滅了亞蘭與以色列國，後來亡於巴比倫。當時南國欲壯大國力，猶大王希西家喜見巴比倫使者，展示王宮裡的一切，先知以賽亞預言猶大國定必亡於巴比倫。巴比倫以殘暴手段治國，嚴嚴壓制手下敗國，因此神對巴比倫大為不悅，興起了波斯(即伊朗)帝國，滅了巴比倫。波斯國對外族人採取寬鬆政策，容許以色列人三次歸回。
耶羅波安二世是北國滅亡前最後的數位君王，而北國最終被亞述所亡。約拿被神所差遣前往的地方正是亞述的尼尼微城，是一座人口眾多的大城。神差約拿往東邊走，他卻往南逃去約帕坐船，往西邊的他施(即西班牙)去，因他不希望向尼尼微宣講悔改的信息，他明明知道神滿有憐憫與慈愛，會赦免他們，卻不想神原諒他們、憐憫他們。
一、約拿向神生氣 (v.1-5)
「這事約拿大大不悅，且甚發怒，就禱告耶和華說：耶和華啊，我在本國的時候豈不是這樣說嗎？我知道你是有恩典、有憐憫的神，不輕易發怒，有豐盛的慈愛，並且後悔不降所說的災，所以我急速逃往他施去。耶和華啊，現在求你取我的命吧！因為我死了比活著還好」(v.1-3)約拿向尼尼微宣講悔改的信息後，他們快速悔改，約拿卻因此而向神生氣，甚至以死威脅說，若不是尼尼微滅亡，就是他自己去死吧。神於是與約拿對話，「耶和華說：你這樣發怒合乎理嗎？」(v.4)
「於是約拿出城，坐在城的東邊，在那裡為自己搭了一座棚，坐在棚的蔭下，要看看那城究竟如何。」(v.5)約拿出了城，坐在城的東邊，抱存一種「你死我亡」的心態觀看著尼尼微城。他無法接受神的安排，甚至向神以死相逼。
我們若再細想神的屬性和心腸，祂若興起亞述來對付以色列，以色列的終局就一定會遭毀滅嗎？如果神可以原諒尼尼微城，難道不可以原諒以色列國嗎？神所盼望看見的，乃是人願意悔改，歸向真理，不恃強凌弱，且以公平、公義、憐憫與慈愛待人，成為生命樹。我們要站在神的一方，而並非站在自己情感的一方。經文告訴我們要放下自己的情感和理性，單單走在真理中，跟隨神、仰望神，讓神作主和安排。雖然人的情感和情緒往往容易牽動自己的立場，但是我們仍要努力放下主觀感覺，學習跟隨信心和對神的認識來作決定，順服神的安排，而並非以死相逼來威脅神。
二、要看見神的安排 (v.6-11)
「耶和華神安排一棵蓖麻，使其發生高過約拿，影兒遮蓋他的頭，救他脫離苦楚；約拿因這棵蓖麻大大喜樂。」(v.6)原文聖經的句首是「安排」，這「安排」同樣地在第7-9節的句首出現。神安排了一棵蓖麻遮蓋約拿，免他受到暴曬和脫水。他心中或想到自己不用死，那麼就是尼尼微城亡吧。然而，「次日黎明，神卻安排一條蟲子咬這蓖麻，以致枯槁。日頭出來的時候，神安排炎熱的東風，日頭曝曬約拿的頭，使他發昏，他就為自己求死，說：我死了比活著還好！」(v.7-8)
「神對約拿說：你因這棵蓖麻發怒合乎理嗎？他說：我發怒以至於死，都合乎理！」(v.9)約拿心裡發昏，失了常性，對神說糊塗話。有時候，我們會難以認同神和權柄，心中發怒，這些情感和情緒會讓我們對神和權柄胡亂說話，失去常性和信心。約拿作為神所使用的先知也會如此，更何況是我們呢？別以為自己很順服神，原來當遇上某種情況時，我們也會像約拿那樣充滿怒氣。
「耶和華說：這蓖麻不是你栽種的，也不是你培養的；一夜發生，一夜乾死，你尚且愛惜；何況這尼尼微大城，其中不能分辨左手右手的有十二萬多人，並有許多牲畜，我豈能不愛惜呢？」(v.10-11)這是神對約拿最後的一句話。「愛惜」的原文是「遮蓋」，意思是承擔。約拿珍惜、保護那棵小小的蓖麻，願意為它付代價，而尼尼微這麼大的城，居住其中的生命有這麼多，他卻不願意愛惜，可見他的雙重標準。我們要小心，別像約拿那樣，雖被神使用，在服事上或很順利，但卻失去常性、讓一己情感勝過神的心意。
聖靈告訴我們，神會遮蓋我們。雖然有時候不明白神的心意，但卻可以看到祂的安排。「耶和華安排一條大魚吞了約拿，他在魚腹中三日三夜。」(1:17)與本章第6-8節所提到的蓖麻、蟲子與炎熱的東風與日頭，盡是神的安排。神安排一切，神既愛惜尼尼微，豈不愛惜自己的兒女嗎？神的僕人啊，這條路才是我們當走的，要順服神的安排，而並非為著神的心意而生氣發怒。
神要施恩予尼尼微、要差派約拿往他們那裡去，他就當順服神，不應該往他施去。神是公義的，祂興起尼尼微來對付以色列，全因以色列得罪神，但人卻沒有對付自己的罪，卻來對付神所興起的人，這樣的話，人其實在對付神、反抗神。
亞述、亞蘭、巴比倫等先後被神所興起，同樣地，歷史上曾發生第一、二次世界大戰，與及今天列國的爭競，我們作為神的兒女，要順服神，不要抗拒神的安排，神必有美意在其中。我們身處歷史之中，從表面來看或難以明白神的安排，但要相信歷史在神的手中，祂從未失控。
神充滿慈愛，會遮蓋和珍惜我們，我們作為神的兒女，可以勸人悔改、歸向神，深信耶和華神掌管一切，就不用擔心誰在掌權。地上的國度存在各種權勢，在啟示錄中也曾提到巴比倫的大淫婦權勢，我們要離開這巴比倫的權勢，不要站在抗拒神的一方，要學習看見、相信和順服神的安排。■【內容經編輯組摘錄整理成文】