奮勇自強，選擇正道
上一章提及，亞撒王太過順境，國中沒有爭戰，以致沒有尋求神；但當遇上爭戰，他竟然把聖殿和王宫裡的金銀拿出來，收買曾經背約的亞蘭王。亞撒不但不仰賴神，更不聽神，甚至把先知哈拿尼囚進監裡，也虐待一些人。他在人生的最後兩年病重，不求問神，只看醫生。他死的時候以香料陪葬，把自己等同於神。歷代志下用了一整章來描述亞撒王的愚昧，而他的兒子約沙法王就在這樣的屬靈氣氛下成長，三十五歲登基時，他要選擇怎麼去作王。每一個王登位都想作一些自覺正確的事，然而，最終這個王是善是惡，在歷代志下是由神的眼光去決定。
「耶和華與約沙法同在；因為他行他祖大衛初行的道，不尋求巴力，」(v.3)約沙法是可以選擇他父親晚年的行為施政，就是第十六章整章所提及亞撒的愚昧；而且，「尋求巴力」也是他其中一個選項，因為當時在北國以色列有很多巴力、亞舍拉的先知，以利亞曾大力斥責這種背道之風，根據列王記的記載，當時人民在觀看究竟是耶和華神還是巴力在佔上風。約沙法登位時，正是北國亞哈王第四年，他也可以選擇效法亞哈去行惡。「從來沒有像亞哈的，因他自賣，行耶和華眼中看為惡的事，受了王后耶洗別的聳動；就照耶和華在以色列人面前所趕出的亞摩利人，行了最可憎惡的事，信從偶像。」(王上21:25-26)然而，約沙法最終選擇了「奮勇自強」(參v.1)。
整本聖經只出現了兩次「奮勇自強」，除了這裡，另一次是歷代志下十三章7節提到約沙法的曾祖父羅波安，「那時羅波安還幼弱，不能抵擋他們。」這裡的「抵擋」就是「奮勇自強」。昔日曾祖父羅波安不能抵擋、不能奮勇自強，但今天的約沙法能抵擋、能奮勇自強！他的「奮勇自強」表現在以下幾方面。
一、堅固邊防，堅定信仰 (v.1-6)
「亞撒的兒子約沙法接續他作王，奮勇自強，防備以色列人，安置軍兵在猶大一切堅固城裡，又安置防兵在猶大地和他父亞撒所得以法蓮的城邑中。」(v.1-2)當時南、北國有很多邊界糾紛，以法蓮本是屬於北國的，後被被亞撒攻下。約沙法不但沒有選擇安舒，還在以法蓮安置防兵。「軍兵」是可以攻打的，而「防兵」是可以防守的。因此，約沙法「奮勇自強」的第一件事就是堅固邊防。
此外，約沙法「不尋求巴力」，又「不效法以色列人的行為」，「只尋求他父親的神」(參v.3-4)，行他父親早年的道路，推行律法，拆除偶像。「所以耶和華堅定他的國，猶大眾人給他進貢；約沙法大有尊榮資財。」(v.5)「他高興遵行耶和華的道，並且從猶大除掉一切邱壇和木偶。」(v.6)神要他怎樣行，他就怎樣行。作為君王，約沙法選擇堅定信仰、奮勇自強，選擇行神眼中看為正的事。其實，我們每天都作要大大小小的選擇，無論是生活瑣事，還是在艱難困境，我們都要效法約沙法，選擇奮勇自強。
二、遵行律法，教導律法 (v.7-11)
從第1至6節可看出約沙法行他父親亞撒早年的政策，但從第7至11節，他做得比父親更徹底。他差遣臣子和祭司利未人去教導百姓律法書(參v.7-9)。這個運動的重點是「律法書」，即是以神的話去教導子民。而且，執行這個運動的陣容龐大，動員了五個臣子、九個利未人和兩個祭司，去確保這個教導律法書的命令能切實執行。「臣子」有英文版本是「princes, even to」(King James Version)，即是他們很可能是約沙法的兒子，或是一些皇室貴冑。此外，有利未人和祭司執行，平常教導百姓律法是利未人的責任，因為利未人熟讀律法，但這次祭司都參與在這個特別任務中。這運動的教導對象是猶大各城的百姓，約沙法奮勇自強，要確保每家每戶都聽到神的律法。這是聖經中第一次記載這樣全面地教導律法。
約沙法的父親亞撒曾勝過古實人一仗，並獻祭給耶和華，「他們就立約，要盡心盡性地尋求耶和華─他們列祖的神。凡不尋求耶和華─以色列神的，無論大小、男女，必被治死。」(代下15:12-13)這是非常嚴肅的誓言！但相對於父親所做的，約沙法做得更徹底，他不是隨隨便便叫百姓立約，還要讓百姓去重讀耶和華的律法，叫他們身、心、靈全人都降服在神裡面。同樣，作為小組長，我們要把神的話栽種在小組員心裡，用真理教導、餵養小組員，幫助他們心口一致地順服神。
「耶和華使猶大四圍的列國都甚恐懼，不敢與約沙法爭戰。」(v.10)原來，真正平息戰爭不在乎兵多兵少，而在於神的律法。並且，「有些非利士人與約沙法送禮物，納貢銀。亞拉伯人也送他公綿羊七千七百隻，公山羊七千七百隻。」(v.11)亞拉伯人是按以色列人用以獻祭的公綿羊、公山羊和「七」這個神聖的數目來進貢，顯示律法書已不單傳遍猶大各城，甚至已去到外邦。
三、更多建造，加倍軍力 (v.12-19)
「約沙法日漸強大，在猶大建造營寨和積貨城。」(v.12)當時，猶大在列國中已佔盡上風，成了當代中東的霸主，但約沙法並沒有停下來，他繼續奮勇自強，建造更多工程，又擴充軍力。「營寨」是指堡壘，「積貨城」是用來屯積糧食和必需品，是戰略性的部署，以備不時之需。此外，「他在猶大城邑中有許多工程，又在耶路撒冷有戰士，就是大能的勇士。他們的數目，按著宗族」(參v.13-14)，這些勇士的總數加起來共有一百一十六萬(參v.14-18)，「這都是伺候王的，還有王在猶大全地堅固城所安置的不在其內。」(v.19)第十五章提及，古實王帶領一百萬軍兵攻打猶大，亞撒王以五十八百萬軍力抵抗，這是當代一場很大的戰役(參代下15:8-9)。然而，約沙法僅在耶路撒冷就有一百一十六萬的兵力，剛好是亞撒王的兩倍！
總結︰
聖經沒有提及約沙法繼位時有爭戰，反之，這時屬靈氣氛卻非常差劣。其實，約沙法可以安於現狀，但他選擇奮勇自強！一個王是正是惡，視乎他是否按耶和華的話去行。我們都想行神眼中看為正的事，而這個「正」就是在我們行事為人中表現出來。我們要在凡事上思想神會如何作、如何選擇。當我們選擇神所喜悅的事，神就看我們為「正」。我們的人生是一場歷程，可能會不知不覺選擇了許多神看為「不正」的事，到最後每一個選擇神都會計算。約沙法選擇不跟蹤以色列、選擇不尋求巴力、選擇不跟隨他父親晚年所行的道。他選擇奮勇自強，選擇去尋求耶和華！■【內容經編輯組摘錄整理成文】