成為存留在應許中的人
第一至九章是歷代志上的第一部份，記載從亞伯拉罕到被擄歸回的以色列人之族譜。「以色列人都按家譜計算，寫在以色列諸王記上。猶大人因犯罪就被擄到巴比倫。先從巴比倫回來，住在自己地業城邑中的有以色列人、祭司、利未人、尼提寧的首領。」(v.1-2)歷代志作者說「猶大人因犯罪就被擄」。
神呼召亞伯拉罕去迦南地，他帶著太太和羅得進入迦南，生了以撒，以撒生了以掃和雅各。到了歷代志成書之時，以色列還剩下什麼人呢？那些歸回耶路撒冷的猶大人有「地業」、能繼續住在應許之地的，特別是在耶路撒冷，都是著名的族長。
第二章提到，「以色列的兒子是流便、西緬、利未、猶大、以薩迦、西布倫、但、約瑟、便雅憫、拿弗他利、迦得、亞設。」(2:1-2)以色列的十二個支派都進入應許之地，得地為業；三百多年後被擄歸回，誰能回到應許之地？他們當中有些不肯歸回，有些經已失散，甚至整個支派(如但、西布倫)已經消失。誰能歸回耶路撒冷、繼續事奉神、繼續做「緊要」(參v.22、v.26、v.31)的事呢？
第九章第1節第跟第二章1-2節是平行對稱的，而第一至九章則呈前後對應(concentric)的結構：
A 第一章：亞伯拉罕和他的兒子以撒、以實瑪利
B 第二至四章：猶大、西緬，即應許之地的南部，特別提到大衛王
C 第五章：約旦河東的兩個半支派失去了
D 第六章：祭司、利未人乃最重要
C’ 第七章：約旦河西北部的六個支派
B’ 第八章：便雅憫支派和掃羅王
A’ 第九章：被擄歸回耶路撒冷、應許之地的族長
耶路撒冷一片頹垣敗瓦、萬物待興，在一切的不容易裡，他們「住在耶路撒冷」(參v.3)，仍在神的應許中。
一、各支派的總結 (v.1)
「以色列人都按家譜計算，寫在以色列諸王記上。猶大人因犯罪就被擄到巴比倫。」(v.1)第二章1-2節記載十二的支派，如今他們的子孫失去了並非偶然，乃「因犯罪就被擄」。
二、歸回住在耶路撒冷的人 (v.2-34)
猶大人「先從巴比倫回來，住在自己地業城邑中的有以色列人、祭司、利未人、尼提寧的首領。」(v.2)本節總結歸回的人。「尼提寧」是殿役，負責看守聖殿。起初，「尼提寧」不想歸回，認為自己在聖殿不重要，以斯拉特別呼召他們，當中回應呼召的便回來了。他們「住在自己地業城邑中」、應許之地裡。雖然環境不平安，但他們的信心是平安的。「住」這個字很重要！
「尼提寧」亦是利未人，他們從猶大被擄到巴比倫，到現在的波斯帝國已數十年，經已落地生根、安居樂業，一切生活都很安好，因為這裡是政治、經濟、軍事、宗教中心。相反，耶路撒冷仍很貧窮，需要付出重建，又被外族管治、欺負，生活沒安全保障。當波斯王准許他們歸回，所羅巴伯、以斯拉、尼希米帶人歸回，誰又肯歸回呢？
第3-9節記載百姓的名單。「住在耶路撒冷的有猶大人、便雅憫人、以法蓮人、瑪拿西人。」(v.3)「猶大」和「便雅憫」再次出現。當以色列分裂成南北兩國，猶大和便雅憫是一起的。北國很快被滅，但南國仍然存留，這是復興的兆頭。「以法蓮」和「瑪拿西」是約瑟的子孫。接著，記載「猶大兒子法勒斯的子孫」、「示羅的子孫」、「謝拉的子孫」「共六百九十人」；也記載「便雅憫」支派的人(參v.4-9)。
第10-13節記載祭司，他們都住在耶路撒冷。「祭司中有耶大雅、耶何雅立、雅斤，還有管理神殿希勒家的兒子亞薩利雅。」(v.10-11)
第14-16節提到利未人，「利未人米拉利的子孫中」，「他們都住在尼陀法人的村莊」。祭司和利未人都回到耶路撒冷，住在這裡。
第17-32節記載「守門的」，即尼提寧人；但本段比前面記載祭司、利未人的篇幅還要長，因為許多祭司、利未人是自願歸回，但「守門的」卻不然。
「守門的是沙龍、亞谷、達們、亞希幔，和他們的弟兄；沙龍為長。從前這些人看守朝東的王門，如今是利未營中守門的。可拉的曾孫、以比雅撒的孫子、可利的兒子沙龍，和他的族弟兄可拉人都管理使用之工，並守會幕的門。他們的祖宗曾管理耶和華的營盤，又把守營門。從前以利亞撒的兒子非尼哈管理他們，耶和華也與他同在。米施利米雅的兒子撒迦利雅是看守會幕之門的。被選守門的人共有二百一十二名。他們在自己的村莊，按著家譜計算，是大衛和先見撒母耳所派當這緊要職任的。」(v.17-22)這裡強調，他們「看守會幕之門」，「在自己的村莊，按著家譜計算，是大衛和先見撒母耳所派當這緊要職任的。」
「他們和他們的子孫按著班次看守耶和華殿的門，就是會幕的門。」這裡提到四個「會幕的門」的出入口。「在東西南北，四方都有守門的。他們的族弟兄住在村莊，每七日來與他們換班。這四個門領都是利未人，各有緊要的職任，看守神殿的倉庫。他們住在神殿的四圍，是因委託他們守殿，要每日早晨開門。」(v.23-26)守門是「緊要的職任」！聖殿裡只有祭司和歌唱的利未人仍不足夠。守門的人要住在耶路撒冷，要很快回到崗位履職，「每七日」「換班」，所以不能住太遠。守門的人要「看守神殿的倉庫」，又要「守殿，要每日早晨開門」。
「利未人中有管理使用器皿的，按著數目拿出拿入；又有人管理器具和聖所的器皿，並細麵、酒、油、乳香、香料。」(v.28-29)這些人是總務，都是尼提寧人。「祭司中有人用香料做膏油。」(v.30)沒有尼提寧人，祭司也做不了膏油。「利未人瑪他提雅是可拉族沙龍的長子，他緊要的職任是管理盤中烤的物。他們族弟兄哥轄子孫中，有管理陳設餅的，每安息日預備擺列。」(v.31-32)
第17-32節提到守門的殿役、總務，歷代志的作者不強調祭司，卻強調殿役的職分。在以斯拉第二波復興時，即使聖殿重建好，需要殿役，仍然沒有尼提寧人歸回；而以斯拉強調的是重建律法。誠然，律法上不能離開獻祭，殿役亦很重要，神的同在要有人看守。終於有一群尼提寧人願意放下外邦的產業，並得到其家人的支持陪同，歸回耶路撒冷，把神國重建在應許之地。今天雖在波斯帝國統治之下，但神國要重建起來，以色列人要回去應許之地服事神。
雖然他們是看門的、管理物資的、作總務的、清潔等殿役的工作，世人看是「雜工」，但從屬靈層面看是「緊要的職任」，不可或缺。尼提寧人的歸回，代表真正的復興，因為聖殿可以運作。
「以上都是利未人著名的族長，住在耶路撒冷。」(v.34)他們住在應許之地裡。
三、掃羅的家譜 (v.34-44)
本段重覆第八章29-40節，提到掃羅的家譜、興起和被殺。掃羅王朝過去，大衛王朝興起。歷代志作者回想，尼提寧人如今已歸回，以色列王朝為何衰敗、亡國呢？作者一直寫到歷代志最後，以色列人歸回、上行耶路撒冷。
第九章是對應亞伯拉罕去到應許之地，如今猶大人又歸回應許之地。雖然他們是亞伯拉罕的子孫，但有誰仍存留在應許之中？答案就是歷代志年代的這一群付代價的人。以色列人的祖先在應許之地出生，神把地分給他們；但時至今日，只有部份人歸回。
我們生於香港，香港就是我們的耶路撒冷，教會是我們的殿。我們願意回來，重建神的殿嗎？即使人看來不起眼的工作，從真理、屬靈層面看卻是「緊要的職任」，並且歸回是要付上代價的。我們要在這裡服事神，成就神的心意！■【內容經編輯組摘錄整理成文】