生命樹下的路：愛神的子民
撒母耳記上、下和列王記上、下這四卷書應該一併來讀；在希伯來文舊約聖經翻譯為希臘文時才被獨立成卷。這四卷書記述以色列列王的興衰，可視為列王記一、二、三及四卷。撒母耳記的記載由撒母耳開始，到掃羅興起、作王和敗落，再到大衛興起、作王；但上、下兩卷的分野並不明顯，只是以掃羅之死作分界線。大衛已在撒母耳記上出現，但其作王興起則記錄在撒母耳記下。本卷第一至四章交代由掃羅王朝過渡至大衛王朝。
關於撒母耳記上、下最早的成書日期，一說是早於羅波安作王、南北國分裂時期。當時，神不喜悦所羅門、羅波安所作的事，把以色列十個支派分出來，造就耶羅波安興起。當時，一些從北國去南國、在耶路撒冷服事的祭司利未人把這段歷史寫下來。
國家被一分為二，人民應如何抉擇？耶羅波安為了國家經濟和安全，以金牛犢為耶和華，但他雄才偉略，從人的角度看，人民應跟隨他。反之，羅波安是一個沒有主見、容易受人影響的庸才；但他卻屬大衛家，耶路撒冷、聖殿、祭壇皆在猶大國。這裡有神，也有神的應許：神必不滅大衛家的燈火！
另一說法則屬於較後期，就是在以色列亡國被擄數十年後，波斯國讓他們歸回後重建聖殿，他們重索歷史時，便把掃羅、大衛、列王的事蹟寫下。若採納前者，作者是想向以色列人指出要跟隨哪一個家族，就是要選擇神！作者的思路是：人民應該選擇跟隨大衛家、南國猶大。表面上，我們在讀人的歷史，讀大衛如何作王，但其實是讀神的歷史、神的手。
撒母耳記上第一章記述哈拿的祈禱，第二章記述哈拿對神的頌歌；而撒母耳記下的最後，第二十二章是大衛對神的頌歌，第二十三章是大衛的遺言。由此可見，撒母耳記上的開始與撒母耳記下的結束是平行的，都是對神的禱告和頌歌。禱告和頌歌就好像一個引號，中間是撒母耳記上、下的內容，即掃羅與大衛王朝的興衰，記載了神的恩典與作為，說明一切都是神掌權！我們要以神的心意去讀掃羅、大衛王朝的更替，神既要懲罰掃羅家，又要顧及他的子民；因為以色列人與神立約，是屬神的人。然而，他們離開了神，掃羅交鬼，越走越黑暗。於是，神另選一個合祂心意的人，就是大衛。神是主導者！
一、大衛愛屬神的人 (v.1-16)
撒母耳記上最後幾章提到，大衛逃避掃羅，投靠非利士王亞吉。表面上，他幫助非利士人攻城掠地，實際上是殺敗猶大的敵人。到了撒上第二十九章，非利士人要跟掃羅交戰，引起非利士人領袖非議，亞吉王只好著大衛返回洗格拉。事實上，是神保守大衛，不用他參與非利士人和掃羅王的對陣，即掃羅戰死沙場的一役！
在同一時間，在大後方的洗格拉，大衛的妻兒和牛羊全被亞瑪力人掠奪，大衛的跟隨者隨即遷怒大衛。但大衛心中依靠神，求問神。神讓他們遇上一個埃及少年人引路，大衛就大大殺敗亞瑪力人，把一切失去的奪回，甚至把擄物分給各人。神再一次保守大衛一家！
來到本章，回到兩軍對戰的場景。第1-16節的對戰，跟撒母耳記上第三十一章是平行的。從歷史上看，第三十一章的記載是正確的，掃羅是被非士人重創，然後自刎。
本章提到「報信的少年人」(參v.6-10)以為掃羅是大衛的敵人，想要殺他。所以，「報信的少年人說：我偶然到基利波山，看見掃羅伏在自己槍上，有戰車、馬兵緊緊地追他。他回頭看見我，就呼叫我。我說：我在這裡。他問我說：你是什麼人？我說：我是亞瑪力人。他說：請你來，將我殺死；因為痛苦抓住我，我的生命尚存。我準知他仆倒必不能活，就去將他殺死，把他頭上的冠冕、臂上的鐲子拿到我主這裡。」(v.6-10)在神的手中，絕不可能使以色列人被亞瑪力人消滅，包括掃羅，因為亞瑪力人是神的仇敵。後來少年人見大衛再質問，便改口說是「亞瑪力客人的兒子」(參v.13)，其實是亞瑪力的外邦人。
「大衛對他說：你流人血的罪歸到自己的頭上，因為你親口作見證說：我殺了耶和華的受膏者。少年人就把他殺了。」(v.16)在以色列的律法，不可殺人。如今大衛站在審判者的位置，因這少年人自證殺了神的受膏者，便要償命，殺掃羅的血是歸到這少年人的頭上，而非大衛的頭上。大衛統一以色列時是手潔心清的。不僅如此，大衛愛屬神的每一個人，包括掃羅及其家族，是神的手把王朝交予大衛。我們在職場或世界會面對紛爭，甚至面對個人利益的衝突，要像大衛一樣，他多次放手不殺掃羅，更攔阻人不殺掃羅，甚至要把殺掃羅的人償命。
第二至四章將交待掃羅和約拿單死後，元帥押尼珥擁戴掃羅的兒子伊施波設為王，神的手繼續使大衛作以色列全地的王。
二、英雄何竟倒在刀下 (v.17-27)
掃羅和約拿單死了，大衛悲傷不已，為他們寫下哀歌，「吩咐將這歌教導猶大人。這歌名叫弓歌」(參v.18)，即第19-27節。哀歌的首末分別提到「英雄何竟死亡！」和「英雄何竟仆倒！」(參v.19、27)。大衛視掃羅和約拿單為「英雄」！他並沒有因能在他們死後登基作王而額手稱慶。
「歌中說：以色列啊，你尊榮者在山上被殺！大英雄何竟死亡！(Mighty man, how died?)」(v.19)大衛哀傷地問神：為何會死亡？他捨不得他們。而且，大衛吩咐以色列人不要傳這訊息，不要讓非利士人知道，免得他們高興(參v.20)。
「基利波山哪，願你那裡沒有雨露！願你田地無土產可作供物！因為英雄的盾牌在那裡被污丟棄；掃羅的盾牌彷彿未曾抹油。約拿單的弓箭非流敵人的血不退縮；掃羅的刀劍非剖勇士的油不收回。」(v.21-22)大衛咒詛「基利波山」，因為掃羅、約拿單和他的兄弟都在這死亡。他們的兵器和能力是殺敵，但今天已不效力，都是「基利波山」的問題！
大衛愛約拿單，不斷問天：「英雄何竟在陣上仆倒！約拿單何竟在山上被殺！我兄約拿單哪，我為你悲傷！我甚喜悅你！你向我發的愛情奇妙非常，過於婦女的愛情。英雄何竟仆倒！戰具何竟滅沒！」(v.25-27)
這是一首問神的哀歌，一首咒詛「基利波山」不為掃羅、約拿單效力的哀歌，一首抒發心中愛情和思念的哀歌。哀歌的首尾都在問：為何(How)？答案就是：因為掃羅離棄了神，神的靈離開了他，他便越走越黑暗，最後被仇敵所殺。
我們不要離開神！誠然，我們都會犯罪，但犯罪不要過分，要有節制、要回頭，因為有神的；行義也不要過分。大衛愛屬神的人，所以他站在生命樹下，面對一切，神成就一切。最終是神的心意成就，而大衛是神的器皿。神要用我們每一個人成為生命樹，也要我們愛每一個屬祂的人，每時每刻都要站在神那邊，我們的心要跟隨神(after God)。是神成就萬有，大衛面對每個艱難，都是神拯救他；而掃羅仆倒死亡，因他跟隨黑暗，沒有神的靈。
我們每天都在做選擇，每天都要向神禱告：神呀，祢的作為，我跟隨祢！求祢保守我，讓我行義行惡都不過分，不要得罪祢，求祢赦免我！■【內容經編輯組摘錄整理成文】