神的約櫃上升，我們應當敬畏
在上一章，神的約櫃親自與大袞廟的偶像爭戰，並且大大得勝，足以令非利士人全城驚慌，使他們經歷從神而來的審判。在今天這章，神的約櫃再次行動，為讓全地敬畏神。神親自掌權，可以決定何時上升，何時留下。
一、約櫃親自上升，上帝配得全地敬畏 (v.1-16)
當耶和華的約櫃在非利士人之地七個月，非利士人遭了各式各樣的災禍，以致第1-6節共出現了五個「為什麼」。他們因為不認識耶和華，所以問祭司和占卜的當向耶和華的約櫃怎樣行？用何法將約櫃送走？為何神的手不離開他們？要用什麼祭祀或儀式？應當用什麼祭來賠罪 (參v.1-4)？雖然非利士人的問題一個接一個，但他們一直都問錯了問題—他們很想解決災禍，卻沒有認識到災禍為何發生。他們花了七個月的時間才認識到耶和華是真神！
非利士人把約櫃放在廟裡，把耶和華看作眾神之一，完全沒有看見祂是唯一的、聖潔的和創造的。他們某程度上也算敬畏神，但卻是放錯焦點的敬畏。他們只想知道如何離開咒詛讓非利士人蒙福，卻從來沒有認識耶和華神。在他們的民間宗教中，面對什麼樣的災禍就用黃金造成該物像來獻給那偶像，所以他們面對痔瘡、鼠疫和農作物失收問題，想造五個金痔瘡和五個金老鼠獻給神，求神能放過他們(參v.4)。由此可見他們只是用民間的宗教來解決問題，而非真正認識神！
「你們要看看：車若直行以色列的境界到伯示麥去」(參v.9a)，「直行」的原文是上升。非利士人這樣說：現在應當造一輛新車，將兩隻未曾負軛有乳的母牛套在車上；若車能繼續上升，就能試驗神是真的，這些災禍真的從耶和華而來(參v.7-9)。新車和母牛都是財產，但只要能送走災禍，他們都不在乎。果然，車就往(原文同樣是上升)伯示麥去(參v.12)。由此可見，第9和12節都說神的約櫃是親自上升，神是配得敬畏的！在大自然界中，母牛是不會離開牠們還需要乳養的牛犢，但這兩隻母牛竟然不約而同地專注走向以色列地，可見這是一個約櫃親自上升的神蹟。同樣地，作者想透過這個神蹟告訴當時被擄的以色列百姓：一切主權在神手中。即使約櫃被擄，它也有能力自己歸回以色列，因為神會親自出手！
伯示麥人約書亞看見約櫃，就向神獻祭(參v.13-15)。伯示麥是一座利未城，所以約書亞是一位利未人，可是當時的利未人也不真正認識神。利未人把車劈了當柴燒，並用母牛作祭牲獻燔祭(參v.14)；但利未記一章3節已說明獻燔祭要用沒有殘疾的公牛。當時的利未人並沒有太多思考，只是看見約櫃回來了，就用自己的方法獻祭。他們不是用自己的祭牲，也沒有採用神的方法獻祭，即使是利未人也沒有真正認識神！
二、利未之家沒有敬畏，約櫃再次上升 (v.17-21)
在非利士人眼中，他們看見載著祭物的約櫃自行回到以色列地伯示麥，充滿驚訝，他們認識耶和華是真神，卻仍跟祂沒有關係。「這磐石是放耶和華約櫃的」(參v.18)，只是一段歷史，對非利士人而言沒有改變，因為他們沒有真正認識約櫃之上有位聖潔的神。然而，更重要的是那群伯示麥人的回應。
「耶和華因伯示麥人擅觀他的約櫃，就擊殺了他們七十人；那時有五萬人在那裡。(v.19a)」原文是七十人加五萬人。相信這七十人是當時在伯示麥的地方領袖，其餘的五萬人就是民眾。利未之城、利未之家，七十位領袖擅觀神的約櫃—他們當時已沒有真理，如同外邦人，信仰只是出於好奇。神的約櫃一直是放在至聖所裡，甚至還有很多遮擋，不可直觀，因為約櫃是聖潔的，要讓人從心裡敬畏。約櫃代表神的同在，人是如何對待神的同在呢？在舊約中，當神經過時，沒有人能直觀祂；哪怕只是看見神的背影，已經要跪下，因為已是莫大的恩典。從來沒有人能面對面觀看神的同在！但這群伯示麥人看見約櫃，只覺得機會難得而想看清楚，看清楚裡面是否真的有一位上帝？這位神是真的嗎？很想看見約櫃是否當真靈驗。他們出於好奇的信仰使他們擅觀約櫃，結果這座利未城死了五萬零七十人，他們所受的審判比起亞實突地非利士人所受的更大。神對利未人的要求更高，因為他們應當認識神的律法、應當以敬畏的心對約櫃，可惜他們沒有。
當他們哀哭之後，伯示麥人說：「誰能在耶和華這聖潔的神面前侍立呢？」(參v.19-20)這同樣也是今天神對我們的提問。外邦人會問如何才能離開咒詛？想不到伯示麥人也同樣在問這問題：如何才能送走約櫃(參v.20)？利未人也不認識神，他們的信仰已和民間宗教沒有分別。
「這約櫃可以從我們這裡送到誰那裡去呢？」(v.20b)這裡的「送到」原文也是上升，約櫃既有主權，就求它繼續上升。於是打發人去見基列‧耶琳的居民，說：「你們下來將約櫃接到你們那裡去吧」(參v.21)！這裡的「接到」同樣也是上升的意思。神的約櫃有上升的主權，人無法掌握，伯示麥人想要送走約櫃，而神會自己選擇敬畏祂的人；神有親自的主權，而且祂的同在輕慢不得。最後神選擇在基列‧耶琳這地停留。過了二十年，以色列全家都傾向耶和華(參撒上7:2)。■【內容經編輯組摘錄整理成文】