作主合用的器皿
這章的背景是保羅知道自己在世上的日子不多了，在羅馬的監獄裡面寫最後一封信給屬靈愛子提摩太。整個環境是不好的，保羅是被捆綁的，提摩太在一個艱難狀態裡。教會裡面有很多紛爭，教會外也有羅馬政府逼迫，以至於很多人不敢站出來說話。
一、讓自己剛強起來 (v.1-13)
「我兒啊，你要在基督耶穌的恩典上剛強起來。你在許多見證人面前聽見我所教訓的，也要交託那忠心能教導別人的人。」(v.1-2)在亞細亞有很多人離棄了保羅，不敢為真理說話，不敢為保羅說話，因為有很多的恐懼和擔心。當時的羅馬政府是很殘暴的，可能會被抓去燒死，家裡東西被充公，可能會被放去競技場與野獸搏鬥，這些是很真實的情況，人心裡真的會害怕。提摩太也會膽怯，所以保羅在第1節鼓勵提摩太要剛強起來(Be strong)，原文語態是被動的，一方面靠著耶穌基督的恩典剛強起來，因為人真的很軟弱，很低微，很容易就會放棄；另一方面也是提醒自己要剛強起來。兩樣都需要，用自己的意志去支取神的恩典，常常提醒自己剛強起來。我們很軟弱，可以在低潮裡，但不要讓自己長時間都一直在這個軟弱的狀態裡面，這樣就有問題了。在逆境中，我們要靠著神的恩典翻轉過來，保羅提醒提摩太靠著神的恩典要做以下幾件事。
第一就是要傳承，「你在許多見證人面前聽見我所教訓的，也要交託那忠心能教導別人的人。」(v.2)這裡有四代：保羅這代、提摩太和許多見證人的一代、提摩太門徒的一代，那些「別人」就是第四代。在逆境中，當我們的信仰受到逼迫的時候，我們不是為了自顧，而是要將神放在我們心裡的真道傳承下去。所以保羅和提摩太說：「你要和我同受苦難，好像基督耶穌的精兵。」(v.3)他們要好像基督的精兵一樣，剛強起來，打這一場戰，這些敵人好像巨人一樣，但是一定要面對。「凡在軍中當兵的，不將世務纏身，好叫那招他當兵的人喜悅。」(v.4)為要神得喜悅，剛強起來成為神的精兵。
第二就是要忍耐，在打仗爭戰的時候，有很多戰役，但不是每一場戰役都會贏，不可能是常勝將軍，有時會受到逼迫，正如保羅說：「我為這福音受苦難，甚至被捆綁，像犯人一樣。然而神的道卻不被捆綁。」(v.9)很多人看見保羅的苦難就不敢站出來說見證，甚至心有羞愧和羞恥，不再傳講神的道。但保羅讓我們越是艱難時越要傳講神的道，唯有神的道不被捆綁。我們要在艱難時活出喜樂，因為有這種自由，更加能夠忍耐：「我們若能忍耐，也必和他一同作王；我們若不認他，他也必不認我們；」(v.12)在困難時與基督同死同復活。原文中「若(since)」是「既然」的意思，既然我們每個人與基督同死、同埋葬也同復活，所以就要在當中忍耐，等待更大的復活在我們生命裡，與耶穌基督一同作王。
我們需要經歷、等候，好像精兵一樣要打很多爭戰才能得勝。「人若在場上比武，非按規矩，就不能得冠冕。」(v.5)運動員在競技場上比試，需要按規矩來，這些都是一個過程。「勞力的農夫，理當先得糧食。」(v.6)農夫耕種的時候需要付出很多努力在土地上，也深信在耕種的時候，糧食一定會長出來。保羅說這是一個過程，精兵得勝、運動員得冠冕、農夫努力耕種得糧食是需要一個過程，最終得勝一定會有的，這是神的話語，一定要忍耐。
二、如何作主合用器皿 (v.14-19)
保羅講到教會有很大問題，有些人在教會傳異教，他叫提摩太起來處分這些傳異教的人。「他們的話如同毒瘡，越爛越大；其中有許米乃和腓理徒，他們偏離了真道，說復活的事已過，就敗壞好些人的信心。」(v.17-8)許米乃在提摩太前書一章20節有提及︰「其中有許米乃和亞力山大；我已經把他們交給撒但，使他們受責罰就不再謗瀆了。」假教師教導說復活的已經過了，因為當時有諾思底主義。「諾斯底」就是知識的意思，一群人希望得到更高的知識和啟示，而這個啟示是需要一個等次，一級一級的爬上去，每個等級透過一個中介，比如說天使，得到一定的知識，越來越上越高。他們有不同的等級，並且相信屬靈是好的，而肉體既然遲早敗壞，就放縱到極端，或者打壓它，這兩樣都是不好的。假教師說身體的復活已經過去了，面對逼迫就放棄自己的信仰，但保羅說：「然而，神堅固的根基立住了；上面有這印記說：主認識誰是他的人；又說：凡稱呼主名的人總要離開不義。」(v.19)他鼓勵提摩太要作一個合用的器皿，在這樣的光景下，「你當竭力在神面前得蒙喜悅，作無愧的工人，按著正意分解真理的道。」(v.15)真理的道就是耶穌基督已經復活了，並且我們也要復活，我們跟耶穌基督同死也必定與祂同活。
「你要記念耶穌基督乃是大衛的後裔，他從死裡復活，正合乎我所傳的福音。」(v.8)這死裡復活的福音是真道，耶穌基督給我們盼望，因為耶穌基督是用肉身復活的，有一天我們也和耶穌一樣，有肉體的復活，病會好、捆綁會鬆開，可以得著自由，這就是我們要去傳的福音，我們生命會邁向完全，按真理分解真道。
三、要作主合用器皿 (v.20-26)
「在大戶人家，不但有金器銀器，也有木器瓦器；有作為貴重的，有作為卑賤的。人若自潔，脫離卑賤的事，就必作貴重的器皿，成為聖潔，合乎主用，預備行各樣的善事。」(v.20-21)我們預備主家中的事是可以選擇的，神的恩典對每個人都一樣，但在家中，有的人是貴重的器皿、有的人不是那麼貴重的器皿，甚至是卑賤的，這視乎我們在主裡面能否剛強起來。我們的路是自己走的，沒有人可以強迫我們，我們也不能強迫逼兒女，他們有一天也要走主的道路，而我們必須要用真理教導他們。
「我所說的話你要思想，因為凡事主必給你聰明。」(v.7)這句話好像有矛盾，一方面要思想這些話，另一方面，凡事主必給我們聰明，就是說這些聰明智慧也是聖靈會讓我們明白，然而主權其實在我們這裡，就像保羅雖然被捆綁，但他仍然堅忍作主貴重的器皿，他選擇自由、喜樂、忍耐。沒盼望時選擇盼望，這就是我們怎樣可以成為貴重器皿的關鍵。保羅告訴提摩太一件事，可以選擇在患難中剛強起來(Be strong)，神一定會給他聰明智慧引導他，成為貴重的器皿。
如何能做對的選擇呢？就是︰「你要逃避少年的私慾，同那清心禱告主的人追求公義、信德、仁愛、和平。惟有那愚拙無學問的辯論，總要棄絕，因為知道這等事是起爭競的。然而主的僕人不可爭競，只要溫溫和和的待眾人，善於教導，存心忍耐，用溫柔勸戒那抵擋的人；或者神給他們悔改的心，可以明白真道，」(v.22-25)第一個選擇是棄絕這些愚拙無學問的辯論，不需要爭競；第二個選擇是要和清心的人一起禱告，好讓我們在靈裡面被神充滿，讓聖靈幫助我們更明白真理；最後就是我們要溫和待人，溫和是一種態度，不能強勢教導，卻相信神必定會做工，因為神會讓人有悔改的心。■【內容經編輯組摘錄整理成文】