成為站穩在愛和真理中的下一代
提摩太是一個非常渴慕的人，他的屬靈父親保羅同樣是非常渴慕的人，早期教會的神蹟奇事都會發生在他們身上。提摩太前、後書分別是兩封信，是保羅在晚年寫給提摩太的。提摩太後書是保羅的遺言，因他知道自己將會死在監獄裡，便以後書達信予提摩太；而前書亦是保羅晚年所寫，當時提摩太已是二十、三十多歲，被差往以弗所教會服事，保羅作為屬靈父親，心裡掛念這接捧人，亦聽聞教會不好的消息，便寫信去鼓勵他。提摩太在以弗所牧會遇上許多問題，可能因為他比以弗所長老年輕，所以保羅勉勵他「不可叫人小看你年輕」(參4:12)，這是神給他的託付。
提摩太生於土耳其路司得，母親友尼基是猶太人，是虔誠基督徒，而父親卻是不信主的希臘人。有一次，保羅到了路司得，醫治了一個「生來是瘸腿的」人(參使14:8)。保羅就是在路司得認識敬虔的友尼基和提摩太。提摩太渴慕神的道，也被保羅的生命和神蹟所吸引，是保羅在第二次宣教旅程的親密隊友。新約中有六卷書信是保羅和提摩太一起寫的。當提摩太成長了，保羅就差他去以弗所教會作監督，處理這地方許多異教風俗。我們看見保羅和提摩太兩代的互動，彼此都渴求成為屬靈父親和兒子，也渴求神的真理和愛。我們要學習提摩太，成為站穩在愛和真理中的下一代。
一、問安 (v.1-2)
「奉我們救主神和我們的盼望基督耶穌之命，作基督耶穌使徒的保羅，寫信給那因信主作我真兒子的提摩太。願恩惠、憐憫、平安從父神和我們主基督耶穌歸與你！」(v.1-2)保羅在基督裡視提摩太為屬靈兒子，並以三個祝福「恩惠、憐憫、平安」去祝福他。在所有保羅書信中，都只有兩個祝福，就是恩惠和平安；但祝福提摩太卻多了憐憫，因為被憐憫是保羅的生命。
二、要渴慕真理 (v.3-11)
以弗所教會的問題是傳異教。「我往馬其頓去的時候，曾勸你仍住在以弗所，好囑咐那幾個人不可傳異教，也不可聽從荒渺無憑的話語和無窮的家譜；這等事只生辯論，並不發明神在信上所立的章程。」(v.3-4)保羅很想繼續往西面的馬其頓、希臘去傳教。而東面的土耳其、小亞細亞等地，保羅就差他的「真兒子」去以真理建立教會。在早期教會，真理未完全被確立，尤其在字眼上的使用未能統一。一直至耶穌升天二、三百年後，真理才被寫下來成為教條。所以人們很自由地解釋真理，各有各的感動，便生出許多異教來。
「荒渺無憑的話語和無窮的家譜」(參v.4)是指摩西五經。當時，有些人「想要作教法師，卻不明白自己所講說的所論定的。」(v.7)有些人為了讓自己在教會有身份，就用自己的方法解經。然而，他們只是在猜測經文。「這等事只生辯論」(參v.4)，「辯論」就是猜測的意思；而這些猜測「並不發明神在信上所立的章程」，即神計劃因信心而成就的事情，就是救恩。
第5節清楚提到，作為教師明白真理，要知道「命令的總歸就是愛」(參v.5)。這「愛」是agape，是希臘文中最高等的愛、宇宙性的愛。耶穌說「要盡心、盡性、盡意愛主－你的神」，並「愛人如己」，「這兩條誡命是律法和先知一切道理的總綱」 (參太23:34-40)。而愛人亦包括愛自己，若不懂愛己，便很難愛人如己。
保羅在第5節延伸這教導：「這愛是從清潔的心和無虧的良心，無偽的信心生出來的。」(參v.5)愛的源頭是生命，「良心」是對善惡的自覺。我們要用正確的眼光看神的話語，心先要簡單清潔，並要對神的話語有信心。
保羅教導提摩太要用真理建立愛與生命，我們都要去承接這一棒。在基督教二千多年的歷史中，真理一代一代傳下來，沒有被玷污。我們作為聽真理的人，都有責任和位分去接真理的棒。提摩太是極渴慕真理的下一代，以弗所人都渴慕真理卻走歪了，但在提摩太幫助下得以扶正。我們都要成為渴慕真理、宣講真理的一代，以致神的愛更多傳開去。
「我們知道律法原是好的，只要人用得合宜。」(v.8)保羅在第9-10節提到十一宗罪，相信是當時以弗所教會所面對的，包括「行淫和親男色」(參v.10)。以弗所受希臘文化影響，而當時的希臘、羅馬文化對性的界線比基督教低，社會不會譴責這些不當性行為。但「律法原是好的」，要讓人知罪，要有分辨力。因此，保羅交託提摩太要傳好的律法。「這是照著可稱頌之神交託我榮耀福音說的。」(v.11)本節和第18節都有「交託」一字。第18節是保羅交託提摩太「打那美好的仗」。神的事工，是由神交託給上一代，再由上一代交託給下一代。
三、要渴慕成為別人的榜樣 (v.12-17)
本段保羅講述他的見證：「我從前是褻瀆神的，逼迫人的，侮慢人的；然而我還蒙了憐憫，因我是不信不明白的時候而做的。」(v.13)「在罪人中我是個罪魁。」(參v.15)「然而，我蒙了憐憫，是因耶穌基督要在我這罪魁身上顯明他一切的忍耐，給後來信他得永生的人作榜樣。」(v.16)保羅從前逼迫基督徒，及後遇上了耶穌的大光，而變成為神癲狂、為神火熱的人。其實，保羅已說了這見證許多遍，神給他這個獨特的生命信息。提摩太的生命信息卻完全不一樣，他作為第二代基督徒，是個乖孩子，從沒作過壞事，生命跟保羅截然不同，但保羅仍然看重他。
我們不要小看自己的見證，因為都是神給我們的獨特的生命信息，重點是給別人「作榜樣」。「不可叫人小看你年輕」(參4:12)，我們的見證、氣質同樣被神所使用，像提摩太一樣，同樣是福音接棒的下一代。
四、要打那美好的仗 (v.18-20)
「我兒提摩太啊，我照從前指著你的預言，將這命令交託你，叫你因此可以打那美好的仗。」(v.18)提摩太是屬靈下一代，神藉預言告訴他是接棒人。保羅亦「將這命令交託」他，叫他「因此可以打那美好的仗」。因為兩代交接是一場爭戰，保羅時常以政治和軍事來形容福音。
保羅提到要「常存信心和無虧的良心。有人丟棄良心，就在真道上如同船破壞了一般。」(v.19)「在真道上如同船破壞了一般」原文指在信仰上遇上海難，即在真理上沉船。保羅在本章鼓勵提摩太要有信心，在真理上立穩，不要沉船。
我們每一個都是接棒人，生命樹是生生不息的，代代都要起來接這一棒。無論是教會同工或在職場或在家中，都要在真理上站立得穩，起來接這一棒。我們都要像提摩太一樣，在真理上站立得穩，要「常存信心和無虧的良心」，以致我們的生命可以作別人的榜樣。■【內容經編輯組摘錄整理成文】