成為榜樣的教會
保羅在第二次宣教之旅第一站去到腓力比，第二站就到帖撒羅尼迦，他只在那裡逗留了三個主日，就有很多猶太人信主，尊貴的婦女也信主，也有一些小亞西亞的人信主，果效大到一個程度，他被稱作「攪亂天下的」(參徒17:6)。三個主日之後，很多猶太人逼迫保羅團隊，他們就離開了。保羅就去到庇哩亞，然後到歌林多。他在歌林多寫信給帖撒羅尼迦教會，去堅固這個他只逗留了三個主日的教會，就是是誕生只有一年左右的教會。
保羅書信共有十三封，這是第一封，是他的信仰初期最原創、最開始的概念放到裡面。他稱讚帖撒羅尼迦教會，說他們做了馬其頓和亞該亞所有人的榜樣。這是在所有書信裡唯一被這樣稱讚的教會，是一個榜樣的教會。馬其頓和亞該亞是希臘的兩個省，而希臘只有這兩個省，所以帖撒羅尼迦教會可以成為整個希臘的榜樣。這間教會可以三個主日就帶出這樣的果效，保羅就給他們這麼高的評價，所以這卷書信裡所談的很值得我們去思想。
一、信望愛的教會 (v.1-5)
一個榜樣的教會，就是一間信望愛的教會。「在神我們的父面前，不住的記念你們因信心所做的工夫，因愛心所受的勞苦，因盼望我們主耶穌基督所存的忍耐。」(v.3)因信心所做的工夫，我們常常等同於教會的事奉，其實不然。教會的事奉，我們可以當作是一件事情來做，如果只是不斷做工的，每間教會都差不多。然而，關鍵在於因為信心所做出來的工夫。這個信心是有神的話臨到，然後帶著信心去做神要我們做的工，這個工才算數。如約翰福音所講，「信神所差來的，這就是做神的工」(參約6:29)。我們可以一起忙很多的事情，但不一定跟神有互動，但帖撒羅尼迦是帶著信心去做很多事情。每一件事情都是在信心裡面運作，就可以看到果效。
我們有多少愛，就做多少工，若愛不够，就跟主耶穌去支取。帖撒羅尼迦教會面對很大的逼迫，但神的愛又充滿在他們身上。他們這樣做是甘甜的，甘心受從愛心所受的勞苦。他們還有主耶穌基督所存的忍耐，不只是苦，還要忍，不知道要忍到什麼時候，但堅守對耶穌的盼望。
帖撒羅尼迦教會是有信望愛的教會，我們可以摸自己的心，是不是常常在跟神互動？做神的工覺得苦的時候，要回過頭來支取跟神的那份愛。三分愛，就做三分力，想做更多一些，就支取更多的愛。忍耐不足時，要堅守對神的那份盼望。
二、喜樂效法主的教會 (V.6-7)
「並且你們在大難之中，蒙了聖靈所賜的喜樂，領受真道就效法我們，也效法了主；」(v6)有大患難，卻又有喜樂，我們能否成為一個榜樣的教會，喜樂是一個重要的標誌。我們站出來讓別人看見是開心的，但這個開心不是說凡事都很順利。當有困難，凡事都感謝神，就顯出喜樂，這份喜樂會吸引人。一個視為榜樣的基督徒，他活出來是很喜樂的，因為有神在他裡面。他的整個意念不是在想自己有什麼、沒有什麼，他想的是要效法主。
帖撒羅尼迦教會在患難中繼續喜樂，既知道真道，就效法保羅。有時候我們講效法耶穌，有一點抽象，我們是先透過效法我們的師傅、傳道人，然後才進而效法耶穌。帖撒羅尼迦教會有大的困難，可是他們喜樂，不斷地去效法主，就成為一個榜樣的教會。
三、遍滿門徒的教會 (V.8-10)
「因為主的道從你們那裡已經傳揚出來。你們向神的信心不但在馬其頓和亞該亞，就是在各處也都傳開了；所以不用我們說什麼話。」(v.8)帖撒羅尼迦教會的信仰是傳去各個地方，在整個希臘的境內。他們都知道保羅怎麼來到帖撒羅尼迦教會，做了哪些事，怎麼離棄偶像，在那裡服事神，等候耶穌的再來。這不是帖撒羅尼迦教會說的，是聽到的人傳來的。可見帖撒羅尼迦教會把信仰傳給很多地方的人，而且傳得非常的清晰。他們有很多的門徒，這些門徒都知道他們是怎麼信主、怎麼去離棄偶像、怎麼樣服事神。我們需要讓孩子和組員知道自己是怎麼信主的，這個見證是重要的，讓神透過我們的生命彰顯出來。
我們要成為一個榜樣的教會，滿有信望愛、滿有喜樂，既效法耶穌，又遍滿門徒，讓門徒都認識我們，也效法主。■【內容經編輯組摘錄整理成文】