南面輝煌的開始
聖靈透過第三章到底要與我們說什麼？我們表面在看以色列的故事，知道神要試驗以色列民，並且有三位士師拯救他們，但究竟記載這些故事的背景是什麼呢？
士師記寫成的年代應為所羅門王之後，以色列落入耶羅波安與羅波安的爭鬥中，快要分裂為南國猶大和北國以色列時。耶羅波安在北面起了邱壇，鑄造了兩個金牛犢，叫北面的百姓不要去到南面的耶路撒冷聖殿中敬拜神；而南面的羅波安坐在猶大國的王位中，繼承上一代為王，有神的命定和祝福，但他是暴君，壓迫百姓。士師記就是在這個時代背景下寫的，要教導以色列人在南與北之間作出抉擇。若選耶羅波安，就要拜金牛贖；若選羅波安，就要活在暴政之下，兩個都不好，應該選哪個？而對於今天的我們，真理的選擇應該是怎樣呢？
一、以色列在神試驗中失敗，不聽誡命事奉外邦神 (v.1-6)
「耶和華留下這幾族，為要試驗那不曾知道與迦南爭戰之事的以色列人，好叫以色列的後代又知道又學習未曾曉得的戰事。所留下的就是非利士的五個首領和一切迦南人、西頓人，並住利巴嫩山的希未人，從巴力黑們山直到哈馬口。留下這幾族，為要試驗以色列人，知道他們肯聽從耶和華藉摩西吩咐他們列祖的誡命不肯。」(v.1-4)神留下幾族沒有交給約書亞趕走他們，是為試驗他們，看他們是否肯聽，如同試驗亞伯拉罕獻以撒一樣。神要知道人的心，給人自由意志，並沒有控制人的心，祂限制了自己的主權，給人能自由作決定。神以祂的神性及能力可以不給人自由，但祂選擇給人有自由意志，這也是祂的形像。神留下幾族就是要看以色列民是否肯聽祂的誡命、律例及典章。整個士師記告訢我們，守神的誡命是很重要的，跟隨神是很重要的。祂留下這幾族，是要以色列民知道又學習未曾曉得的戰事，這戰事就是神幫助他們，所有戰事都要倚靠神，神幫助他們趕出原住這地的民族，賜這些地給他們。
神今天讓我們知道，國家的問題、經濟、安舒等等都是神在作工。在聖經來講，不在乎是南面和北面的政權問題，耶羅波安和羅波安都是不好的，但是有否跟隨神才是關鍵。以色列民違背誡命，與外邦人同住、通婚及叩拜外邦人的偶像，完全迦南化，他們在神的試驗中失敗了。
耶羅波安、羅波安年代的以色列民應該怎樣做？怎樣作選擇？不要像士師記時的以色列民那樣，失敗了。對於今天的我們，我們也是在試驗當中，應該怎樣作選擇呢？跟從權勢、跟從世界，還是跟從神？
二、南面興起的士師︰俄陀聶 (v.7-11)
神在南面興起士師，他們帶來的影響力很大。「以色列人行耶和華眼中看為惡的事，忘記耶和華─他們的神，去事奉諸巴力和亞舍拉，所以耶和華的怒氣向以色列人發作，就把他們交在米所波大米王古珊利薩田的手中。以色列人服事古珊利薩田八年。」(v.7-8)米所波大米王是兩河流域的王，涵蓋亞述和巴比倫王的地方，在中亞，是當時古代非常強的世界霸權。「古珊」的意思是「黑」；「利薩田」的意思是「雙重的奸狡」，他是很殘暴的王，以色列民就服事他們八年。
「以色列人呼求耶和華的時候，耶和華就為他們興起一位拯救者救他們，就是迦勒兄弟基納斯的兒子俄陀聶。耶和華的靈降在他身上，他就作了以色列的士師，出去爭戰。耶和華將米所波大米王古珊利薩田交在他手中，他便勝了古珊利薩田。於是國中太平四十年。基納斯的兒子俄陀聶死了。」(v.9-11)神把古代的大國交在士師俄陀聶手中，他就贏了古代的霸主。俄陀聶是進入迦南的第二代，他的父親是迦勒的兄弟。他參與過第一代得地為業的戰事，認識耶和華，但同年代的以色列民卻拜偶像。以色列人離棄神去行惡是很快的事，不需要很多年。上一代走了，下一代就行惡了，這就是人性。人喜歡跟從世界，但神仍給人恩典，興起偉大的士師俄陀聶，使他得勝，國中就太平。
我們今天面對疫情、面對社會運動，要有正確的選擇，選擇跟隨神就有太平。在俄陀聶的時候，以色列民敬拜神，但當他死了，以色列民又行惡了。
三、神興起勇猛的士師︰以笏 (v.12-30)
「以色列人又行耶和華眼中看為惡的事，耶和華就使摩押王伊磯倫強盛，攻擊以色列人。伊磯倫招聚亞捫人和亞瑪力人，去攻打以色列人，佔據棕樹城。於是以色列人服事摩押王伊磯倫十八年。以色列人呼求耶和華的時候，耶和華就為他們興起一位拯救者，就是便雅憫人基拉的兒子以笏；他是左手便利的。以色列人託他送禮物給摩押王伊磯倫。」(v.12-15)神使用這位勇猛的士師，並使用他的左手，去拯救以色列民。「以笏便伸左手，從右腿上拔出劍來，刺入王的肚腹，連劍把都刺進去了。劍被肥肉夾住，他沒有從王的肚腹拔出來，且穿通了後身。」(v.21-22)
以笏單獨殺了王後，也率領以色列民殺了摩押人約有一萬人。這樣，摩押就被以色列人制伏了，國中太平八十年。(參v.26-30)以色列民在這八十年裡單單敬拜神，沒有敬拜偶像，對他們來說很難得，但都做到了。
俄陀聶和以笏這兩位南面興起的士師為國中帶來一百二十年的太平，使以色列民敬拜神。從他們的經歷可以看到，得勝不在乎權勢，而是靠神的靈。
四、小士師珊迦 (v.31)
「以笏之後，有亞拿的兒子珊迦，他用趕牛的棍子打死六百非利士人。他也救了以色列人。」(v.31)這裡沒有記載那時國中太平多少年，但這些都是神興起的士師，這是很好的開始。
求主幫助我們，看見是神拯救我們脫離仇敵一切的攻擊，在今天拯救我們脫離一切瘟疫的攻擊、世界的轄制。我們要選擇跟隨神，有神的靈，國中就有太平，否則就要服事外邦鬼神，被外邦轄制。■【內容經編輯組摘錄整理成文】