認識巴比倫
第十七至十九章都講述巴比倫，本章是第十六章的補充。「神也想起巴比倫大城來，要把那盛自己烈怒的酒杯遞給他。」(參16:19)由此可見，神的災難和審判要臨到巴比倫。
一、大巴比倫 (v.1-6)
「大巴比倫」(參v.5)是一個連結偶像的政治系統。「拿著七碗的七位天使中，有一位前來對我說：你到這裡來，我將坐在眾水上的大淫婦所要受的刑罰指給你看。」(v.1)「天使又對我說，你所看見那淫婦坐的眾水，就是多民、多人、多國、多方。」(v.15)所以，「眾水」是指一個跨國的系統，包含很多不同的國民，有各種的語言和文化。「淫婦」坐在眾水之上，為了金錢出賣性關係，即是人最親密的關係。這是以政治和偶像崇拜為中心的一個連結，有迷惑人的能力。因為，「地上的君王與他行淫，住在地上的人喝醉了他淫亂的酒。」(v.2)聖經說：「不要醉酒，酒能使人放蕩；乃要被聖靈充滿。」(弗5:18)因此，「醉酒」是一個靈，牠要挪走人的意志、思想的能力。人進入這個靈就被迷惑，不知不覺被轄制。
大巴比倫是一個城，有多人聚集，資源豐富，經濟和資訊發達，就像當今許多大城市。在創世記中，巴比倫也是一座塔，塔頂通天，人能夠與靈界接觸，透過通靈而獲取利益、財富或權力，目的是要傳揚人的名(參創11:1-4)，以自己為中心，敵擋神，甚至自以為神。這個「大巴比倫，作世上的淫婦和一切可憎之物的母。」(參v.5)所有情慾都由這系統延伸出來，為了利益、財富和權力，放下真理和關係，出賣人性和所有的價值觀。
約翰說︰「我看見他，就大大的希奇。」(參v.6)因為「我被聖靈感動，天使帶我到曠野去，我就看見一個女人騎在朱紅色的獸上；那獸有七頭十角，遍體有褻瀆的名號。」(v.3)「七頭十角」是指地上的王。這個女人穿着華麗的衣服，非常富有，也很有權力。「那女人穿著紫色和朱紅色的衣服，用金子、寶石、珍珠為妝飾；手拿金杯，杯中盛滿了可憎之物，就是他淫亂的污穢。」(v.4)紫色和朱紅色是當時君王和貴族所穿的顏色。這「大淫婦」有很大的吸引力，能與地上的權勢連結，並且擁有令人羨慕的華美形像。她「手拿金杯」，金杯原本是盛載新酒和神話語的，但她的杯卻「盛滿了可憎之物」。由情慾所出的一切罪，姦淫、搶奪、貪婪、爭競、殺害、仇恨，都從這種偶像崇拜中衍生出來。
二、七頭十角 (v.7-18)
「天使對我說：你為什麼希奇呢？我要將這女人和馱著他的那七頭十角獸的奧祕告訴你。你所看見的獸，先前有，如今沒有，將要從無底坑裡上來，又要歸於沉淪。凡住在地上、名字從創世以來沒有記在生命冊上的，見先前有、如今沒有、以後再有的獸，就必希奇。」(v.7-8)神告訴我們，不要因這些事希奇。因為這個模式先前有、如今沒有、以後還會再有，凡名字沒有記在生命冊上的都必希奇。即是說，我們這些名字已記在生命冊上的人，就不要為這些事希奇，因為神在啟示錄已經告訴我們了！
「智慧的心在此可以思想。那七頭就是女人所坐的七座山」(v.9)。剛才提及，這女人「坐在眾水上」(參v.1)。羅馬被稱為「七山之城」，因它座落之處有七座山。歷史上，羅馬帝國是一個黑暗權勢。當時，羅馬攻陷了很多地方，他們都來自不同的文化和語言，很難把他們聚集在一起，於是便製造了「帝王崇拜」，要人去拜羅馬君王，以示效忠，方能存活和經營生意。凡抵擋的便視為叛國，會遭受逼迫，被趕盡殺絕！這個系統利用宗教，把政治和軍事聯合起來，很多人能在其中獲取經濟利益，使人活在迷惑和轄制裡。
「又是七位王；五位已經傾倒了，一位還在，一位還沒有來到；他來的時候，必須暫時存留。」(v.10)當時，羅馬帝國已經有五個王傾倒了，同樣都是死於非命、被人暗殺。那「一位還在」的王相信就是凱撒尼祿，他的希伯來名字所代表的數字加起來就是六百六十六。當時讀啟示錄的人很明白六百六十六是指那一個人，所以，本章對當時的人，尤其是面對逼迫的基督徒相當有震撼力！尼祿王自命為神，並相信自己會死後復活，像耶穌一樣。他極盡奢華、淫亂和放蕩。根據歷史記載，羅馬城曾被人焚燒，尼祿王就把罪歸咎於基督徒，肆意逼害。許多基督徒因而被扔進鬥獸場、被放逐、被充公財物，甚至活活被燒死。其實，這是一個循環模式，對當時歷史有其意義，對今天也有其意義。因為聖經沒有告訴我們那「一位還沒有來到」的是誰。
「那先前有如今沒有的獸，就是第八位；他也和那七位同列，並且歸於沉淪。」(v.11)聖經鼓勵我們，當看見這些東西的時候不要希奇。因為先前有的，以後會再有，我們要相信羔羊必然得勝。「你所看見的那十角就是十王；他們還沒有得國，但他們一時之間要和獸同得權柄，與王一樣。他們同心合意將自己的能力、權柄給那獸。」(v.12-13)由此可見，這是一個政治聯合，也是一個瑪門的權勢。很多人活在假宗教、假敬虔當中，紙醉金迷，為了利益出賣很多東西，卻被假宗教捆鎖，失去真理所帶來的自由。
對於信徒來說，要相信我們是「蒙召、被選、有忠心的，也必得勝。」(參v.14)雖然這個大淫婦「喝醉了聖徒的血和為耶穌作見證之人的血」(參v.6)，但我們不要害怕，因為「他們與羔羊爭戰，羔羊必勝過他們，因為羔羊是萬主之主、萬王之王。」(參v.14)「你所看見的那十角與獸必恨這淫婦，使他冷落赤身，又要吃他的肉，用火將他燒盡。」(v.16)最終神的心意必然會成就，叫愛神的人得益處，祂甚至用一些我們意想不到的方法，好像仇敵與仇敵互相殘殺，來成就祂的心意。
總結：
信徒不要因末世的事而驚奇，因為耶穌說：「在世上，你們會有苦難；但你們可以放心，我已經勝了世界」(參約16:33)。「凡想要與世俗為友的，這就與神為敵了」(參雅4:4)。我們不要因為安逸的生活，只想像將來會上天堂，而忘記神、不跟隨神。
我們必須起來禱告、起來爭戰，別無選擇！我們必須有一個目標，就是站在羔羊那一邊，與羔羊一起爭戰，因為神的旨意必然會成全！我們要緊緊地跟隨羔羊、敬拜神，不要被眼前的奢華所迷惑，不要放棄關係；要持守真理、真關係，真理必叫我們得自由。神必然得勝，神的國度必然臨到！■【內容經編輯組摘錄整理成文】