作主的僕人不要喪膽
這章與前一章相連︰「我們既然蒙憐憫，受了這職分，就不喪膽，」(v.1)原文有「所以」這個連詞。在前一章最後一節，保羅講作新約的執事的光榮︰「我們眾人既然敞著臉得以看見主的榮光，好像從鏡子裡返照，就變成主的形狀，榮上加榮，如同從主的靈變成的。」(3:18)主耶穌滿有榮耀，當我們作新約的執事時，這種榮光也照在我們身上，我們的生命就越來越更新。
保羅在哥林多教會裡有很多的感情，他在當中有很多內心的掙扎，而他的使徒職分也備受攻擊。哥林多教會存在很多問題，有淫亂、亂倫、分裂、比較、紛爭等等，保羅曾經去到他們那裡處理這些問題，但與他們的互動非常艱難，他不被接納。保羅很愛哥林多教會，在信中以愛來修剪他們，但同時又怕他們看了信後，跟他的關係破裂。
與此同時，神在小亞細亞正在做很大的工作，特別是在以弗所，因為學房的設立而有很大的復興，但也有很大的攻擊，保羅不得不逃離以弗所，來到特羅亞。他在寫這封信時，處於艱難的光景，一方面知道神使用他帶來復興，但另一方面飽受攻擊，內心痛苦。他在情感的交戰中，在特羅亞等待提多，很想知道哥林多教會收到前封信後的反應如何。後來提多帶來好消息，哥林多教會收信後大大地懊悔，開始處理淫亂的問題。他知道後充滿感恩，寫這卷書信給哥林多教會，預備他們的心，讓他再次來探訪他們。
從這封信可以看出，保羅願意為關係的原故而擺上，願意向哥林多教會委身自己。哥林多的人質疑他的職分，他在這章為自己辯護，也為自己的職分辯護，因為他的職分與生命是不能分割的。
保羅對使徒的職分不喪膽，是因為充滿了神的榮耀。他告訴哥林多教會，他的服事是充滿神的榮光的。「我們既然蒙憐憫，受了這職分，就不喪膽，」(v.1)他是因著神的憐憫而蒙揀選，神把向外邦人傳福音的職分交給了他。「喪膽」的意思是越來越疲乏，保羅知道這揀選是恩典，不在乎自己，乃是單單在乎神。
「乃將那些暗昧可恥的事棄絕了；不行詭詐，不謬講神的道理，只將真理表明出來，好在神面前把自己薦與各人的良心。」(v.2)他不用欺騙的手法來達到目的，不謬講神的道理。「謬講」的意思是稀釋或摻雜，他不扭曲神的話語，不稀釋福音的大能，他領受了職分，知道自己被揀選，只將真理表明出來。他這麼做是因為知道︰「我們原不是傳自己，乃是傳基督耶穌為主，並且自己因耶穌作你們的僕人。」(v.5)
「那吩咐光從黑暗裡照出來的神，已經照在我們心裡，叫我們得知神榮耀的光顯在耶穌基督的面上。」(v.6)神是創造天地萬物的神，祂說要有光就有了光，光要照進黑暗裡。保羅看見神的榮光照在耶穌基督的面上，以至這光在他心裡，這是很個人的經歷，就是他得救的經歷。保羅以前叫掃羅，是逼迫基督徒的，他在往大馬色的路上，突然從天上發光，四面照著他，他就問︰「主啊，你是誰？」(參徒9:1-9)他知道這是神，但不認識祂是耶穌。「主說：我就是你所逼迫的耶穌。」(參徒9:5)這是很大的經歷，他終於明白，他所逼迫基督徒，他們所信的主就是這位永恆的神，這個經歷「已經照在」他的心裡，叫他「得知神榮耀的光顯在耶穌基督的面上。」他得著這個啟示和經歷，得以在服事中不喪膽，可以離棄一切可恥的事，把真理顯明出來。
「我們有這寶貝放在瓦器裡，要顯明這莫大的能力是出於神，不是出於我們。」(v.7)這個服事是大有能力的，是出於神，而非他的學識或經驗能幫到什麼，而是單單有耶穌在他心裡，他很珍惜這個與神的關係、這個生命的經歷。
神可以使用我們每一個人，我們與神有親密的經歷的話，就會很珍惜與神的這種關係，它會帶給我們極大的力量。這就像一個堤壩，可以擋住很多水，一面什麼也沒有，但另一面則充滿澎湃的力量，一開水閘，水流強得足以發電。這就是保羅的生命，也是我們每個人都可以有的生命。
我們每個人都可以有耶穌在生命裡，「我們四面受敵，卻不被困住；心裡作難，卻不至失望；遭逼迫，卻不被丟棄；打倒了，卻不至死亡。」(v.8-9)耶穌在保羅的生命裡很大，耶穌在我們生命裡有多大，我們就能為祂做多大的工作。我們面對困難時，不要咒詛環境，也不要咒詛自己，而是問能否讓耶穌更大地在我們生命裡。
「自己知道那叫主耶穌復活的，也必叫我們與耶穌一同復活，並且叫我們與你們一同站在他面前。」(v.14)保羅在艱難中，面對死亡，但知道有復活，復活帶來盼望。
「所以，我們不喪膽。外體雖然毀壞，內心卻一天新似一天。」(v.16)我們的外體雖然毀壞，在服事中可能很疲乏，或者越來越力不從心，但有寶貝在瓦器裡的時候，可以內心一天新似一天。每一天都是新的，都是神的恩典，讓我們好好地服事神，敬拜祂，傳講真理和見證，活出復活的生命，並且大有榮耀。
「我們這至暫至輕的苦楚，要為我們成就極重無比、永遠的榮耀。」(v.17)保羅的事奉裡有很多苦楚，但他輕看這些苦楚，因為看見更榮耀的在前面等著他。他作為新約的執事，已經很有榮光，他看見大復興，看見哥林多人的回轉，看見關係的修復。他看見有更大的榮耀在等他，就輕看現在，現在只是暫時的，神要為他預備更大、更榮耀的。這種榮耀是有重量的，極重無比，不會隨著時間的過去而減少。當耶穌在我們生命裡時，我們的服事是可以越來越榮耀的。
「原來我們不是顧念所見的，乃是顧念所不見的；因為所見的是暫時的，所不見的是永遠的。」(v.18)我們事奉不要只看眼見的，眼見的使我們難過和絕望，覺得自己很差，但有耶穌在我們心裡時，我們裡面的力量就越來越大，讓生命充滿榮光和復活的大能。我們眼裡所見的一切都是暫時的，有一天，我們要看見永恆。求主賜給我們這樣的眼光，來看自己、自己的服事和與人的關係。■【內容經編輯組摘錄整理成文】