從高處轉向滅亡的教訓
在上一章，神透過何西阿提醒以色列，要看雅各的選擇和改變，他最終可以得救，以色列也可以從埃及出來，神已預備了拯救之路。然而，以法蓮如今卻選擇了滅亡之路。到了今天這章，何西阿向以色列發出最後的審判。
一、走向滅亡的三個決定 (v.1-11)
- 在沒有缺乏中貪婪 (v.1-3)
「從前以法蓮說話，人都戰兢，他在以色列中居處高位；但他在事奉巴力的事上犯罪就死了。」(v.1)由雅各為約瑟的兩名兒子祝福開始，已看出以法蓮支派非常重要，在瑪拿西支派之上，因為這支派是蒙福和被神揀選的。北國的開創人耶羅波安就屬以法蓮支派，但他身處高位卻在貪婪裡鑄造偶像，這是他們所作第一個錯誤的決定，因此靈性滅亡就死了，與神隔絕。並且，他們還用銀子為自己鑄造偶像，以致罪上加罪；他們是照自己的聰明製造，都是聘請匠人來工作；甚至當時的人不斷說：「獻祭的人可以向牛犢親嘴。」這明顯是當時拜偶像的儀式，同時也在暗示他們與偶像行淫(參v.2)。
原先身處高位的人現今卻跌落罪上加罪中，何西亞用了四組畫面來形容他們的結果：早晨的雲霧、速散的甘露、谷場上的糠粃、煙氣勝於窗外(參v.3)，這些都是在當時以色列常見的畫面，但全部都是一閃即逝。位處高位的以法蓮支派，原本可以擁有永恆的國度，卻因一個錯誤決定變成轉瞬滅亡！
我們雖然不鑄造偶像，知道這不蒙神喜悅，但要問自己，是否心中有貪婪和自己的追求。我們總想擁有更多的財富，或者在服事和牧養裡，想得到更多的掌聲、更多人的跟從。
- 在飽足中忘記父神 (v.4-8)
「自從你出埃及地以來，我就是耶和華─你的神。在我以外，你不可認識別神；除我以外並沒有救主。」(v.4)原文「認識」是同房的意思，指親密關係。何西阿書一直說的是人與神之間的親密關係，以夫妻的愛作比喻，但人卻有淫心，要結交其它的神。
「我曾在曠野乾旱之地認識你。」(v.5)當以色列百姓在曠野乾旱之地時，神已經要拯救他們。「這些民照我所賜的食物得了飽足；既得飽足，心就高傲，忘記了我。」(v.6)在這裡，以色列作了第二個錯誤的決定，就是忘記神。人在飽中就忘記了神，結果惹來神的忿怒；文中用了四種動物，獅子、豹、丟崽子的母熊、母獅(參v.7-8)，來比喻神要消滅人。當人忘記神，使祂不得已變成另一個形象，結果令以色列走向滅亡。
我們在飽足時要常常感恩，記念神在我們生命中的作為，祂在我們曠野乾旱時已認識我們，施恩拯救了我們。
- 在懼怕中跟隨世界 (v.9-11)
以色列第三個錯誤的決定是因為懼怕而跟隨世界。「以色列啊，你與我反對，就是反對幫助你的，自取敗壞。」(v.9)原文有另一個翻譯：「以色列啊，若我要滅亡你，有誰能成為你的幫助呢？」那以色列曾以為誰會是他們的幫助呢？「你曾求我說：給我立王和首領。現在你的王在哪裡呢？治理你的在哪裡呢？讓他在你所有的城中拯救你吧！」(v.10)何西阿書來到這裡的時間點已經是北國面臨亡國的危機，同時是列王紀下十七章4節的畫面，北國何細亞王因要逃避亞述就尋求埃及的幫助，結果神興起亞述把這個王擄走了。
「我在怒氣中將王賜你，又在烈怒中將王廢去。」(v.11)在撒母耳記上第八章，百姓要求立王治理他們，原因是要「像列國一樣」；這個決定其實已經宣判他們至終要走向滅亡的結局，因為他們活在懼怕中。結果來到這裡，神對以色列百姓申明，王不可以成為他們的幫助！如果神要讓人滅亡，沒有一個王能拯救他，因為祂能將王賜給他們，也能親手把他廢去，百姓不要把安全感放在政權之上！
二、從曠野而來的審判前，應當悔改 (v.12-16)
「以法蓮的罪孽包裹；他的罪惡收藏。產婦的疼痛必臨到他身上；他是無智慧之子，到了產期不當遲延。」(v.12-13)在第2節才剛提到以法蓮自以為聰明，但事實上他是缺乏智慧的，因為他們在罪中仍不自知。
「我必救贖他們脫離陰間，救贖他們脫離死亡。死亡啊，你的災害在哪裡呢？陰間哪，你的毀滅在哪裡呢？在我眼前絕無後悔之事。」(v.14)在原文中這句是疑問句。如果從原文再次翻譯會發現這是父親在自問自答：「我應該救贖他們脫離陰間嗎？我是否要救贖他們脫離死亡呢？兒啊，有禍了，你知道你的災害要來了嗎？兒啊，有禍了，你知道你的毀滅要來了嗎？你要知道在我的眼前沒有後悔的事。」其實這是父親對兒子發出的最後質問：「為何至今仍不悔改呢？」
「他在弟兄中雖然茂盛，必有東風颳來，就是耶和華的風從曠野上來。」(v.15a)這節讓人聯想到雅歌，因為無論何西阿書還是雅歌，都是述說神對人再愛一次的這份愛情。「那靠著良人從曠野上來的是誰呢？」(歌8:5a)原來神本來的設計就是祂要成為那位良人，將以色列百姓從曠野中拯救出來！但今天北國以色列的選擇是甚麼呢？是亞述、是耶和華手所容許的審判。第15節中的「茂盛」其實跟「以法蓮」同一字根。神本來定意祝福以法蓮、祝福以色列，卻因為他們的錯誤選擇結果導致審判的來臨，至終被仇敵擄掠。
何西亞在此預言了戰爭最後的畫面：「撒瑪利亞必擔當自己的罪，因為悖逆他的神。他必倒在刀下；嬰孩必被摔死；孕婦必被剖開。」(v.16)這是非常慘烈的戰爭畫面，也是神希望以色列能知道悔改，以致脫離慘況。何西阿先知就如同歷史學家一樣，歷史已經寫了出來，我們到底要走上升的路，還是要從高處摔下來呢？願我們都能一路跟隨神，不要跟隨世界，不斷地感恩，勝過生命中曠野的三座高山，再一次用愛與信任讓良人從曠野中帶領我們走出來！■【內容經編輯組摘錄整理成文】