我所愛的以色列呀，回家吧！
我們剛在主日崇拜慶祝堂慶，主題是「萬物等候男人回家」，而何西阿書從第一章到第十一章，神都勸勉祂的百姓回家。「以色列年幼的時候，我愛他，就從埃及召出我的兒子來。」(11:1)神看以色列為「兒子」，並「從埃及召」他回家，這是一條回家的路。本章延續這個主題，以一個重要的人物—以色列的先祖雅各—來帶出回家的選擇。
「以色列」有幾重意思。首先，這可以指當時面臨亡國的北國以色列。當北國亡國後，南國仍在讀何西阿書，因此，「以色列」也可以指南國猶大。再者，「以色列」是神給雅各的名字。所以，當提到「以色列」要回家，這是先祖雅各作出回家的選擇，到北國選擇了不回家的下場，乃至於當時收到何西阿書的南國猶大該如何作選擇。今天，我們同樣要選擇走一條回家的路。
一、南國北國當依靠神 (v.1-2)
「以法蓮吃風，且追趕東風，時常增添虛謊和強暴，與亞述立約，把油送到埃及。」(v.1)「吃」的原文是「相交」，「以法蓮」是指北國以色列，「吃風」就是與「風」聯盟，主動跟「風」連結相交，而這「風」是指埃及。「東風」是在亞拉伯地理環境上的「東風」，足以摧毁農作物，是帶著破壞和負面的，正常人的反應應該是逃避「東風」，但這裡提到「以法蓮吃風，且追趕東風」，表示他們既投靠埃及，也投靠亞述。當時，以色列王收集富人的財富，去進貢亞述，成功免受亞述的攻擊。然而，這表面上的成功卻帶領北國以色列走向亡國。
「耶和華與猶大爭辯，必照雅各所行的懲罰他，按他所做的報應他。」(v.2)南國猶大的代表人物是希西家王，他是神所揀選的，為猶大帶來一場復興。但原來在歷史上，這復興是經過一番掙扎：當希西家王起來毀掉邱壇，遭到多人反對；而且，他立志跟隨神，跟亞述斷絕關係，但因面對反對派的壓力，他卻選擇投靠埃及。南北兩國都有同樣的問題，不是投靠亞述，就是投靠埃及。現今世界各國亦然，互相投靠結盟。我們並非要選擇靠左或靠右，而是要選擇走一條回家的路，回到神面前。第2節提到，神既慈愛又公義，我們要相信神，就算神懲罰都只有一個目的，就是要我們走一條回家的道路。
二、效法雅各，當轉向神 (v.3-6)
本段以雅各的故事去鼓勵以色列。雅各的名字是「抓住」的意思，他確是一個常常「抓住」的人。「他在腹中抓住哥哥的腳跟，壯年的時候與神較力。」(v.3)然而，他的「抓住」是有偏差的，他想得著神的祝福，「與天使較力，並且得勝，哭泣懇求，在伯特利遇見耶和華。耶和華─萬軍之神在那裡曉諭我們以色列人；耶和華是他可記念的名。」(v.4-5)他一生都在「抓住」，年少時「抓住」哥哥以掃；成年時「抓住」父親的祝福；後來，他逃亡躲避哥哥，在拉班那卻「抓住」牛羊。這正是南北兩國的光景，跟祖先雅各一樣，但雅各得勝的關鍵是他「哭泣懇求，在伯特利遇見耶和華」。「伯特利」就是「神的家」，這地的名字是由雅各所起的，因他在這遇神，是他的轉捩點。
每個人都有人生的低點，但以色列人可以學習雅各，選擇回轉跟隨神。雅各貪心、欺騙人，起初相信神也只為得著保護祝福：「雅各許願說：神若與我同在，在我所行的路上保佑我，又給我食物吃，衣服穿，使我平平安安地回到我父親的家，我就必以耶和華為我的神。我所立為柱子的石頭也必作神的殿，凡你所賜給我的，我必將十分之一獻給你。」(創28:20-22)他的信仰是有條件的信仰。然而，雅各後來作了一個對的選擇：遇見神、「抓住」神、回轉神。
「所以你當歸向你的神，謹守仁愛、公平，常常等候你的神。」(v.6)雅各的下半生成為「以色列」，為神築壇、歸向神。他選擇跟哥哥道歉、回家，「謹守仁愛、公平」；甚至在年老時，約瑟被賣去埃及，雅各晝夜等候、禱告神。雅各的轉向是以色列的出路。
三、依靠財富偶像，無法回家 (v.7-11)
本段的焦點回到以色列。「以法蓮是商人，手裡有詭詐的天平，愛行欺騙。以法蓮說：我果然成了富足，得了財寶；我所勞碌得來的，人必不見有什麼不義，可算為罪的。」(v.7-8)以法蓮認為自己有錢，以為「財寶」可解決問題。其實，面對亞蘭、亞述和埃及相繼的強勢興起，以色列心中充滿懼怕。在懼怕中，他們不去「抓住」看不見的神，而是「抓住」看得見的財寶。
神說：「自從你出埃及地以來，我就是耶和華─你的神；我必使你再住帳棚，如在大會的日子一樣。」(v.9)以色列好像一個沒有安全感的兒子，選擇靠自己的努力，甚至愛行欺騙、詭詐。然而，父親跟這兒子說：「其實由你出埃及地開始，你已回家了！你是否還記得，當你從埃及這為奴之地出來時，我讓你住在帳棚內，讓百姓歡慶每一個節期？孩子，回家吧！再一次跟我歡慶！在我面有安穩，我是帶領你出埃及的父親！」這是神對以色列的勸勉，唯有神能讓他們回家、住棚歡慶！
他們除了依靠財寶，還依靠偶像。「基列人沒有罪孽嗎？他們全然是虛假的。人在吉甲獻牛犢為祭，他們的祭壇好像田間犁溝中的亂堆。」(v.11)基列在約旦河東，吉甲在約旦河西，由河東到河西全都是偶像！原本是神的家、敬拜神的祭壇，卻變成罪孽、偶像的家。何西阿書多次提到吉甲，每次都是以色列人在這裡拜偶像，充滿惡事。然而，以色列人卻自我感覺良好，以為向神獻了牛羊，以為由河東到河西的偶像是敬拜神。甚至耶羅波安在伯特利自設祭壇敬拜神，都只是出於他的恐懼。以色列人以為自己已回家，其實卻跟神越來越遠。今天，我們有否一面敬拜神，但當面對世界時卻充滿恐懼，自我感覺良好？
四、當記念令以色列回家的神 (v.12-14)
本段又說回雅各。「從前雅各逃到亞蘭地，以色列為得妻服事人，為得妻與人放羊。」(v.12)雅各逃難的日子長達十四年，但他最終靠著神返回迦南地。他面對哥哥以掃，仇恨和破裂的關係可以完全修復。神要以色列記著雅各的經歷，他過去雖然很低、被奴役，但選擇靠著神可以回家，皆因他昔日在伯特利與神相遇、發出告禱、建立祭壇。對於被擄到埃及的以色列，經歷四百年被法老奴役，神聽見他們的苦情和禱告，透過先知摩西拯救了他們。「耶和華藉先知領以色列從埃及上來；以色列也藉先知而得保存。」(v.13)
神是聽禱告的神，一直帶領著以色列回家。然而，「以法蓮大大惹動主怒，所以他流血的罪必歸在他身上。主必將那因以法蓮所受的羞辱歸還他。」(v.14)百姓忘恩負義，但公義的神告訴百姓：神是有審判和懲罰的！昔日神如何帶領雅各，並在埃及為奴的以色列回家，今天，神同樣為「兒子」以色列預備回家的路。無論我們生命如何低、如何軟弱，環境如何艱難，我們仍要不斷作回家的選擇！■【內容經編輯組摘錄整理成文】