「這事做完了，眾首領來見我，說：以色列民和祭司並利未人，沒有離絕迦南人、赫人、比利洗人、耶布斯人、亞捫人、摩押人、埃及人、亞摩利人，仍效法這些國的民，行可憎的事。」(v.1)這事指在第二次歸回中，奉獻點數交給了祭司後。時間在他們抵達耶路撒冷後四個半月左右，並不是很久。這群祭司及利未人是什麼人呢？就是歸回的人。歸回是很不容易的事，他們是攀山涉水，路途超過一千公里才回到耶路撒冷，當年付了很大的代價及決心，撇下很多，工作技能都沒有了，為了跟從神。
能夠歸回已經非常不錯，一直到現在仍是這樣。世界各地的猶太人返回以色列時，都要從新學習希伯來文。可能原本是一個科學家，但歸回後沒有了研究的環境，可能要做一個清潔工人，他的專業技能已沒有用了，語言也不通了，很多事要重新來過，當他決定要歸回時，已把這些處境考慮進去了。
當年很火熱，但只是過了沒多久的時間，他們便開始行可憎的事，為什麼會這樣呢？「因他們為自己和兒子娶了這些外邦女子為妻，以致聖潔的種類和這些國的民混雜；而且首領和官長在這事上為罪魁。」(v.2)他們娶了外邦女子為妻，效法她們以前可憎惡的行為。雖然說男女平等，但男人的經濟能力往往比較好，好像掌握了很多的權柄，但是娶了妻子後，便跟著她們行事為人了，神起初便知道人有這個問題。並且，首領和官長在這事上為罪魁，有人帶頭，首先是領袖娶外邦女子，其後這罪便慢慢擴散出去，過了一段時間便跟隨外邦的習俗。
原本是跟隨神的，但後來卻又不願意聽神的話。申命記第七章說得很清楚，不可娶外邦女子為妻，娶了後神要施行審判(參7:3-4)。神是聖潔專一的，但他們卻不保持聖潔專一，特別是這些首領，到底在想什麼呢？他們沒有分別為聖，神很在意我們和誰連結，交什麼朋友很重要。為什麼娶外邦女子呢？因為見過了，然後認識了，這個連結就越來越深，深到一個程度便結婚了，過了一段時間便行可憎惡的事情了。根源是起初他們稍為偏差了，便會出問題。我們很難要求他們只和外邦女子交朋友，但不和她們結婚，這是很難做到的。一開始的連結是關鍵，連結後光景便越來越差了。
所以，以斯拉開始認罪「說：我的神啊，我抱愧蒙羞，不敢向我神仰面；因為我們的罪孽滅頂，我們的罪惡滔天。」(v.6)以斯拉沒有犯罪，但他並不說「他們」的罪孽滅頂，而是說「我們」。以斯拉和犯罪的百姓綁在一起，因為他們是一起的，神看是「你們」這個群體有罪。所以，以斯拉這樣祈禱，並不是他特別屬靈，而是本該如此。我們作為領袖，要有這個基本的概念，要承擔，要遮蓋，面對神的時候要代表整個群體認罪。
以斯拉的認罪主要有幾點：第一，因為列祖犯罪，所以他們受審判。可見以斯拉沒有和當時代其他的人切割，也沒有和列祖切割，他跟列祖在神看來是一樣的。第二，有一小群人可以存活，就是他們，這是一個恩典。原本應該是人人都要受審判刑罰的，但他們有一小群人被保存下來了，是神的恩典。在這群被保存的人中，又有一群可以回到耶路撒冷，這是恩上加恩，本該被擄掠殺害的，現在可以回到耶路撒冷，並且參與重建聖殿的工作，這是很大的恩典。
但在這麼大的恩典之下，卻又違背了神的話。所以，以斯拉在這情形下，很恐懼戰兢，覺得恩典已用完了，沒有立場可向神要求什麼了。所以，他在向神說：「耶和華─以色列的神啊，因你是公義的，我們這剩下的人才得逃脫，正如今日的光景。看哪，我們在你面前有罪惡，因此無人在你面前站立得住。」(v.15)這是以斯拉認罪的時候禱告出來的，我們可看見，難怪他是這樣的蒙恩寵，得到這麼大的資源及各樣的幫助，可以帶領人歸回耶路撒冷。
以斯拉仿佛站在神跟以色列人的中間，而且站在他跟列祖中間，承認他們真的有很大問題，真是太過份了，沒有人能在神面前站立得住。以斯拉的心緊貼著神的心，我們也是一樣的，要從神的眼光來看自己。
我們是從全地被揀選起來事奉神的人，對神很有心志，但也可能像以色列人那樣慢慢走偏了，又可以說什麼呢？這就是我們的光景，想跟隨神，又要學外邦的風俗；想追求神，但做生意時又逃稅；想服事神，卻在日常生活中浸泡在情慾影裡；願意付代價來晨禱，但卻不願意好好對付自己的生命，這應該怎麼辦呢？我們可以袖手旁觀別人的問題，向神說這是別人的問題，是他們沒有分別為聖，這樣我們便沒有辦法和神的心綁在一起。求主來幫助我們，我們是被神揀選的，要來幫助我們的城市，幫助我們的國家，要帶頭歸向神。■【內容經編輯組摘錄整理成文】