神的應許是給祂所揀選的後裔
羅馬書第一至四章提到，因信稱義是耶穌基督給我們的福音。第五至八章講述因信稱義的生命，提到生命裡的掙扎、脫離律法和罪的律，是基督釋放了我們。我們靠著聖靈，得著平安、自由和榮耀，並且整個受造之物正等候進入神兒女的榮耀。因信稱義不只講到我們的生命，也提到整個大地。我們受咒詛，大地也受咒詛；我們稱義脫離咒詛，大地也脫離咒詛。因此，「受造之物切望等候神的眾子顯出來。」(8:19)大地盼望等候神兒女脫離咒詛的生命臨到地上。當我們跟神的關係對齊，與大地的關係對齊，神、人、大地便進入對的順序，受造之物進入蒙福。
第九至十一章處理以色列人應許的問題。以色列人是神的子民，有神的應許，那麼，因信稱義與他們何干呢？神對以色列人的應許落空了嗎？不是！以色列人也可以因信稱義，因為這是神給所有人的。神的應許是給祂所揀選的後裔。
一、為以色列骨肉之親不能稱義傷痛 (v.1-5)
「我在基督裡說真話，並不謊言，有我良心被聖靈感動，給我作見證；我是大有憂愁，心裡時常傷痛；為我弟兄，我骨肉之親，就是自己被咒詛，與基督分離，我也願意。他們是以色列人；那兒子的名分、榮耀、諸約、律法、禮儀、應許都是他們的。列祖就是他們的祖宗，按肉體說，基督也是從他們出來的，他是在萬有之上，永遠可稱頌的神。阿們！」(v.1-5)
保羅為以色列人傷痛，因為他們只靠行為稱義，不靠信心稱義。以色列人是保羅的「弟兄」、「骨肉」。以色列人有神「兒子的名分」、有「諸約、律法、禮儀、應許」，也有他們的「列祖」。然而，肉體的後裔不能靠肉體稱義，也不能靠肉體的行為脫離咒詛。
三、以色列人憑著行為，在義中跌倒 (v.30-33)
先說說第三段。「這樣，我們可說什麼呢？那本來不追求義的外邦人反得了義，就是因信而得的義。但以色列人追求律法的義，反得不著律法的義。這是什麼緣故呢？是因為他們不憑著信心求，只憑著行為求，他們正跌在那絆腳石上。」(v.30-32)
以色列人憑著行為，不憑著信心，所以在義上跌倒。人活在罪裡、肉體之中，「我也知道在我裡頭，就是我肉體之中，沒有良善。因為，立志為善由得我，只是行出來由不得我。故此，我所願意的善，我反不做；我所不願意的惡，我倒去做。……我真是苦啊！誰能救我脫離這取死的身體呢？」(7:18, 19, 24)人若沒有聖靈的幫助，沒有因信稱義的生命，只靠自己努力行律法，永遠都不能得救。我們信基督，基督便能救我們脫離律法和死的律，白白地稱義，一切都是從信心而來。
然而，以色列人不信耶穌是基督，不信福音，就不能因信稱義，保羅為此而憂傷。在以色列的歷史裡，神的應許、因信稱義早已存在，但他們卻只靠行為稱義。
二、以色列的失敗不是神應許的落空 (v.6-29)
神的應許是從祂的揀選而來。「這不是說神的話落了空。因為從以色列生的不都是以色列人，也不因為是亞伯拉罕的後裔就都作他的兒女；惟獨從以撒生的才要稱為你的後裔。這就是說，肉身所生的兒女不是神的兒女，惟獨那應許的兒女才算是後裔。因為所應許的話是這樣說：到明年這時候我要來，撒拉必生一個兒子。」(v.6-9)以撒的出生是神的應許，惟有在神應許下生的才稱為祂的兒女。
「不但如此，還有利百加，既從一個人，就是從我們的祖宗以撒懷了孕，（雙子還沒有生下來，善惡還沒有做出來，只因要顯明神揀選人的旨意，不在乎人的行為，乃在乎召人的主。）神就對利百加說：將來大的要服事小的。正如經上所記：雅各是我所愛的；以掃是我所惡的。」(v.10-13)以撒生了兩個兒子，但只有雅各是神所揀選。惟有神的揀選、應許才是神的兒女。今天，有許多以色列人仍不是神的兒女，但神給以色列的應許沒有落空。應許不是給所有以肉體生的，「不因為是亞伯拉罕的後裔就都作他的兒女」，從以撒而生的，除了雅各，都不是神的兒女。
「這樣，我們可說什麼呢？難道神有什麼不公平嗎？斷乎沒有！因他對摩西說：我要憐憫誰就憐憫誰，要恩待誰就恩待誰。」(v.14-15)神的應許完全是祂的憐憫。任何一個不被憐憫的人，都不可說神不公平，因為憐憫是神的恩典。我們本不配得恩典，是神施恩憐憫，我們才領受恩典。
「這樣，你必對我說：他為什麼還指責人呢？有誰抗拒他的旨意呢？」(v.19)以色列人可能認為︰我們既在詛咒中，神已把我們放在詛咒中，神為何還要指責、審判我們呢？保羅說，因為這是神的主權。「你這個人哪，你是誰，竟敢向神強嘴呢？受造之物豈能對造他的說：你為什麼這樣造我呢？窰匠難道沒有權柄從一團泥裡拿一塊做成貴重的器皿，又拿一塊做成卑賤的器皿嗎？」(v.20-21)神有權揀選，並沒有不平公。神造我們是怎麼樣的器皿就是怎麼樣的器皿，我們不能向神投訴。保羅以創造主的主權來回應這問題。
「倘若神要顯明他的忿怒，彰顯他的權能，就多多忍耐寬容那可怒預備遭毀滅的器皿，又要將他豐盛的榮耀彰顯在那蒙憐憫早預備得榮耀的器皿上。」(v.22-23)有些「器皿」繼續行惡，令神忿怒，就不能指控神「指責」他。我們靠著行為不能稱義。
神有主權揀選我們作卑賤的器皿，或是榮耀的器皿，但祂的揀選並不是隨便的。人不能說神揀選他犯罪，否則便成了老亞當，亞當吃分辨善惡樹上的果子是出於自己的罪，而不能說神賜給他的夏娃使他犯罪。神的揀選必有祂的旨意。其實，當神造人的時候、人還未犯罪以先，神的主權和揀選已預備了救贖。神用塵土造人，人最後要歸於塵土，神早已知道並預備救贖，救贖不是後備方案。人有自由意志，是可以成功的，但神知道人會選擇失敗，所以早已預備好救贖。當神造人時，耶穌和聖靈已願意救贖，這就是神的愛！
今天，人不選擇福音，不選擇相信；以色列人選擇行為稱義，不可以埋怨神不公平、使他們犯罪。神的話語並沒有落空，神的應許是給祂所揀選的後裔。
「這器皿就是我們被神所召的，不但是從猶太人中，也是從外邦人中。這有什麼不可呢？」(v.24)神從猶太人、外邦人中揀選器皿，彰顯祂的憐憫，叫他們都因信稱義。所以，神對以色列人的帶領，跟因信稱義是沒有矛盾的。神的主權、揀選和憐憫，讓因信稱義的真理成就在以色列人的歷史裡。從肉體生的，不都是神的兒女；惟獨從應許生的，才算為神的兒女。以色列的歷史正正說明這點。以色列人不可說神不公平！
今天，我們是神揀選的外邦人，有著因信稱義的生命，完全都是神的憐憫。因此，我們要「將身體獻上，當作活祭」(參12:1)！■【內容經編輯組摘錄整理成文】