要全方位深深牧養
提摩太前、後書和提多書屬教牧書信，因其對象主要是傳道人，但其實每一位作牧養的基督徒都應細讀。
當時，假教師和諾斯底主義入侵以弗所教會，保羅對教會的影響力已越來越少。在希臘文化中，信奉諾斯底主義的人希望獲得神秘的知識，跟宇宙不同層級的聯繫，就是與不同層級的天使結連，以得著某些能力。而且，他們還組成不同的商會，當人達到更高層級，便代表他擁有更高的身份地位，在靈界、商界和政界都得著能力、權力和財力。當時教會遭受逼迫，基督徒被要求拜凱撒大帝，才有證書，可以免去責罰，並可以與人做生意，在教會裡也有人渴望得著這些好處。不同的思想滲透進教會裡，產生異端，教會越來越世俗化，福音信仰越來越摻雜。保羅從監獄裡釋放出來，他認為以弗所教會很重要，但對教會的影響力已減少，因此要他的「兒子」提摩太牧養以弗所教會，並針對當時的處境，寫信教導他如何牧養，持守福音的純正。
在第四章，保羅要提摩太作生命的榜樣(參4:12)，並囑咐他起來對付異端；而在第五、六章，則教導他如何牧養不同的弟兄姊妹。面對教會越來越墮落，傳道人要拿起權柄，以智慧、生命和榜樣，全方位地深深牧養每一個人。「牧養」是讓教會持守純正福音的關鍵！
一、深深牧養老年人和少年人 (v.1-2)
「不可嚴責老年人，只要勸他如同父親；勸少年人如同弟兄；勸老年婦女如同母親；勸少年婦女如同姊妹；總要清清潔潔的。」(v.1-2)要勸導、幫助他們，跟他們溝通，傳講基督的拯救和信仰的核心價值。牧養要有愛，也要有深度。要勸導長者如同父母、少年人如同弟兄姊妹，猶如對家人的愛。自己要先作榜樣服事，自己得救，也要讓別人得救。「因為這樣行，又能救自己，又能救聽你的人」(參4:15)。
二、深深牧養寡婦 (v.3-16)
真正的寡婦才需要教會的照顧，而不合乎條件的，教會對他們沒有照顧的責任，否則便成為教會的負擔。保羅教導提摩太，「要尊敬那真為寡婦的。若寡婦有兒女，或有孫子孫女，便叫他們先在自己家中學著行孝，報答親恩，因為這在神面前是可悅納的。」(v.3-4)兒孫有責任供養寡婦，而非教會。「那獨居無靠、真為寡婦的，是仰賴神，晝夜不住的祈求禱告。」(v.5)這些寡婦才是教會真正需要照顧的。「但那好宴樂的寡婦正活著的時候也是死的。」(v.6)這些「好宴樂的寡婦」沒有屬靈生命，教會對她們也沒有責任。「人若不看顧親屬，就是背了真道，比不信的人還不好，不看顧自己家裡的人，更是如此。」(v.8)其實，寡婦的丈夫不在，還有家人看顧她。這不但蒙「悅納」，更是理所當然的，不信的人亦明白這道理，更何況基督徒呢？
第5節提到「獨居無靠」、「仰賴神，晝夜不住的祈求禱告」的方為真寡婦，需要教會的供應。而且，「寡婦記在冊子上，必須年紀到六十歲，從來只作一個丈夫的妻子，又有行善的名聲，就如養育兒女，接待遠人，洗聖徒的腳，救濟遭難的人，竭力行各樣善事。」(v.9-11)丈夫在世時，他們已是一起忠貞委身地事奉。她們樂於行善事奉，是有生命的信徒。
「至於年輕的寡婦，就可以辭他；因為他們的情慾發動，違背基督的時候就想要嫁人。」(v.11)年輕婦女在情感上有「嫁人」的需要。「違背基督」包括跟一些未信主的對象作伴侶。「他們被定罪，是因廢棄了當初所許的願；並且他們又習慣懶惰，挨家閒遊；不但是懶惰，又說長道短，好管閒事，說些不當說的話。」(v.12-13)當時，一些年輕寡婦期待教會供養，游手好閒，成了假教師的對象；而且，他們挨家閒遊、說長道短，也成了諾斯底主義的出口，大大影響教會。所以，保羅囑咐提摩太要深深牧養寡婦。
「所以我願意年輕的寡婦嫁人，生養兒女，治理家務，不給敵人辱罵的把柄。因為已經有轉去隨從撒但的。信主的婦女，若家中有寡婦，自己就當救濟他們，不可累著教會，好使教會能救濟那真無倚靠的寡婦。」(v.14-16)「信主的婦女」原文是「信主的男人和婦女」。「婦女」確是教會興衰的一個重要關鍵，她們可以挨家挨戶地說長道短，但也可以挨家挨戶地傳講福音、關顧肢體。
三、深深牧養長老 (v.17-25)
這裡提到對教會領袖的牧養。「那善於管理教會的長老，當以為配受加倍的敬奉；那勞苦傳道教導人的，更當如此。因為經上說：牛在場上踹穀的時候，不可籠住他的嘴；又說：工人得工價是應當的。」(v.17-18)「敬奉」是指薪酬，傳道人應得他們當得的薪酬。
但如果他們出了狀況或被控告，我們要先信任他們。「控告長老的呈子，非有兩三個見證就不要收。」(v.19)兩三個人的見證必須全面脗合，才能收呈子，否則不可以收。若收呈子後，查明屬實，便須嚴正處理。「犯罪的人，當在眾人面前責備他，叫其餘的人也可以懼怕。我在神和基督耶穌並蒙揀選的天使面前囑咐你：要遵守這些話，不可存成見，行事也不可有偏心。」(v.20-21)有些天使是墮落的，是「層級的天使」；但真正屬神的天使是「蒙揀選的」。所以，保羅囑咐提摩太深深牧養長老。他們當得的，要給他們；有人誣告他們，要保護他們；他們犯罪，要責罵他們，不可存成見或偏心。
「給人行按手的禮，不可急促；不要在別人的罪上有分，要保守自己清潔。」(v.22)教會需要長老，但按立作長老不要急促，要看清楚他們「在言語、行為、愛心、信心、清潔上，都作信徒的榜樣」(參4:12)，凡事都要清清潔潔。最後，保羅囑咐提摩太要照顧好自己。第24-25節提到，「有些人的罪是明顯的」，「有些人的罪是隨後跟了去的」，即是在按立長老前，要觀察他們長久一點，要等候，不用急。這是對長老的牧養。
保羅在本章提對全方位的牧養，對長者、青少年、年長的真寡婦、年輕的寡婦、好與壞的長老，都要拿起權柄，面面俱到地牧養他們，好讓教會能站立得穩，不走向異端、不走向世界。■【內容經編輯組摘錄整理成文】