百般忍耐的愛
在這卷書信中，保羅很深地向哥林多教會的人打開自己的生命。在第十章可見保羅的自白，他為了教會的原故而使用權柄來造就他們，他不與自薦的人相比，自薦的人就是「超級使徒」，而哥林多人對他們趨之若鶩，卻看不起保羅。
到了第十一章，保羅就再一次打開他的心，讓哥林多人清楚看到他並不在這些超級使徒之下，他講述自己如何為教會勞苦，天天被教會的事壓著︰「有誰跌倒，我不焦急呢？」(參11:29)
今天來到第十二章，保羅講述一個很特別的屬靈經驗，是一件很值得他或別人藉此誇口的一件事，但與此同時，他也講到生命裡有一根刺，使他無法誇口。主使他謙卑，就是有一根刺加在肉體上，他三次祈求主，主都沒有拿走。所以到最後他要誇的就是自己的軟弱，好讓基督的能力覆庇他(參v.9)。隨後，保羅說︰「我成了愚妄人，是被你們強逼的。我本該被你們稱許才是。我雖算不了什麼，卻沒有一件事在那些最大的使徒以下。」(v.11)他連這樣的屬靈經驗都要向他們來表白出來，是他們逼出來的，因為他本來是應該得稱許的，但他們總是拿他跟那些超級使徒相比，他就不得不分享這個經歷。
在第14節及之後的經文中，保羅做最後的分辯，說一切的事都是為了造就他們，他們卻有人說他是詭詐的(參v.16)。「我所差到你們那裡去的人，我藉著他們一個人佔過你們的便宜嗎？我勸了提多到你們那裡去；又差那位兄弟與他同去。提多佔過你們的便宜嗎？我們行事，不同是一個心靈（或作：聖靈）嗎？不同是一個腳蹤嗎？」(v.17-18)保羅內心很糾結，他被人控訴，被別人拿來跟其他使徒比較，所以這樣來表白，因為他跟哥林多人有一個很不一樣的關係。
保羅很真心地愛哥林多人。「今，我打算第三次到你們那裡去，也必不累著你們；因我所求的是你們，不是你們的財物。兒女不該為父母積財，父母該為兒女積財。」(v.14)他對哥林多人的愛好像父母的愛一樣。他向他們募捐，是為了耶路撒冷教會，也是為了要哥林多教會與耶路撒冷教會之間建立關係。他沒想到原來是這麼吃力，有人竟然在捐款的事情上來攻擊他，一直追問他們的權柄是甚麼，就像兒女質問自己的父母如何證明是他們的父母、有什麼權柄來教他們一樣。雖然是很糾結難纏，但保羅一點都沒有放棄，他的愛仍然永不止息，這個才是使徒的愛和胸襟。
一、在高處的軟弱 (v.1-10)
「我自誇固然無益，但我是不得已的。如今我要說到主的顯現和啟示。」(v.1)保羅知道自誇是沒有益處的，但是他是逼不得已的，因為是哥林多人逼他自誇。
「我認得一個在基督裡的人，他前十四年被提到第三層天上去；或在身內，我不知道；或在身外，我也不知道；只有神知道。」(v.2-3)其實保羅是在講自己，但又不想自誇。
「他被提到樂園裡，聽見隱祕的言語，是人不可說的。」(v.4)這個經驗不是他追求的，他完全是被動的，不過事情就這樣發生了。「為這人，我要誇口；但是為我自己，除了我的軟弱以外，我並不誇口。」(v.5)若是真的要講，就講這件事，但都不是為這件事誇口。
「我就是願意誇口也不算狂，因為我必說實話；只是我禁止不說，恐怕有人把我看高了，過於他在我身上所看見所聽見的。」(v.6)這是真實的經驗，但恐怕在與人的傳遞之間就把這事越講越大了，也會令他越來越自高。所以，保羅說有一根刺加在肉體上(參v.7)，這是被動式，不是他自己要求的。神容許把這根刺加在他身上，免得他過於自高。
「為這事，我三次求過主，叫這刺離開我。他對我說：我的恩典夠你用的，因為我的能力是在人的軟弱上顯得完全。所以，我更喜歡誇自己的軟弱，好叫基督的能力覆庇我。」(v.8-9)人是誇自己的高處和成就，沒有人誇自己的軟弱，但保羅開始認識這個軟弱在人生命裡的真實，不再誇高處的屬靈經驗，只誇生命的這根刺。
「我為基督的緣故，就以軟弱、凌辱、急難、逼迫、困苦為可喜樂的；因我什麼時候軟弱，什麼時候就剛強了。」(v.10)每一次這根刺都提醒他要靠基督的能力，基督的恩典是夠他用的。可能這個痛苦讓他翻騰，讓他不斷來呼求主，不靠自己的能力，只靠主的能力就剛強了，這是保羅所誇的。他要非常的謙卑，在非常軟弱的時候來依靠主。
二、百般忍耐的軟弱 (v.11-13)
「我成了愚妄人，是被你們強逼的。我本該被你們稱許才是。我雖算不了什麼，卻沒有一件事在那些最大的使徒以下。」(v.11)他被逼要誇口，但如果真的要誇的話，他所誇的是︰「我在你們中間，用百般的忍耐，藉著神蹟、奇事、異能，顯出使徒的憑據來。」(v.12)他使徒的憑據就是百般的忍耐。他是愛的使徒，為了哥林多教會一直忍下去，雖然有神蹟、奇事和異能，但他真正的權柄就是百般忍耐的愛。
三、愛的軟弱 (v.14-19)
愛能使人堅強，但是因為愛的原故，人可以變得很脆弱，因為會被對方牽動。這一段是要講保羅的行程計畫，他打算第三次到哥林多教會，他要的是他們而非他們的財物，但是他們對保羅很多誤解，有人說他是詭詐、用心計來牢籠他們。「我也甘心樂意為你們的靈魂費財費力。難道我越發愛你們，就越發少得你們的愛嗎？」(v.15)保羅對哥林多的愛是百般忍耐的愛，他的心很被撞擊，因為哥林多人愛那些超級使徒多過愛這位生他們、建立他們的保羅
「你們到如今，還想我們是向你們分訴；我們本是在基督裡當神面前說話。親愛的弟兄啊，一切的事都是為造就你們。」(v.19)保羅不是要解釋，因為這些都是在基督裡當神面前講的話。他一切的事都是為造就他們，而不是他需要去辯白。他不需要去證明自己，他只有一個動機，就是愛令他無法放手，他們就是他所愛的兒女。
到了最後，保羅講出心裡面的憂慮︰「怕我再來的時候，見你們不合我所想望的，」(參v.20)他怕這封信沒有達到最後的目的，這封信是叫他們悔改。「且怕我來的時候，我的神叫我在你們面前慚愧，又因許多人從前犯罪，行污穢、姦淫、邪蕩的事不肯悔改，我就憂愁。」(v.21)這種憂傷從何而來呢？哥林多人悔不悔改為什麼會牽動保羅這麼深的情緒呢？就是因為保羅愛這個教會，他是向外邦人傳福音的使徒，哥林多教會就是保羅如此的建立出來的。保羅真的是用心來栽種，因為他愛這個教會，所以一定要在最艱難的事情上面跟他們糾纏到底，是為了他們的益處，使自己的心不再為他們憂愁。■【內容經編輯組摘錄整理成文】