為什麼苦待這百姓呢？
神差摩西去要求法老，法老說他不認識耶和華，並且加增以色列人的苦工。以色列人就來到摩西面前埋怨；接著，摩西就來埋怨神、質問神：「你為什麼苦待這百姓呢？」(參v.22)。
一、摩西、亞倫對法老的請求 (v.1-5)
「後來摩西、亞倫去對法老說：耶和華─以色列的神這樣說：容我的百姓去，在曠野向我守節。」(v.1)他們的話弱化了神對摩西的差派。第一，他說「以色列的神」，其實，耶和華能作這個要求，因祂是全地的神；第二，「容我的百姓去」後面加上「在曠野向我守節」，好像放假去守節一樣。這可能因為神曾向摩西說：「你將百姓從埃及領出來之後，你們必在這山上事奉我；這就是我打發你去的證據。」(參3:12)所以，摩西隱約知道出埃及的目的是到山上敬拜神。「守節」原文的意思確是守一個節期，但當時以色列並沒有節期；而且，在古代是沒有假日的，要到向神守節的日子才可以放假。後來，以色列人才一年三次去守節。
法老聽了覺得很不對勁。「法老說：耶和華是誰，使我聽他的話，容以色列人去呢？我不認識耶和華，也不容以色列人去！」(參v.2)在埃及諸神中，沒有「耶和華」的名字；而且，法老是太陽神的兒子，在埃及諸神中最高。法老確實不認識耶和華，所以不會容許以色列人去。
摩西和亞倫似乎有點卻步。「他們說：希伯來人的神遇見了我們。求你容我們往曠野去，走三天的路程，祭祀耶和華─我們的神，免得他用瘟疫、刀兵攻擊我們。」(v.3)這就是他們的請求。然而，為什麼不是攻擊埃及人呢？由此可見，摩西和亞倫說話是酌量說的，說不去祭祀耶和華會攻擊他們；但神的心意其實是攻擊埃及人。所以，摩西和亞倫說話的焦點並不準確，把神的話打了很大的折扣。面對法老的威嚴，他們不敢說出真相。因為他們對不準焦點，法老就順着他們的說話回應。「埃及王對他們說：摩西、亞倫！你們為什麼叫百姓曠工呢？你們去擔你們的擔子吧！又說：看哪，這地的以色列人如今眾多，你們竟叫他們歇下擔子！」(v.4-5)法老以為這群百姓想放假守節，不去做工，因為摩西的話力度不夠，未能產生效果。其實，法老的確不認識耶和華。
二、法老吩咐督工對以色列人加壓 (v.6-18)
「當天，法老吩咐督工的和官長說：你們不可照常把草給百姓做磚，叫他們自己去撿草。他們素常做磚的數目，你們仍舊向他們要，一點不可減少；因為他們是懶惰的，所以呼求說：容我們去祭祀我們的神。」(v.6-8)法老認為以色列人懶惰、不想工作，要放假去敬拜，便吩咐督工，「你們要把更重的工夫加在這些人身上，叫他們勞碌，不聽虛謊的言語。」(v.9)然而，神的心意是要祂的百姓離開埃及，而不是敬拜三天之後，又回來埃及地做苦工。
「督工的和官長出來對百姓說：法老這樣說：我不給你們草。你們自己在哪裡能找草，就往那裡去找吧！但你們的工一點不可減少。」(v.10-11)在古代，把水、草和泥混在一起做成磚，是一個很偉大的發明，只要把模子做好，便可以生產大量的磚來，但一定要加上草，才能讓磚結實。現在，法老不再把草加給以色列人，要他們自己找草。
「法老督工的，責打他所派以色列人的官長，說：你們昨天今天為什麼沒有照向來的數目做磚、完你們的工作呢？」(v.14)督工用皮鞭鞭打以色列人的官長，可見這個奴役制度是一層層壓下去的，這裡最少有兩個中間管理層，一層是埃及人，一層是以色列人，而最高管理層就是法老。所以，法老不會直接向以色列人說話，而是吩咐埃及人的官長向以色列人的官長說話，然後，他們就向自己的百姓施壓。
「以色列人的官長就來哀求法老說：為什麼這樣待你的僕人？」(v.15)他們向法老反映，卻不懂向神祈禱。所以，百姓埋怨摩西，摩西就埋怨耶和華，他們都不相信耶和華的話。「督工的不把草給僕人，並且對我們說：做磚吧！看哪，你僕人挨了打，其實是你百姓的錯。」(v.16)以色列人的官長挨了打，還要承認是自己民族的錯，承認自己偷懶去敬拜，這些督工只敢在法老面前哀求，求法老放鬆手，可見法老的威嚴是很大的！所以，所有的問題都不對焦，他們說的話中更沒有神。「但法老說：你們是懶惰的！你們是懶惰的！所以說：容我們去祭祀耶和華。現在你們去做工吧！草是不給你們的，磚卻要如數交納。」(v.17-18)法老的想法越來越深刻，認為這班百姓偷懶，想通過一個宗教理由放假，不願做工。
三、以色列對神的埋怨 (v.19-23)
以色列人做了這麼多年苦工，都不覺得是禍患。但現在，「以色列人的官長聽說你們每天做磚的工作一點不可減少，就知道是遭遇禍患了。他們離了法老出來，正遇見摩西、亞倫站在對面，就向他們說：願耶和華鑒察你們，施行判斷；因你們使我們在法老和他臣僕面前有了臭名，把刀遞在他們手中殺我們。」(v.19-21)以色列人作了這麼多年奴隸已經習慣了，便埋怨摩西把他們的名搞臭了，這就叫奴隸心態。這些難聽的話就搖動了摩西的心。
「摩西回到耶和華那裡，說：主啊，你為什麼苦待這百姓呢？為什麼打發我去呢？自從我去見法老，奉你的名說話，他就苦待這百姓，你一點也沒有拯救他們。」(v.22-23)其實，是法老苦待百姓，為什麼摩西說是神苦待百姓呢？因為是神差派摩西去說話，才令法老不悅，一切都是由神而來。摩西暗示神不要差他去作這些事，摩西完全忘記了，或者心裡有很多猶豫，因為神曾在山上跟摩西說，祂要使法老硬心(參3:19-20、4:21)。其實，神一早就知道，而且祂要使法老的心越來越硬。因為神不是要百姓放假守節，而是要他們離開埃及。所以，神要重重地出手，否則，百姓不願離開埃及，只會一直做奴隸。摩西埋怨神差派他，說神一點也沒有拯救百姓。
這是一個屬靈的反攻，其中最脆弱的一環，出於摩西和亞倫不信神。摩西在路上，神要追殺他(參4:24)，因為他沒有定意叫兒子成為希伯來人，他跟外父說他只是去探親，之後可能會回來。但神叫摩西一心一意去，並且要他與法老正面衝突，對法老說：「容我的兒子(以色列)去，好事奉我。你還是不肯容他去。看哪，我要殺你的長子。」(參4:24)這就是摩西的使命！神要摩西全心全力向前，也不容許對着法老口軟。但法老是一個有聲威的君王，壓制了以色列人這麼多年，摩西和亞倫這樣對法老說話隨時性命不保，因此他們說話有保留，但這些話全都不對焦，讓法老以為他們不想做苦工，「又說：看哪，這地的以色列人如今眾多，你們竟叫他們歇下擔子！」(v.5)勞役以色列人已經成為國家政策，怎麼可以鬆手呢？
總結︰
這章給我們幾點的反省︰
第一，摩西不應用軟化的語氣跟法老說話，不過這是整個交談的起步點。
第二，法老根本不知道耶和華是誰，摩西沒有清楚地記得神要法老硬心。其實，神早已說明了，早知道事態會這樣發展。我們在事奉裡要跟着神給我們的領受，不要臨場變動，要由始至終相信神。祂有準備，也會成就！
第三，摩西來到神面前埋怨，其實是他信不過神。如果他能看得長遠一點，就能看見神開始做事。有時我們太快埋怨神，對神的信心太慢，給神做事的空間太少。
第四，除了法老不認識神，以色列人也不認識神。所以，當他們受到壓迫，不來到神面前呼求，只在法老面前呼求，並且向他認錯。這樣法老怎麼會容他們離開呢？怎麼會放棄工作的要求呢？
第五，連摩西自己都不認識神，說神沒有做事。我們以為自己很認識神，到了這些真實爭戰的場面，便發覺自己未認識神。法老是逐漸地認識耶和華，神跟摩西說，要法老認識：耶和華是普天下的神，不是單一民族的神，是全地的神！所以，神要出手來擊打法老。
求神賜我們敬畏的心，無論今天遇到什麼困難，神對我們只有一個心意，就是更多來認識祂，因為祂是全天地的神！■【內容經編輯組摘錄整理成文】