黑暗必會過去，神的信實長存
黑暗、罪惡和一切不好的事必定會過去，神的信實卻永遠長存。第二十一章和第二十二章是一個單元，提及約蘭和亞哈謝這兩個不好的君王。從第二十一章起，因著這兩個王的興起，猶大家進入非常黑暗的時期，然而，神仍在其中保守他們，「耶和華卻因自己與大衛所立的約，不肯滅大衛的家，照他所應許的，永遠賜燈光與大衛和他的子孫。」(v.7)
一、神不肯滅大衛的家 (v.1-7)
約沙法死了，他的兒子約蘭接續他作王。約蘭有六個弟弟，在神眼中約蘭是最差的，因為第13節提到約蘭「殺了你父家比你好的諸兄弟」。「他們的父親將許多金銀、財寶，和猶大地的堅固城賜給他們；但將國賜給約蘭，因為他是長子。」(v.3)父親約沙法把權柄賜給約蘭，財富則賜給他的六個弟弟。但約蘭「奮勇自強，就用刀殺了他的眾兄弟和以色列的幾個首領。」(參v.4)他為了要自己強大，為了個人利益，就犧牲了六個弟弟，奪去他們的財富，這時，他才三十二歲(參v.5)。作者以斯拉記載︰「他行以色列諸王的道，與亞哈家一樣；因他娶了亞哈的女兒為妻，行耶和華眼中看為惡的事。」(v.6)約蘭跟隨亞哈家行惡，因他的妻是亞哈和耶洗別的女兒。但神沒有把猶大家完全消滅，因為神「照他所應許的，永遠賜燈光與大衛和他的子孫。」(參v.7)
二、神懲罰約蘭 (v.8-20)
神懲罰約蘭，就是猶大家黑暗時期的開始。一個全然行惡的王，殺了自己六個親生弟弟，神要對付帶來黑暗的約蘭。「約蘭年間，以東人背叛猶大」(參v.8)，「那時，立拿人也背叛了，因為約蘭離棄耶和華─他列祖的神。」(參v.10)約蘭離棄神，隨從亞哈家的惡道，於是，以東人和立拿人背叛他。不僅如此，「他又在猶大諸山建築邱壇，使耶路撒冷的居民行邪淫，誘惑猶大人。」(v.11)他父親約沙法破除邱壇，但約蘭卻建築邱壇，這都是約蘭的罪。因著亞哈家的權勢，耶洗別的靈影響了他們，約蘭不但自己拜偶像，也引誘百姓行邪淫。以斯拉指出，以色列亡國是因為以色列拜偶像、離棄神；猶大亡國是因為猶大隨從亞哈家的惡道。
「先知以利亞達信與約蘭說：耶和華─你祖大衛的神如此說：因為你不行你父約沙法和猶大王亞撒的道，乃行以色列諸王的道，使猶大人和耶路撒冷的居民行邪淫，像亞哈家一樣，又殺了你父家比你好的諸兄弟。故此，耶和華降大災與你的百姓和你的妻子、兒女，並你一切所有的。你的腸子必患病，日加沉重，以致你的腸子墜落下來。」(v.12-15)神透過先知以利亞責備、咒詛約蘭。以斯拉寫歷代志下，要讓被擄歸回的以色列人知道，先知的預言、神的話是實實在在的。雖然神要施恩予猶大家，但在這莫大的恩典中，約蘭犯罪帶來黑暗，神就讓約蘭進入黑暗的日子，因為神是會追究人所犯的罪。約蘭的妻兒和所擁有的一切必被咒詛；至於他自己則必患重病，腸子必會墜落。
「以後，耶和華激動非利士人和靠近古實的亞拉伯人來攻擊約蘭。他們上來攻擊猶大，侵入境內，擄掠了王宮裡所有的財貨和他的妻子、兒女，除了他小兒子約哈斯【又名亞哈謝】之外，沒有留下一個兒子。」(v.16-17)神激動非利士人和亞拉伯人入侵猶大。非利士人從猶大的西面、沿海地區而來，而靠近古實的亞拉伯人則從南方越過尋的曠野而至。他們攻陷猶大城邑，直搗耶路撒冷，把王宮裡的金銀財富、約蘭的妻兒擄掠。神是輕慢不得的！
約蘭行惡雖禍及妻兒，但神是信實的，「不肯滅大衛的家」(參v.7)，祂為猶大家留下一點命脈，就是小兒子約哈斯，除他以外「沒有留下一個兒子」。至於約蘭，晚年則非常痛苦，不能吃、不能喝，只能臥病在床。「這些事以後，耶和華使約蘭的腸子患不能醫治的病。他患此病纏綿日久，過了二年，腸子墜落下來，病重而死。」(v.18-19a)因為約蘭行亞哈家的惡道，便落在耶和華手中，神沒有給他恩典。神透過以利亞對約蘭的預言完全成就！
「他的民沒有為他燒什麼物件，像從前為他列祖所燒的一樣。約蘭登基的時候年三十二歲，在耶路撒冷作王八年。他去世無人思慕，眾人葬他在大衛城，只是不在列王的墳墓裡。」(v.19b-20)約蘭離棄神，神離棄他，人也離棄他。約蘭作王八年，死後卻沒有人尊榮他，百姓不以他為王，不把他葬在王的墳墓裡。
總結：
在本章裡看到，黑暗必定會過去，因為神懲罰惡人，讓惡人死亡。但神是信實的，祂與大衛立約，就永遠無條件地守約，「不肯滅大衛的家，照他所應許的，永遠賜燈光與大衛和他的子孫。」(參v.7)縱然他的子孫有一個像約蘭一樣的惡人，行亞哈家的惡道、殺親弟、拜偶像、建造邱壇、引誘百姓行淫，讓猶大家陷入黑暗時期，但神有恩典給猶大家，因神眷顧大衛，記念祂與大衛所立的約。縱然神可以離棄猶大家，但神都永不背約，因為神的信實永遠長存！
整個猶大和以色列都亡國了，七十年後，百姓歸回耶路撒冷，重建聖殿、城牆和律法。在這三波復興裡，以斯拉告訴當時的百姓：神是守約的神，無論歷史如何黑暗，神的信實永遠長存。縱然人罪大惡極，像約蘭一樣，神仍為猶大家存留一點命脈。以色列人的歷史，縱然亡國被擄，神仍讓他們有餘民歸回。如今，他們被擄歸回，雖然在黑暗當中，受波斯帝國統治和外邦人攻擊，但神仍有恩典，會讓他們存活下去，因為神的信實永遠長存。神記念猶大家，永遠賜予燈光給他們，不會滅掉他們，所靠的就是神的話、神的約！所以，對當時的百姓來說，他們要遵守神的話，擁抱神的約，因為是神的話、先知的預言讓他們被擄歸回。他們絶不要再拜偶像、不要隨亞哈家的惡道、不要離棄神、不要彼此廝殺。反之，他們要彼此相愛、要謹守神的話、要聽先知的預言，神的信實會繼續興起他們。這就是以斯拉對當時以色列人的提醒。
在2019年元旦日，神提醒我們，祂的慈愛和信實永遠與我們同在，我們要行在真理中，緊緊跟隨神，神會給我們很大的祝福。若我們行惡，神會對付我們，像對約蘭一樣。所以，我們要警醒，用信心擁抱神的慈愛和信實，擁抱祂的話語！■【內容經編輯組摘錄整理成文】