在動盪中，耶穌是永恆的盼望
這章以歷史為開頭，很清楚地記載了耶穌何時出生，出生時哪個羅馬皇帝掌權，從外邦人的角度看耶穌的故事。
一、大時代中謙卑的降生 (v.1-20)
「當那些日子，該撒亞古士督有旨意下來，叫天下人民都報名上冊。」(v.1)「該撒」是指皇帝；「亞古士督」是羅馬帝國的創辦人。耶穌就是出生於這樣一個改朝換代的大時代裡。當時猶太人只是在不同帝國下被統治的民族之一，從來沒有自主權，所以很多猶太人想起義推翻政權，讓以色列立國，因此對彌賽亞的期望越來越濃厚。耶穌出生了，多人等待的救世主終於來了，不過人是否能認出祂是彌賽亞，則是另一回事。路加福音有一個特色，就是有很多大時代小人物的記載，因為要告訴我們，救恩是給普通人，並非只給權貴！雖然看似羅馬帝國有權有勢，但神的手仍然掌權！
在第1-2節中重覆提到「報名上冊」(即今天的人口普查)，待普查完就要收稅。約瑟就連同妻子一起從拿撒勒回到伯利恆，就是原來住的地方(參v.4-5)。這個看似普通的行政程序，神卻藉此來成就救恩，讓耶穌基督在伯利恆出生，這符合彌迦書中對彌賽亞出生的預言，可見神的手在掌權。
「就生了頭胎的兒子，用布包起來，放在馬槽裡，因為客店裡沒有地方。」(v.7)「你們要看見一個嬰孩，包著布，臥在馬槽裡，那就是記號了。」(v.12)救恩的記號竟然是馬槽！耶穌出生於低收入家庭，因為約瑟和馬利亞要到殿前獻祭時，沒有錢獻羊，只能獻上斑鳩。上帝明明有那麼多選擇，為何偏要用如此謙卑的方法讓耶穌誕生呢？因為祂想以這個起點告訴我們：耶穌基督與你與我都是一樣！耶穌明白我們的感受；因為大部份人都不過是升斗巿民，家世普通，沒有特別的權勢。正因為祂所感受的就是大部份人所感受的，才會說「耶穌基督住在我們中間」。耶穌在馬槽裡出生，恰巧和住棚節時以色列人要住在棚中相合，如同在曠野時神和以色列人一同住在棚裡，一起同行。因為耶穌有一個希伯來文名字叫「以馬內利」(神與你同在)，所以基督降生在住棚是一個真理，耶穌就是用最大眾的方式降生在世上，記號是馬槽！
「在伯利恆之野地裡有牧羊的人，夜間按著更次看守羊群。有主的使者站在他們旁邊，主的榮光四面照著他們；牧羊的人就甚懼怕。」(v.8-9)第一批聽見耶穌出生的也是普通人，可見神的愛、神的救恩是跨越世界的階級，直接臨到世上最有需要的人那裡，祂是普世的愛！當牧羊人聽見這個消息時，「他們急忙去了，就尋見馬利亞和約瑟，又有那嬰孩臥在馬槽裡；既然看見，就把天使論這孩子的話傳開了。凡聽見的，就詫異牧羊之人對他們所說的話。」(v.16-18)牧羊人聽見消息就立即尋找，看見了就出去作見證，把消息傳出去。他們對救恩非常著急，這就是我們對耶穌的救恩應有的態度！
「馬利亞卻把這一切的事存在心裡，反覆思想。」(v.19)原文是馬利亞把這一切事珍藏在心裡(treasure up)。因著馬利的角色是耶穌的母親，所以她的確比較特別。當她知道自己的兒子是救世主時，心裡定有很多感受，把一切都珍藏在心裡。
牧羊人和馬利亞的反應都告訴我們，人對救恩的反應該是急切和珍惜的；特別在動盪時代中，人特別需要好消息！「那天使對他們說：不要懼怕！我報給你們大喜的信息，是關乎萬民的；」(v.10)那「大喜的信息」是解作福音的意思；這個喜訊是在歷史中比較黑暗、不穩定的時代裡出現。
二、要素常盼望，不要絕望 (v.21-40)
因為耶穌需要行割禮，所以父母就把祂帶去耶路撒冷。這地方有兩位長者的故事，就是西面和亞拿，他們縱然年紀老邁、飽歷滄桑，卻沒有失去盼望。「在耶路撒冷有一個人，名叫西面；這人又公義又虔誠，素常盼望以色列的安慰者來到，又有聖靈在他身上。」(v.25)西面一直在等待以色列人的盼望來到。這個「盼望」原文是動詞(look forward)，意指非常期待。女先知亞拿也是盼望耶路撒冷得救贖的人(參v.36-38)。
在以色列的歷史中常常出現起義和風聞彌賽亞出現，但西面經歷這些歷史變動，沒有把希望投入在政治改變中，而是一直等候屬靈的彌賽亞來臨。他一直敬虔和公義，每天預備自己等待彌賽亞。「他受了聖靈的感動，進入聖殿，正遇見耶穌的父母抱著孩子進來，要照律法的規矩辦理。」(v.27)他恰巧遇上耶穌基督，他每天都盼望期待遇見神，神就看重這顆期待的心，讓他遇見。他還發出一個歌頌：西面頌(參v.29-32)，是由以賽亞書啟發而得的頌詞。我們是否每天期待遇見神？神絕不輕看每個人預備自己的心！在任何環境中，我們的希望都應放在基督耶穌而不是環境裡，因此我們必定遇見神。
亞拿是滿有苦情的女人，因為從作童女出嫁的時候，同丈夫住了七年就寡居了(參v.36)。「現在已經八十四歲（或作：就寡居了八十四年），並不離開聖殿，禁食祈求，晝夜事奉神。」(v.37)她守寡了八十四年，從沒有離開聖殿，一直期待舊約所說的彌賽亞來到；甚至願意把等候神放在自己苦情之上，看神高於一切。當她向神傾心吐意時，神也讓她遇見基督。
西面和亞拿都不是看到結果才推論「耶穌是真的」，反而是還未看見以色列人得救時，就緊抓住期待，相信救恩必定會成就！即使看不見耶穌基督上十字架成就救贖那幕，但也願意用一生的時間來對準神。我們今天在生命中是否也有這個盼望呢？福音書的著作時間大概在聖殿被毀之前或之後，對以色列人而言，失去聖殿等同於失去神同在！所以，路加刻意寫給這些初代信徒，不是定睛在建築物上，而是在耶穌基督身上。這對我們也是一個極大的提醒，不要被世界抓住，而是知道基督有天會再來。
三、順服的生命成就智慧和身量 (v.41-52)
這裡有一個耶穌少年的故事。在逾越節時，耶穌與父母連同整個家族一起上去耶路撒冷；當時耶穌已經十二歲，所以父母和祂分開了。耶穌很想在聖殿中與拉比討論，於是留下，但祂的父母卻以為祂已經跟家人一起回到拿撒勒。過了三天才發現，於是回到聖殿，在那裡才尋回祂。「他母親對他說：我兒！為什麼向我們這樣行呢？看哪！你父親和我傷心來找你！耶穌說：為什麼找我呢？豈不知我應當以我父的事為念嗎（或作：豈不知我應當在我父的家裡嗎）？」(參v.48-49)對於耶穌的回答，其實父母並不明白，即使如此，祂仍然順從父母回去。
耶穌在這裡告訴我們，在人生不同的階段要作出順服的決定。祂聽從父母的話回家，以十二歲而言也是應當的事。祂希望留在耶路撒冷，但也願意順服父母。「耶穌的智慧和身量（或作：年紀），並神和人喜愛他的心，都一齊增長。」(v.52)智慧和身量與順服是成正比的。我們也該自問在崗位裡有否順服？耶穌順服的生命就讓祂的智慧和身量一同成長。
今天救恩已經來到，給亂世黑暗中帶來一個普世的盼望。我們是被世界牽著走，還是如同西面和亞拿一樣每天期待？神是不會讓我們失望的，必定讓我們遇見經常盼望的那位！■【內容經編輯組摘錄整理成文】