神能興起這樣的器皿
當我們讀士師記，會發覺這個世代越來越黑暗，人越來越墮落，而且人的敗壞無法停下來，每況愈下。在每一個階段，神興起不同的器皿，每當有人悔改、禱告，神就回應。維持一陣子後，人又開始墮落，跌入惡性循環。人有需要時就利用神，但當不需要就把神推開，越來越敗壞。
神並沒有放棄以色列人，但祂能找誰去施行拯救呢？神要透過器皿來向世界說話。在士師記裡所興起的領䄂，都是令人非常意外的：俄陀聶是懼怕的士師；以笏是右手殘廢的；珊迦是趕牛的，即是中下階層的人；基甸是思想扭曲的人；底波拉興起是因為沒有男人可用……神在每一個時代所興起的器皿，都令人訝異！在黑暗的世代裡，只要有人能信靠神，各樣的器皿都可以被神興起。不同的士師涵蓋各個支派，每一個支派只要願意都會被神使用。
一、放下傷害：拯救人、倚靠神 (v.1-28)
「基列人耶弗他是個大能的勇士，是妓女的兒子。耶弗他是基列所生的。」(v.1)為何神使用一個妓女的兒子？耶弗他是一個可以放下傷害的人。「基列的妻也生了幾個兒子：他妻所生的兒子長大了，就趕逐耶弗他，說：你不可在我們父家承受產業，因為你是妓女的兒子。」(v.2)耶弗他本來有權承受產業，但同父異母的兄弟不許，合力把他趕逐。耶弗他變得一無所有，「有些匪徒到他那裡聚集，與他一同出入」(參v.3)。家鄉的人排斥他等於全世界都排斥他，他沒有根、被棄絕，抬不起頭做人。
「過了些日子，亞捫人攻打以色列。」(v.4)以色列人被亞捫人壓制了十八年，情況越來越嚴重，如今他們想起了耶弗他，想找他作元帥(參v.5-6)。產業是神所賜的，以色列人希望產業興旺，卻去拜諸巴力，即各式各樣的偶像；但如今卻求助於一個他們認為不配得產業的人。「耶弗他回答基列的長老說：從前你們不是恨我、趕逐我出離父家嗎？現在你們遭遇急難為何到我這裡來呢？」(v.7)這句話頗似是神對以色列的審判。其實，神要回應以色列人，亦需要器皿來向時代說話。如今，耶弗他願意，而且願意冒生命危險去救傷害他的人。從前，趕逐耶弗他是他的兄弟，但其實整個家族、長老們應該是同意的，才讓這事發生，所以耶弗他才如此質問長老。
「基列的長老回答耶弗他說：現在我們到你這裡來，是要你同我們去，與亞捫人爭戰；你可以作基列一切居民的領袖。耶弗他對基列的長老說：你們叫我回去，與亞捫人爭戰，耶和華把他交給我，我可以作你們的領袖嗎？」(v.8-9)雖然長老請耶弗他作元帥打仗，但耶弗他知道爭戰不是靠勇力，而是在乎耶和華。他雖是妓女的兒子，卻是一個有信心的人。所以，在希伯來書的信心英雄榜，耶弗他能與大衛和撒母耳並列(參來11:32)。耶弗他願意倚靠神、願意放下傷害、願意拯救那曾拒絕他、傷害他的人。這就是耶弗他作為領䄂的身量。
我們都可能曾被棄絕，但我們會否放在心裡一輩子、把傷害抓緊在手裡、不願意和好呢？若我們求神幫助，把我們的傷害放下，甚至當對方請求時出手相助，持之以恆，我們的身量定會提升。
耶弗他只因一次請求，就可以放下過去的傷害，信靠神出手相救，這是耶弗他生命的特質。以色列人不要神，走投無路時才想起神；但耶弗他心裡有神，所以長老說：「有耶和華在你我中間作見證」(參v.10)。接著，耶弗他跟亞捫王談判，說這地三百年來都是以色列人的，亞捫人入侵是不對的。耶弗他應知道談判未必有用，因為亞捫人已經入侵了十八年，但他如此行仍按照聖經的原則。神可以興起各樣的器皿，是人想像不到的，甚至是被人棄絕、厭惡的人都可以被神興起，因為他們會彰顯出神的形像。
二、向神許願：有熱心，也要按真理 (v.29-40)
耶弗他打仗倚靠神，神的靈降在他身上，但他作了一件特別的事，就是向神許願：當打勝了仗回來，第一個出來迎接他的，就必將他歸給神、獻為燔祭(參v.29-31)。其實，這等於獻活人為祭，是迦南人的風俗。耶弗他心裡有神，但對信仰卻不清楚，要獻人為燔祭。結果，耶弗他凱旋歸來，第一個出來迎接他的竟是他的獨生女兒 (參v.33-34)！耶弗他雖然萬般不捨，但知道要跟神信守諾言，就照所許的願向行了(參v.35-39)。
一方面，耶弗他許這樣的願是不合神心意的。因為向神獻祭，祭物是要按神的規定，或是牛、羊、鴿子等，不可獻其他動物。所以，提出獻人為燔祭就必定是錯的。再者，這人是他的女兒，聖經中所獻的祭牲都是公的，如公牛、公羊。因此，這個願是亂搞的。但另一方面，他所獻的是他的最愛、唯一。這就是耶弗他的光景，連獨身女都可以獻上，對神有熱心，但沒有真理，不按規矩，完全不合神的心意。女兒願意順服，很孝順，也有神的心；而且，旁人亦沒有攔阻，顯示這世代對信仰很混亂。
耶弗他是妓女的兒子、被社會棄絕的人、匪徒的頭目，卻心中有神，可以放下傷害，倚靠神，更向神獻上最愛的。雖然原生家庭排斥他，但他卻把女兒教導得很好。所以，神興起他回應這世代是有原因的，只是他不認識神，這就是一個世代的領䄂。事實上，整個世代都很淫亂，不斷拜不同的偶像，就好像妓女跟不同的人行淫。耶弗他頗能反映這世代的狀況，但算起來，他願意放下傷害，有信心，有神，願意把自己最寶貴的奉獻出來，是這世代中最好的一位。
其實，我們都不完全、很有問題，甚至連自己或社會都不知道這些是問題，這是一個混亂的世代。但只要有人願意尋求神，神仍樂意使用。一方面，我們要對神有信心，跟隨神；另一方面，我們要知道自己的不完全，帶著很多傷害，但只要向著神，神會一步一步帶領。在一個各人任意而行的世界，誰願意抓緊神，神都會回應，耶弗他可以被神興起，我們也可以，求神使用我們。■【內容經編輯組摘錄整理成文】