日光之下如何在苦難中得福樂
傳道書第七至八章談及傳道者在日光之下對萬物的觀察。本章講述在日光之下如何在苦難和不好(bad/evil)中得福樂和美好(good)。
「各樣事務成就都有時候和定理，因為人的苦難重壓在他身上。」(v.6)「苦難」的原文是「不好」(bad/evil)。「然而我準知道，敬畏神的，就是在他面前敬畏的人，終久必得福樂」(v.12b)，「福樂」原文是「美好」(good)，即在創世記中提到「神看著是好的」那個「好」的意思。
「誰如智慧人呢？誰知道事情的解釋呢？人的智慧使他的臉發光，並使他臉上的暴氣改變。」(v.1)按傳道者所觀察，世上充滿苦難，從第1節說沒有人能像智慧人，沒有人知道事情的解釋，到最後作出總結：「我專心求智慧，要看世上所做的事。（有晝夜不睡覺不合眼的。）我就看明神一切的作為，知道人查不出日光之下所做的事；任憑他費多少力尋查，都查不出來，就是智慧人雖想知道，也是查不出來。」(v.16-17)作者很想作智慧人，明白世上一切的事，至終他看通了一事，也是他的結論：沒有任何人能夠查明神的作為，即使智慧人也查不出神一切的作為。「查不出」不停出現，智慧人渴想尋究和查察世上的一切事，卻查不出來，不能明白神的作為和世事的解釋。
一、王隨時隨意而行，苦難重壓人身 (v.1-8)
傳道者在波斯年代作為亡國奴，該如何面對艱難？靠努力便能賺錢獲利嗎？廣結朋友可保存安全嗎？努力做事可以累積財富或擁有房子嗎？都不一定。靠努力也許在某程度上得果效，但所得的成果會有人繼承嗎、能享用嗎？卻不知道。可見世事盡都虛空，不能掌握、不可靠。人想察看並明瞭世事的法則和道理，從而可以趨吉避凶，得著更好的生活，這只是人的想法，傳道者說一切皆枉然，因為世事並沒有道理。
「誰如智慧人呢？誰知道事情的解釋呢？人的智慧使他的臉發光，並使他臉上的暴氣改變。」(v.1)擁有智慧使人面容明亮，人明白智慧能使脾氣改變。「我勸你遵守王的命令；既指神起誓，理當如此。」(v.2)既相信有神，更要遵守王的命令，因一切王權皆由神所認可和設立，所以要遵守王的命令。「不要急躁離開王的面前，不要固執行惡，因為他凡事都隨自己的心意而行。」(v.3)猶大人民在波斯王統治下，在王面前要小心，不要急躁離去，正如權柄沒有讓自己離去就不要急著離開，不以自己的事為念，要以權柄的事為念。
「不要固執行惡」的原文可譯作「to go not stand a word in an evil 」，不要站在自己的話上行事，即在自己很想說、很想做的事上，就是在壞事中。我們在王面前不要堅持自己的意思，王的話才重要，不要急著專顧自己的事，否則就是行惡。世事好像沒有絶對的對錯，王只隨自己的心意和時間任意而行，而並非按人民的心。「王的話本有權力，誰敢問他說你做什麼呢？」(v.4)王的話才有權力、才需要被執行，因權力在王那裡，沒有人敢過問。
「凡遵守命令的，必不經歷禍患；智慧人的心能辨明時候和定理（原文是審判；下節同）。各樣事務成就都有時候和定理，因為人的苦難重壓在他身上。」(v.5-6)凡遵守命令的，便不會嘗到「禍患」(evil word)，即王所說「不好的話」，若遵守王的命令，便不會經歷王的責罰和審判。「智慧人的心能辨明時候和定理」，「定理」的原文是「verdict」(裁決/判斷)，智慧人能明白王的判決。然而，作者後來卻總結說，連智慧人也不能明白時機和王的心。
「事務」的原文並非世上的事情，乃是「意願」(pleasure)，指王的心意及他的喜好，全句意思是，王的決定和裁決都有他的時間，他按自己的心意、時候作決定，人難以猜透。「因為」原文可譯作「所以」(certainly)，所以苦難重壓在人身上。「苦難」即「不好」，不好的事大大壓在人身上，因為人不知道王的心意。
「他不知道將來的事，因為將來如何，誰能告訴他呢？」(v.7)人對將來毫無把握，一切都是虛空。「無人有權力掌管生命，將生命留住；也無人有權力掌管死期；這場爭戰，無人能免；邪惡也不能救那好行邪惡的人。」(v.8)無人可以讓生命多存留一天，也無人可以掌管死期，行善行惡也救不了人，每個人都在苦難的重壓之下。 「這一切我都見過，也專心查考日光之下所做的一切事。有時這人管轄那人，令人受害。」(v.9)作者曾看到有人管轄人、令人受害的事發生。
二、人看不透神的作為，當進入神的同在，敬畏神，得福樂 (v.9-17)
面對重壓人身的苦難，傳道者的總結是要到神面前，進入祂的同在，敬畏祂，得著一切美好的。「我見惡人埋葬，歸入墳墓；又見行正直事的離開聖地，在城中被人忘記。這也是虛空。因為斷定罪名不立刻施刑，所以世人滿心作惡。」(v.10-11)「斷定罪名不立刻施刑」指輕判刑罰，以致人不懼怕而繼續作惡。
「罪人雖然作惡百次，倒享長久的年日；然而我準知道，敬畏神的，就是在他面前敬畏的人，終久必得福樂。惡人卻不得福樂，也不得長久的年日；這年日好像影兒，因他不敬畏神。」(v.12-13)行事正直的人在身後未能葬於聖地，惡人卻葬於自己的土地(參v.10)，惡人的結局比義人更好。人難以抓住公平和平安，義人不一定有好結局，罪人作惡百次卻日子長久。雖然如此，作者卻看到，在神面前敬畏祂的，終久必得福樂。
「世上有一件虛空的事，就是義人所遭遇的，反照惡人所行的；又有惡人所遭遇的，反照義人所行的。我說，這也是虛空。我就稱讚快樂，原來人在日光之下，莫強如吃喝快樂；因為他在日光之下，神賜他一生的年日，要從勞碌中，時常享受所得的。」(v.14-15)義人的結局好像跟惡人一樣，所以作者總結說，人該享受在日光之下神所賜的一份。在王之上有神，人要遵守王命，但更要敬畏神，凡事也到神面前尋求祂。
「敬畏神」在經文中重覆出現，提醒我們要到神面前尋求祂。王行事沒準則，隨意和隨時，人抓不住，今天我們也不要追求世界和社會能給我們什麼，或追求世界行事的法則，因為一切無軌跡、無準則可循，皆任意任時，即使智慧人也抓不住。然而，神在日光之上掌管一切，王的心意和時機也在神的手中，因此我們當敬畏祂，凡事尋求祂，祂會賞賜屬我們的一份，我們不用多想，好好享受我們的一份便為有福。■【內容經編輯組摘錄整理成文】