福音是神的應許與大能
福音最核心的概念都在羅馬書裡面。在使徒行傳第二章，聖靈在五旬節大澆灌，當時在場的有從羅馬來的人，他們之後把福音帶回羅馬，建立教會。羅馬教會有特別之處︰第一，保羅沒有親自去過，他到羅馬時已是階下囚了，羅馬教會已自己興起；第二，福音是猶太人傳進羅馬的，羅馬教會一開始以猶太人為主，他們信耶穌，也看重律法。經過一段時間後，羅馬皇帝趕逐猶太人，使羅馬教會隨著福音的進展，變成以外邦人為主的教會。羅馬是當時全世界最大帝國的核心，保羅寫這卷書時，等於在向全世界傳福音。他既要顧及猶太人的背景，又要顧及外邦人為主的情況，寫書時非常不容易。
這章第1-7節講福音是神的應許、神的大能。保羅先寫福音由何而來︰「這福音是神從前藉眾先知在聖經上所應許的，論到他兒子─我主耶穌基督。按肉體說，是從大衛後裔生的；」(v.2-3)這是講給猶太人聽的。「按聖善的靈說，因從死裡復活，以大能顯明是神的兒子。」(v.4)福音還要有神的大能。羅馬帝國消滅了希臘帝國，但承繼了希臘的文化，都是在講知識，因此福音必須有神的大能。如果保羅只講先知的應許，這只是一個民族的宗教，因此這裡講死裡復活的大能，顯出福音要傳給萬國。
接著，保羅談羅馬教會的狀況，為它感恩。羅馬教會不用保羅親自去，自己已經起來了，並且人數不少︰「第一，我靠著耶穌基督，為你們眾人感謝我的神，因你們的信德傳遍了天下。」(v.8)
羅馬教會是有信心的，但信仰開始有些偏差，有些摻雜，特別是律法與福音之間的矛盾。他們又相信福音，又要遵守猶太的規條。教會既然以外邦人為主，為什麼要遵守猶太人的規條呢？因為福音最早是從猶太人傳進來的，帶著很強的猶太色彩。因此，教會一方面信德傳遍天下，一方面卻信仰不太堅固。
保羅很想去羅馬教會，神的計劃也是要他去的，但他現在去不了，於是他不斷為此禱告。「在禱告之間常常懇求，或者照神的旨意，終能得平坦的道路往你們那裡去。」(v.10)
「因為我切切的想見你們，要把些屬靈的恩賜分給你們，使你們可以堅固。」(v.11)當人的信心不堅固時，需要有屬靈的恩賜，保羅想去那裡傳遞屬靈的恩賜，因為屬靈的恩賜是顯明神的大能，讓眾人看見神在他們當中，信心得以堅固，就更加追求神。「這樣，我在你們中間，因你與我彼此的信心，就可以同得安慰。」(v.12)
「無論是希利尼人、化外人、聰明人、愚拙人，我都欠他們的債，」(v.14)保羅是用欠債的心傳福音，一看到人就想向他們傳福音，不傳就很痛苦，傳了就覺得舒服。我們要向神求這種火熱傳福音的心，像保羅一樣。
保羅也明白大家對於傳福音的心態，他們有人以福音為恥，但他說︰「我不以福音為恥；這福音本是神的大能，要救一切相信的，先是猶太人，後是希利尼人。」(v.16)福音傳講的是拿撒勒人耶穌，在猶太人心目中，拿撒勒人地位較低，因為這個地方很卑微，大家傳福音就覺得很丟臉。在向羅馬人傳福音時，羅馬人又覺得猶太人是次等公民，保羅被抓時，也說自己是羅馬人，別人就覺得他高人一等。猶太人向猶太人傳福音，提到拿撒勒，覺得低人一等；猶太人向羅馬人傳福音，也是覺得低人一等，因此以福音為恥。保羅卻不以福音為恥，因為福音本是神的大能。
接著，保羅講人為什麼需要福音。「原來，神的忿怒從天上顯明在一切不虔不義的人身上，就是那些行不義阻擋真理的人。」(v.18)「不虔」指在心靈上不向著神，「不義」指在行為上的不敬，神向他們顯明忿怒。
「神的事情，人所能知道的，原顯明在人心裡，因為神已經給他們顯明。」(v.19)人摸著良心其實是知道有神的，無法說沒有神。人的問題在於︰「因為，他們雖然知道神，卻不當作神榮耀他，也不感謝他。他們的思念變為虛妄，無知的心就昏暗了。」(v.21)人覺得有神明，才去拜偶像，但又不去拜獨一的真神，這是問題所在。他們不去榮耀創造他們的神，卻拜假的偶像，變為虛妄，「自稱為聰明，反成了愚拙，將不能朽壞之神的榮耀變為偶像，彷彿必朽壞的人和飛禽、走獸、昆蟲的樣式。」(v.22-23)
「所以，神任憑他們逞著心裡的情慾行污穢的事，以致彼此玷辱自己的身體。」(v.24)他們拜偶像，是屬靈的淫亂，接著在肉體上也會淫亂。「他們將神的真實變為虛謊，去敬拜事奉受造之物，不敬奉那造物的主；主乃是可稱頌的，直到永遠。阿們！」(v.25)
「因此，神任憑他們放縱可羞恥的情慾。他們的女人把順性的用處變為逆性的用處；」(v.26)女人受造是要生養眾多，幫助男人，但現在卻讓很多男人來滿足性慾，把順性的用處變為逆性的用處。「男人也是如此，棄了女人順性的用處，慾火攻心，彼此貪戀，男和男行可羞恥的事，就在自己身上受這妄為當得的報應。」(v.27)這是同性戀的問題。
「他們既然故意不認識神，神就任憑他們存邪僻的心，行那些不合理的事；」(v.28)本來是屬靈的淫亂，接著就是男女關係上的淫亂，再接著是所有關係的混亂︰「裝滿了各樣不義、邪惡、貪婪、惡毒（或作：陰毒），滿心是嫉妒、兇殺、爭競、詭詐、毒恨；」(v.29)「不義」指行為上的不義，「邪惡」指性質上的邪惡，「貪婪」指物質上貪得無厭，「惡毒」講人的心很壞，「嫉妒」是不滿別人得到的比自己好，「兇殺」指殺掉對自己不好的人，「爭競」指搶奪，「詭詐」講的是手段，「毒恨」指心裡想的全都是壞的。「又是讒毀的、背後說人的、怨恨神的（或作：被神所憎惡的）、侮慢人的、狂傲的、自誇的、捏造惡事的、違背父母的。」(v.30)「讒毀的、背後說人的」是一組，一個是公開、一個是私下中傷人；「怨恨神的」是覺得神做得不好，「侮慢人的」很驕傲，「狂傲的」覺得別人做得不好，「自誇的」覺得自己比人好，「捏造惡事的、違背父母的」都是神不喜悅的。「無知的，背約的，無親情的，不憐憫人的。」(v.31)這就是羅馬帝國的世代，也是我們現今的世代。
最後，保羅總結了人的罪惡︰「他們雖知道神判定行這樣事的人是當死的，然而他們不但自己去行，還喜歡別人去行。」(v.32)例如，在職場上有人收賄賂，怕自己被檢舉，於是要求所有人都要收，否則會有出賣人的嫌疑，這就是敗壞的世代。
神的福音是要使萬國的人信服真道，因為人很敗壞，沒有人可以誇口，人心比萬物都詭詐，沒有義人，一個也沒有，從屬靈的淫亂到肉體的淫亂，到關係的混亂，都壞到極處。在這種情況下，義人必因信得生，這個信是從大衛的後裔而來，是從死而復活的大能而來，是眾先知所應許的。我們要抓住福音的內涵，勇敢地傳遞。■【內容經編輯組摘錄整理成文】